押運官狐疑地投來目光，這個年輕匠師已經準確預判了三次暗溝。當車隊避開第四處冰下空洞時，押運官終於拋來袋烈酒：“小兄弟師承哪位大匠？”
“鄉野把式罷了。”林牧抿了口酒，辛辣灼燒著強化過的喉管。他悄悄用淬火紋將酒液蒸成白霧——此刻任何破綻都可能招來殺身之禍。
輜重隊不比其他，在冰原上官道走的頗為緩慢，不比得半天就能趕到永東關的滄州援軍，這麼些路，硬是走了七天。
這七天，時而有人飛劍而行呼嘯而過，或龐大的飛舟在頭頂略過，又或遠處流光碰撞爆發出驚天氣浪——這是有人在交手。
包括輜重隊在內的一行人置若罔聞，沒有人敢打官道的主意，大晟的四千餘年的威嚴深入人心，江湖的事，隻能在江湖了。
七天的路途轉瞬即逝，同行的一些匠工時而隨著一些商隊或自行先行一步離開。林牧倒是不急，這七天他努力消化天工造物決——萬物之心僅能幫他入門，卻無法助他一飛衝天，修行之路終究是要靠自己。
一路上的冰原風景也讓林牧看的心曠神怡。
更讓林牧覺得有意思的是，從天工造物決中吸取到關於鑄造的部分與林牧的老本行——材料學部分融洽。
大小周天不斷運行，對自身的力量與天工造物決的控製和理解有了更深刻的理解。
林牧能明顯感覺到天工造物決吸收吐納的能量，正緩緩的轉變成另一種更為純粹的能量——這是無垢之心的作用，無論什麼能量體係，皆可修煉成本源之力。噢，這個世界稱呼這為，無垢道體。
“到了滄州了。”押運官擦了擦身上的細汗，冰原儘頭出現灰蒙蒙的城牆輪廓。
滄州城十二座棱堡如犬牙交錯，護城河飄著未融的浮冰，河麵巡邏的機關龜背甲上架著連發弩。
“拿著。”押運官扔來塊玄鐵令牌，“東市匠作監在招工，彆說我沒照應你。”
林牧在城門驗過腰牌，守軍忽然舉起窺天鏡：“千機境？玄機師去天工司登記！“
滄州律令：凡入城玄機師，需在三日內在天工司匠籍監備案。——朝廷鐵律深入人心，玄機師有時候也被直呼為匠師，最開始時隻有為朝廷供職才能稱作匠人。
林牧望著街邊告示上“私藏無籍玄機師者連坐“的猩紅大字，突然理解霍九為何寧可在冰原苟活——這分明是天工司掌控天下玄機師的鎖鏈。
他在客棧換了身粗布短打，用星紋鋼碎屑熔了把刻刀。
當更夫敲響三更時，城南的燈籠次第亮起，磷火般的幽光指引著暗巷。回憶著霍九給出的黑市位置，林牧順利到達。
“收星紋鋼，市價八成。”蒙麵販子掂了掂鋼錠，“要現銀還是兌票？靈石沒有，我們隻出錢。”
林牧的瞳孔隱隱燃起銀焰，天工技能感應到十米範圍有不少好東西，隱隱看到對方罩袍下——內襯繡著官家的飛廉紋。這哪裡是黑市，分明是朝廷蛀蟲銷贓的暗樁。
“兌票。“他壓下心驚，“再加張天工司的空白匠籍。“
販子的獨眼在鋼錠蜂窩紋上停留片刻，突然壓低聲音：“客官若要乾淨身份得加錢。“
當林牧揣著偽造的匠籍走出暗巷時，滄州城上空炸開赤色煙花。巡夜衛的呼喝聲中，他聽見熟悉的機械運轉聲——那是天工司的勘探飛舟正在雲層間巡航。
回到客棧，林牧將兌票拍在桌上。驢子從房梁探出頭：“足夠買百噸普通材料，但“
“但重建學院最好靈力材料。”林牧搭話道，“儘量努力。”
畢竟，這些東西，現在用不上，未來也是大坑。
晨光初露時，林牧站在滄州天工司匠籍衙門門前。他特意選了件帶補丁的短褐，淬火紋在掌心若隱若現。
輪到林牧時，當值官吏掃過偽造文牒：“林牧，千機境？演示！”
林牧在眾目睽睽下抓起塊廢鐵，淬火紋流轉間竟將其提純為精鋼。
圍觀眾嘩然——這手虛空煉材的絕技，分明是燃星境才有的手段。
“林某愚鈍，止步千機。”他故作惶恐地躬身，袖中星紋鋼碎屑悄然落地。
官吏的質疑被驚歎聲淹沒，最終蓋印放行時，他瞥見對方案頭《滄州匠師考錄》——自己的化名赫然被歸入“疑似隱世傳承”。
夜晚站在客棧窗口觀看這奇妙的六輪紫月的林牧將星脈圖收入懷中，滄州城濕潤的夜風裹著鐵匠鋪的炭火味掠過麵頰。
驢子趴在客棧房梁啃著虛擬胡蘿卜：“這燙手山芋，不如扔給工部換賞錢。“
“這條脈我一定要找到，關乎著學院發展，可以一勞永逸。”林牧蘸著茶水在桌麵勾勒出星脈走向，“但眼下”他望向窗外燈火通明的匠作監，十二座玄鐵熔爐正吞吐著赤紅鐵水，鍛造聲如雷鳴。