一、殘碑映血
劍氣長城遺址往北三百裡，有座被雷火燒成琉璃狀的山崖。陸沉跪在崖邊嘔出第七口金血時，終於看清那些嵌在晶石裡的骸骨——不是妖族也不是劍修，而是無數個以手遮眼的自己。
"二十七年又三個月..."他摩挲著琉璃壁上刻痕，那些被光陰衝刷得模糊的劃痕突然活過來。指尖觸及的刹那，整座山崖化作墨色硯台，妖族大軍的嘶吼聲從四麵八方湧來。
幻境降臨毫無征兆。
陸沉發現自己站在劍氣長城最高的烽燧台上，右手枯萎的皮膚正在恢複血色。但這份生機透著詭異——掌心紋路裡遊動著銀絲，每道掌紋都對應著城頭某段劍痕。當他想握住腰間木劍時，卻發現整座烽燧台就是劍柄，腳下三千六百塊城磚皆是劍身銘文。
"陳平安的手筆。"他屈指輕彈女牆，青磚發出編鐘般的清鳴。聲波蕩開的漣漪裡，浮現出二十年前某個雨夜的畫麵：白衣青年蹲在牆角，用斷劍在磚石上刻下"守"字最後一筆，鮮血順著劍鋒滲入"寸"字勾捺。
雨滴懸停在半空。
陸沉伸手觸碰血珠，指尖突然傳來灼痛。那些血珠竟化作赤色蜉蝣，振翅飛向城樓西北角。他追著蟲群穿過三道甕城，在箭樓拐角處撞見正在係劍穗的寧姚——這個時空的她左眼蒙著鮫綃，斷劍上纏著的紅繩正在綻放業火紅蓮。
"陸公子？"寧姚忽然轉頭，未蒙鮫綃的右眼映出他身後虛空，"小心光陰河裡的擺渡人。"
話音未落，整段城牆開始坍縮。
二、蜉蝣渡
陸沉墜入光陰長河時，終於明白那些赤色蜉蝣意味著什麼——每隻蟲豸背上都馱著某個曆史瞬間。他看到十四歲的陳平安在渡口拋擲銅錢問卦，銅錢豎著嵌入青石板縫；看見寧姚在妖軍陣前自碎本命飛劍，劍芒化作三萬六千隻血蝶；甚至看見未來的自己在無相天被因果鏈鎖住咽喉...
河水突然沸騰。
十二盞青銅燈從河底升起，每盞燈芯都跳動著黑色火焰。擺渡人的木筏破浪而來，筏頭坐著個戴鬥笠的老者，手中竹竿點向陸沉眉心："賒刀人一脈的債，該還了。"
陸沉想要躲避，卻發現周身纏繞著紅蓮業火——正是寧姚劍穗所化的因果線。竹竿刺入眉心的刹那，無相骨突然發出龍吟，整條光陰長河倒卷上天，化作棋盤懸在星穹之下。
"原來是你！"擺渡人鬥笠炸裂，露出布滿劍痕的麵容。那些傷痕組成古老的篆文，陸沉認出是劍氣長城初代刻字的內容："願為人間守國門"。
棋盤開始震動。
陸沉發現自己坐在天元位，對麵是正在落子的少年陳平安。星光照亮棋枰，每個交叉點都浮現血色畫麵：阿良醉酒斬天魔、左右劍挑白玉京、甚至齊靜春身化春風前的回眸...
"師父當年若選另一條路..."陸沉捏住代表寧姚的白子，卻發現棋子生根般嵌在"三·四"位。這個位置對應的正是寧姚自爆金丹的時辰，棋枰下方浮現金色文字："寧折不彎，劍修大忌"。
少年執黑落於"四·五"，整片星穹突然下壓三寸："你看這局棋，白子困守孤城，黑子環伺八方，當如何破？"
陸沉右手指骨發出脆響，強行拔出那枚白子。光陰長河掀起巨浪，擺渡人的木筏在驚濤中化為齏粉。但當他將白子按在"五·五"位時，整座棋盤突然滲出鮮血——那些血珠落地成字，竟是《山水遊記》開篇："大道親水，君子守拙"。
三、燃燈謁
黑暗中有青燈亮起。
陸沉站在白玉京第十二樓的石階前，台階上跪著九百九十九盞人皮燈籠。每盞燈籠都在誦讀不同經文，道門《黃庭》、佛家《楞嚴》、甚至妖族血祭咒文交織成詭異的誦經聲。
台階儘頭坐著個正在剝蓮子的老僧，僧衣上繡滿閉目菩薩。當陸沉踏上第一級台階時，老僧手中蓮子突然發芽，頃刻間長成貫穿三十三重天的菩提樹。
"燃燈古佛？"陸沉按住腰間木劍。那些誦經聲突然彙聚成寧姚的嗓音："他在用因果線垂釣你的前世..."
話音未落，九百九十九盞燈籠同時炸裂。人皮化作飛灰的刹那，陸沉看見每盞燈籠裡都囚禁著一個自己——有在繈褓中被劍氣絞碎的嬰兒，有在洞房夜被新娘刺穿心臟的新郎，甚至有位在青冥天下講經說法的道祖...
老僧輕笑拈花，菩提樹上垂下億萬根金線。陸沉揮劍斬向金線，木劍卻穿過虛空劈在二十年前的自己身上——那個正在劍氣長城刻字的少年突然轉頭，眉心多了一點朱砂。
"紅蓮業火，照見五蘊。"老僧的聲音從菩提果裡傳出，"你每斬斷一根因果線，就有一世輪回被抹去。"
陸沉棄劍大笑，任由金線纏住脖頸。當窒息感達到頂峰時，他忽然咬破舌尖，將金血噴在無相骨上："陳平安！我知道你在看！"