李愛國騎自行車的速度足有三十公裡每小時，牛車的速度卻很慢，等回到前門機務段已經是半夜時分。
李愛國帶著魏大柱和4個社員在宿舍裡對付了一個晚上。
第二天清晨，在機務段食堂裡吃了餐飯後，把他們帶到了邢段長的辦公室裡。
“好好好！”邢段長打量幾人一番，連說了幾個好字，喊來了物資科的劉科長，讓他把魏大柱幾人安置了下去。
現在前門機務段自力更生隊已經組建完畢，機務段購買了一批種子，農具也到位了。
那幫子隊員們正在“農田”裡等著，老把勢們當天要準備乘坐火車上崗。
“愛國兄弟，這次真謝謝你了。”
魏大柱還是第一次敞開了肚子吃饅頭。
雖然那饅頭裡麵也摻了苞穀麵，但是在他眼裡已經算是白麵饅頭了。
現在去耕田，竟然乘坐的是火車，這讓他這個種了一輩子地的老社員想都不敢想。
“等周末了到家裡來玩。”
李愛國目送火車離開，把從魏莊公社運來的乾菜和山貨送到了後勤倉庫裡麵。
辦完這些瑣事，李愛國又去工作室內的溫室裡忙活了一陣子，這才騎上自行車晃晃悠悠的回到了四合院裡。
此時一大媽正站在門口神情焦灼的朝外麵眺望。
看到李愛國過來，一大媽慌忙攔住了他：“愛國，你一大爺昨天晚上一個晚上沒回來，你見過他嗎？”
“一大媽，昨兒我在八馬公社那邊.”
李愛國停下自行車剛準備把事情講出來。
大院的門內傳來一道低沉的聲音：“老易家的，易中海三四十人了，還能丟了不成？！
他說不定跟朋友喝酒去了，你一大早吵吵鬨鬨，是不是想讓一個大院都知道啊。”
隻見許久沒有露麵的聾老太太從院裡蹣蹣跚跚走出來。
跟以前相比較，聾老太太又老了幾分，頭發已經完全花白，她的臉龐如同一張皺巴巴的羊皮紙。
聾老太太現在瘦得厲害，如同乾枯的樹枝，仿佛一陣微風便能將她輕易吹倒。
可是就是這麼一位弱不經風的老太婆，眼神卻極為犀利，隻是瞪了一大媽一眼，一大媽就忍不住打個哆嗦。
“老祖宗，您怎麼出來了？”一大媽顧不得詢問老易的事情，走上前攙住了聾老太太。
“我要是再在屋裡躺下去，老易的事兒恐怕會傳遍整個大院。”
聾老太太說話時，眼睛會微微眯起，那深陷的眼窩裡射出兩道冰冷的目光。
果然薑還是老的辣，易中海被抓的消息一旦傳揚出去，不管是不是真的犯了錯，肯定會影響他在大院裡的聲譽。
最好的處理辦法是裝作不知道，然後想辦法搞清楚發生了什麼事情，再采取應對的措施。
隨後，聾老太太的處理手法跟李愛國猜測到的一樣。
大院裡的住戶一整天沒有看到易中海，都覺得有點奇怪，賈東旭還專門跑去詢問一大媽。
“師娘，我師傅這幾天沒去上班，也不在大院裡，是不是出了什麼事兒。”
“看你這孩子說的。你師父能出什麼事。他啊，有個遠房叔伯生病，去外地奔喪了，走得比較著急，忘記請假了。”
一大媽在大院裡幫助易中海遮掩。
聾老太太前往軋鋼廠裡走了關係，給易中海請了假，隨後又去街道辦打聽。
天已經黑透了，聾老太太才拖著疲憊的身軀回到了四合院。
一大媽著急的問道：“老太太，我家老易有消息了嗎？”
“他下鄉收糧食，被人當成迪特抓起來了。”聾老太太一邊揉搓酸疼的膝蓋，一邊說道。
一大媽慌了神：“那，那可怎麼辦？！”
“有我老婆子在，你慌什麼！”聾老太太眯著眼說道：“八馬公社的人把老易抓起來後，老易倒是個聰明人，沒有直接說出自己的工作單位，隻是讓公社聯係了街道辦的馬副主任。”
馬副主任是聾老太太的老關係了一大媽緩過勁兒來，興奮道：“這麼說，馬副主任把這事兒壓了下來？”
“老馬這次倒是出了點力氣，為老易做了保。事情差不多搞清楚了，你放心吧，再有幾天老易就能回來了。”
一大媽總算是鬆了口氣，對著聾老太太連連感謝。
“你這幾天把嘴巴閉緊了，免得走漏了風聲。”聾老太太叮囑一大媽。
一大媽又緊張起來：“李愛國好像也知道這件事，他不會說出去吧?”
