“廢物！”公爵夫人怒喝一聲，順手抓起桌上的一隻精致花瓶，狠狠砸在地上，“啪”的一聲脆響，花瓶四分五裂。“逃跑？公爵府就這麼點地方，能逃多遠，一個月了，一個月還沒有找到，我看你們就是不儘心，是不是覺得那兩個賤人很漂亮，故意放她們走的？”
所有仆人連忙磕頭，額頭都磕出了紅印，聲音帶著哭腔：“夫人明鑒，我們絕不敢有二心啊！我們對公爵府忠心耿耿，這次實在是疏忽了，求夫人饒命。”
公爵夫人雙手抱胸，眼中寒光閃爍：“饒命？若不是看在你們平日裡還有點用，今天非扒了你們的皮不可。現在，立刻給我去追，活要見人，死要見屍。要是再讓我失望，你們都彆想好過！”
眾人如蒙大赦，紛紛應諾，慌慌張張地起身，飛也似的跑出大廳，去執行公爵夫人的命令了。而公爵夫人則坐在椅子上，胸口劇烈起伏，眼中滿是怨毒，口中還喃喃咒罵著那兩個逃走的人。
…………
石村。
公爵夫人暗中安排的事情，霍雲兒母女倆渾然不知。此刻，霍雲兒正邀請全村人吃烤魚。不得不說，她的廚藝堪稱一絕，烤出的魚香氣四溢，令村民們讚不絕口。
畢竟公爵夫人的人，找到猴年馬月也不到。
“霍姑娘，你烤的魚真不錯！這鮮嫩的口感，還有這恰到好處的調味，我還是頭一回吃到。”石磊夾起一塊魚肉，放入口中細細咀嚼，臉上滿是滿足，忍不住對著霍雲兒豎起大拇指。
霍雲兒臉頰微微泛紅，露出靦腆的笑容：“石大哥過獎啦，我也就是平時喜歡琢磨這些吃食。這魚是我早上在村邊河裡新鮮捕的，食材新鮮，烤出來自然就好吃。”
就在這時，一位老人邁著蹣跚的步子緩緩走來。他脊背佝僂，仿佛被歲月壓彎了脊梁，每一步都帶著些許遲緩與沉重。臉上刻滿了深深淺淺的皺紋，像是被歲月的刻刀精心雕琢過，一頭稀疏的白發在微風中輕輕顫動，愈發襯得他整個人蒼老又滄桑。
“村長，你怎麼來了。”
石磊眼尖，一眼就瞧見了走來的老人，趕忙放下手中碗筷，站起身，臉上帶著敬重的神色，高聲說道：“村長，您怎麼來了，快過來這邊坐！”
村長微笑著，目光慈愛地在眾人臉上一一掃過，緩緩說道：“來看看你們。”他微微抬起手，指了指烤魚，“聽說雲兒姑娘請大夥吃烤魚，我這心裡就惦記著，也來湊湊熱鬨。”
村長邁著慢悠悠的步子走近，臉上帶著和藹的笑意。
“我來來看看你們。”他邊說邊在一旁的石凳上坐下，“你們年輕人在這兒熱熱鬨鬨的，我這老頭子也跟著高興。”
村長背著手，不緊不慢地走來，臉上掛著溫和的笑容，“來看看你們。”他的聲音裡帶著幾分關切，“霍姑娘，你初來咱們石村，還住得習慣嗎？”
“多謝村長關心，這幾天，我與女兒住的還行。”村長微微頷首，臉上露出欣慰的笑容，拍了拍霍雲兒的肩膀說：“住得習慣就好，咱們石村雖說比不上城裡繁華，但鄰裡鄉親都很實在，以後有什麼需要，儘管開口，大家肯定會幫襯的。”
村長眯起眼睛，笑得眼睛都成了一條縫，“那就好，要是缺啥生活用品，儘管跟我說，村裡保管給你備齊。”
村長點點頭，眼中滿是關切，走上前一步，語重心長地說：“霍姑娘，你和孩子要是有啥不方便的，千萬彆客氣，咱們石村就是一個大家庭，大家都會照顧你們的。”
村長笑著擺了擺手，爽朗地說：“不麻煩不麻煩，都是村裡的事兒，你倆安心住著就行。要是閒了，就多來我家坐坐，嘮嘮家常。”
突然，一片碧綠色的葉片落入族長身上
正說著話，一片碧綠色的葉片毫無征兆地飄落，不偏不倚，正好落在了村長身上。石磊率先注意到，瞪大了眼睛，指著村長的肩頭，驚訝道：“村長，你看！這葉片從哪來的？”
當村長握住葉片的瞬間，奇異的光芒從葉片中一閃而過，一股無形的波動似乎在向他傳遞著信息。
“雲兒姑娘，你們母女兩個能否帶給我來一下，祭靈大人有請。”
霍雲兒雖然不知道發生什麼，還是跟著前往。
踏入石村祖界，一棵遮天蔽日的巨大碧綠色柳樹撞入眼簾。繁茂的枝葉肆意伸展，像一片綠色的蒼穹，將祖界籠罩其中。
柳樹前，一座巨石堆砌的祭壇格外醒目。它寬闊而古樸，每一塊石頭都刻滿歲月痕跡，仿佛在低聲訴說著往昔的故事。祭壇與柳樹緊鄰而立，像是忠誠的衛士守護著這位古老的“祭靈”。
微風吹過，柳樹的枝條如靈動的綠綢輕輕擺動，閃爍著溫潤的光芒，散發出神秘而寧靜的氣息，似乎在召喚著人們。
村長帶著霍雲兒母女走到大柳樹前，神色莊重，微微躬身，提高音量說道：“祭靈大人，人我帶來了。”
一陣微風拂過，柳枝沙沙作響，似乎在回應村長的話。隨後，一個空靈而溫和的聲音從柳樹間傳出：“嗯，有勞了。”這聲音仿佛帶著一種安撫人心的力量，讓霍雲兒母女原本緊張的心情稍稍放鬆了些。
祭靈，也叫“祭之靈”，是一個部族“祭祀與供養之靈”的簡稱，它守護村落，鎮攝凶獸。
但在鬥羅大陸這裡，則是用來震攝魂獸。
村長來之前，也與他們解釋了，他們的祖祭靈叫做柳神，在幾十年前降落這裡，那時是一個腥風血雨的夜晚，聚集大批邪魂師，來屠殺這個村子，用村民來進行修煉。柳神將邪魂師全部斬殺，從而庇護他們，留下殘餘的人。殘餘村民為了感謝柳神，給柳神修建祭台，成為這裡的祭靈。
柳神也無奈，既然擔上了這份因果，也該回報這份因果。