另一邊，劉備得到廬江周氏傳來的消息，知道袁公路困獸猶鬥，隻往南數十裡收複向縣，讓太史慈攻下鐘離縣就停住步伐。
不是劉備不想繼續進兵淮南，而是在他離開徐州後，因度田事宜與罷免州、郡官吏事項心懷不滿的豪族俱舉兵而起帶部曲攻打縣城。
四月底至五月初，諸多豪強打著奉天子詔書伐無道，誅宗室奸賊的號召，意圖席卷整個徐州。
其中以琅琊郡國和廣陵郡鬨的聲勢最大，牽扯到五六縣，下邳與東海有二三縣波及到，唯獨彭城郡國沒有任何豪族鬨騰。
在各地激起的喊殺聲中，劉氏宗親安分守己，甚至各宗族願意出糧出錢幫助青州軍戡定叛亂。
劉備讚賞了宗室的明智之舉，對於他們送來的錢財一律收下，但並沒有讓滿寵直接解除府兵對於彭城各地的管控。
同時令下邳功曹陳登與太史慈快速平定叛兵，待其討平作亂的豪強，命陳登接替廣陵太守趙昱之職，領著李典和高順儘快率軍平息廣陵郡越卷越大的亂象。
太史慈因功升遷為下邳相，繼續清剿零星的豪強叛亂。
而東海郡國因是州部所在，有豪強舉兵很快就被撲滅。
隻有琅琊郡國當地大小豪強與賊寇互相勾結，竟然攻破了數縣，聚眾號稱五萬兵卒，甚至勾動了隔壁兗州泰山郡的豪強舉兵反叛。
泰山與琅琊兩郡被打壓的賊匪幾乎儘數牽涉其中，在各處燒殺搶掠。
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糧道漕運被絕斷，又道路不通，毛玠與於禁迫於兵少，隻得暫時引軍退守開陽。
好在之前度田時，毛玠已告知北海相孔融須防備琅琊豪強和賊寇率部攻打北海，叫他早點做防範，才沒被叛兵進北海擄掠。
劉備在沛國邊安撫孫策及妥善安排好淮南袁軍降卒，邊關注著徐州各地的豪族舉兵之事。
此刻州郡縣牽扯其中的大大小小的豪強，已然不下於八十餘家。
“使君，大軍還是早日返回徐州為好啊。”
見劉備當臨事之時，仍然沉著鎮靜地揮筆書寫一道道文牘遣送到徐州各地，周瑜都有些忍不住焦慮。
玄德公也太神態自若了罷。
這麼多家豪強舉兵而起，不趕緊討平這股作亂之風，隻怕後邊會愈演愈烈。
倘若時間一長，等曹孟德平定了豫章郡就很有可能乘間作禍，引兵渡江而來。
劉備抬頭循聲望過去，見周瑜心急如焚般拱手建言，遂笑道：“公瑾毋急，此乃刮骨療毒也，徐州多年常有不法豪強圈耕田，逼迫百姓賣民為奴，看似富裕無比，實則皆為民脂民膏。”
“我治徐州如醫者醫人也，箭鏃有毒，毒入於骨，當破肩作創，刮骨去毒，然後乃除頑疾病患爾。豪強囂張跋扈已久猶如人病在骨髓，刮骨之痛不可不承受。”
劉備正色解釋道。
不是他想要對豪強下手，而是豪強太離譜了，徐州這麼大的地方各種耕地人口賦稅，這些年不知道被隱瞞了多少，他走訪鄉裡一問肥沃的耕田，幾乎都為豪族所有。
百姓耕種的都是貧瘠不堪的田地，收成極差隻能勉強苟活，且上繳的賦稅比豪族良田更多，若遇災年必要賣妻賣女。
劉備查遍州部文牘記載，發現在光武度田後，徐州墾田尚有近七十萬頃，眼下隻剩三十二萬五千三百八十四頃的耕田，記錄在冊年年繳納田稅。
隻聽說過陵穀變遷，滄海變成桑田，沒聽說過退田歸海。
豪強侵占田地由來已久就覺得理所應當，先前的徐州牧陶恭祖都不聞不問，為什麼迎來劉玄德，還要清查丈量田地，收繳部曲與僮客，導致他們的利益受損。
這個時候彆說劉備，就算天子敢下詔奪他們的田地，補繳賦稅和收部曲也要舉兵而反。