“那小子一向喜歡玩陽謀，不屑於乾這些齷齪的事兒。”
聾老太太眯起眼睛，看了看門外的黑暗，眯起眼道：“他現在手握街區巡邏隊，又拉攏了那麼多四合院住戶，沒有必要冒著被人戳脊梁骨的危險，把事情宣揚出去。”
一大媽仔細一想還真是這樣。
在後背嘀咕彆人看上去不是什麼大過錯，但是總歸是惹人討厭。
現在的風聲越來越緊了，誰家沒有點不想彆人知道的小秘密，住戶們怎麼可能會信任一個泄密的人。
大院裡的許大茂也是老住戶，他身為宣傳科放映員，並且有老許的幫助。
許大茂為什麼在大院裡沒什麼地位，就是因為大家夥知道他的嘴巴不嚴。
特彆是這次易中海被抓隻不過是“誤會”。
八馬公社已經給事情定了性。
就算是鬨大了，最多丟點麵子，壞點名聲，對易中海沒辦法造成嚴重的損傷。
“陰謀詭計總歸是上不得台麵”聾老太太歎口氣：“其實我巴不得李愛國那小子能夠把消息泄露出去，也能有機會”
聾老太太聲音越來越小，最後變得幾乎聽不見了，眼睛也閉了起來，微微發出鼾聲。
一大媽忍不住打了個哆嗦，站起身幫著聾老太太蓋上了被子，轉身出了屋子。
外麵不知何時已經下起了小雨。
一場秋雨一場寒，估計要不了多久京城就要入冬了。
時間不知不覺來到了一周後。
易中海重新出現在大院裡的時候，三大爺正在忙著曬小魚乾。
看到易中海的時候，三大爺整個人驚呆了。
“老易，你不是去外地奔喪去了嗎？怎麼變成了這個樣子？”
現在的易中海的臉色蒼白如紙，沒有一絲血色，那曾經紅潤的麵龐如今被一層灰暗的陰霾所籠罩。
他的頭發淩亂不堪，如同一堆枯草般毫無生氣地耷拉在頭上。發絲油膩且粘連在一起，仿佛很久都沒有清洗過。
易中海抖動乾裂的嘴唇，張開嘴巴正要解釋，一大媽得到消息後趕了過來，一邊攙著易中海，一邊衝三大爺解釋：“老易在那邊水土不服，生了重病。”
“生病？那臉上的烏青是怎麼回事兒？”三大爺小聲嘀咕幾句，還要繼續追問。
一大媽已經攙扶著易中海離開了。
“很明顯老易是挨了打？他咋不敢說出來呢？”三大爺眯起了眼睛，看著兩人的背影。
易中海回到家裡，喝了幾口茶水後，總算是緩了過來。
“要是當初李愛國那小子肯幫忙，我老頭子哪會受這委屈！”易中海牙齒咬得咯咯作響。
一大媽勸說：“老頭子，你人能回來已經算是萬幸了，就彆鬨事兒。”
“鬨，怎麼鬨？我現在要是去找李愛國，豈不是打自己的臉。”易中海覺得實在是太憋屈了。
這次下鄉收糧食，非但沒收到糧食，還被關押了七八天。
他不就是嫌棄飯食太差嘛，說了句這是豬食，就被那幫社員拳打腳踢。
這不是關鍵，關鍵的是還不能把這委屈講出來，更沒辦法找罪魁禍首李愛國的麻煩。
一大媽岔開話題：“這次多虧了聾老太太。要不是她的話，你肯定有大麻煩。”
“這老太太可是定海神針。”易中海點頭：“你中午做點白麵麵條，給老太太送去。”
一大媽答應了一聲，進到廚房裡忙活去了。
易中海端起茶水喝了一口，臉色陰沉得可怕。
“該死的李愛國，我不會放過你！”
******
隨著缺糧食消息傳播開來，周邊公社的社員們也把糧食藏了起來。
京城的居民們一邊每天早早的去糧站排隊，一邊想辦法節省糧食。
以往的大白饅頭被換成了棒子麵窩窩頭，大米粥裡添加野菜。
李愛國家的地窖裡藏了數千斤糧食，足夠一家人吃喝不愁。
但是陳雪茹覺得吃白麵饅頭太紮眼了，於是“入鄉隨俗”更改了家裡的食譜。
早晨是玉米餅子、玉米麵或高粱麵窩頭，中午做玉米麵打糊餅、玉米麵餡糊餅，晚上玉米麵菜餑餑、玉米麵粑粒兒.每天三餐，餐餐不重樣。
李愛國現在打個飽嗝就一股子苞米味。
不過他倒是沒提意見。
畢竟這年月有純正的、不摻麥麩的玉米麵吃，已經是好生活了。
可能是營養不足，最近前門機務段的火車司機們精力經常不集中。