但是，這份感動很快被羞愧取代——他們辜負了夏辰的期望。
“你們的實力與才華，我是知道的。”夏辰的聲音依舊平靜，卻帶著一絲不容置疑的堅定，
“我始終不相信你們會落榜。於是，我令人展開了調查。然而，這一查，卻讓我大吃一驚。”
六人的心頓時提到了嗓子眼，目光緊緊盯著夏辰，等待著他的下文。
“你們可知，很多考得一般的人卻上榜了，而一些考得很好卻沒有背景的人，反而落榜了。”夏辰的聲音中帶著一絲悲痛，仿佛在為那些被埋沒的才子感到惋惜。他頓了頓，繼續說道：
“甚至，我還查到了一些考生在考試前便已經提前知道了考題。而你們三人，並非沒有考上，而是因為考得太好，被人抹去了名字，換了其他人頂上來。”
此言一出，六人頓時如遭雷擊，目瞪口呆。狄懷德猛地站了起來，雙手緊握成拳，指節因用力而發白。
他的嘴唇微微顫抖，似乎想說些什麼，卻最終什麼也沒說出口。李紳和王安則麵麵相覷，眼中滿是震驚與憤怒。
“考的好的反而落榜了，考的不好的反而上來了？”王安喃喃自語，聲音中帶著一絲不可置信。
他年紀尚輕，從未經曆過如此黑暗的事情，此刻隻覺得心中一片冰涼。
“這可是為國選才啊，他們怎麼敢？”高肅也站了起來，聲音中帶著壓抑的怒火。
他讀過許多史書，知道科舉舞弊在曆朝曆代都屢見不鮮，但從未想過自己竟會親身經曆。
夏辰歎了一口氣，繼續說道：“其實，以你們三人的答卷，最少可以排在前一百名，甚至是前五十名。
然而，你們的名字卻被故意壓在了後麵。而你們這些沒有被劃掉名字的人，也不過是因為朝堂上的某些人想要維持所謂的‘公平’，這才留下了你們。”
李紳三人心頭巨顫，仿佛被人當頭澆了一盆冷水。
他們原本以為自己足夠幸運，沒有被徹底抹去名字，卻沒想到，自己也早已成為了這場黑幕的犧牲品。
“公平？這就是公平嗎？何等的諷刺！”寇平猛地一拍桌子，聲音中充滿了憤怒與不甘。
他的性格向來直率，此刻再也無法壓抑心中的怒火。
狄懷德深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。他端起茶杯，喝了一口已經涼透的茶水，沉聲說道：
“多謝大人告知我們真相。今日，我們算是明白了一個道理——人果然不能太鋒芒畢露。沒有背景，卻表現得太過優異，無疑是擋了彆人的路，自然會招來打壓與記恨。”
範希嶽也點了點頭，聲音低沉卻堅定：“沒錯，沒背景卻有實力，這和稚童手持瑰寶走在大街上有何區彆？”
夏辰看著他們，眼中閃過一絲欣慰。儘管遭受了如此大的不公，他們卻沒有一味地怨天尤人，而是冷靜地思考其中的緣由。
這份心性，讓他不禁感歎——這六人，不愧是大氣運加身未來能夠名動天下的人傑。
“你們準備接下來怎麼做？”夏辰問道。
寇平苦笑一聲，歎息道：“我準備回老家，再潛心苦讀三年。命運不公，我等小人物隻能逆來順受。”
範希嶽也點了點頭，聲音平靜卻帶著一絲無奈：“科舉中舞弊，劃掉我們的名字，能有這般手段的，必然是朝堂中手眼通天的大人物。我們鬥不過他們，隻能三年後再來碰碰運氣了。”
夏辰看著他們，沉默片刻，最終點了點頭：“也好。不過，你們要記住，真正的才華，終究不會被埋沒。無論走哪條路，隻要心中有光，便一定能找到屬於自己的天地。”
六人起身，深深向夏辰鞠了一躬，齊聲道：“多謝大人告知我們真相！”
燭光搖曳，映照出六張年輕而堅毅的麵龐。