六月季夏，劉備率軍撤回青州，途經兗州山陽郡的湖陸縣再度休整。
走過一片菜畦地，眼前的老屋已是殘垣斷壁，半塌的圍牆可以望見滿院荒草足有半人高，累累裂痕的柴門被風吹得吱吱作響。
拉住了想要推門而進的典韋，又用眼神意示許褚不要出聲，劉備上前輕敲了敲柴門，屋裡傳出咳嗽聲，問道：“誰啊？”
“在下劉備字玄德，乃為軍府送糧食布帛而來。”劉備拱手說道。
“咳咳，劉玄德？沒聽說過。先前送粟米和小麥不都是張長吏嗎？怎麼又換人了…你等一會兒，我起來開門。”
屋裡蒼老的聲音，說話間帶著止不住的咳嗽，言語間有些疑惑。
而劉備卻沒有不滿，在門外拱手回道：“那就多謝老丈了。”
大抵在門外候了許久，院裡才傳來拄杖的腳步聲。
“嘎吱一下”刺耳的聲音響起，兩鬢斑白瘦骨嶙峋，有些身形佝僂的老丈打開了柴門，一股異味闖進典韋和許褚鼻中，讓他們不禁捂鼻往後仰。
劉備依舊不動，揖見問道：“敢問老丈，可是李棱家眷？”
老叟眼神不好，隻得眯眼打量麵前的眾人，覺得他們的袍服好像比鄉吏更好，不由奇怪問道：“咳咳，小人正是李棱祖父，我家那豎子又跟著劉使君在戰場繳獲了什麼好東西，勞煩長吏郵寄回來了？”
一邊咳嗽，邊作揖賠罪道：“長吏莫要見怪，我家豎子乃窮苦卑賤出身，未見過什麼好物件，自打選拔進軍府做了輔卒，隻要有繳獲的東西就喜歡往家裡寄，看我那後屋都快堆滿了。”
老叟雖在責怪說著，臉上卻不禁笑成褶皺，他青壯時也上過戰場打過仗，一般人在戰場能活命已是萬幸，自家那小子還能有斬獲，說明他之前在家裡苦練的槍刺之法，還是有些效果，起碼就比彆人強。
不求他有多厲害，隻要比彆人強，那就能在戰場活下來。
劉備也笑了笑，回道：“金石在軍中常有毅力，操練時也最為刻苦，能在戰場斬獲頗多，理所應當。”
“長吏莫不是李棱的伍長或什長罷？不然怎會知道那豎子的小名。”老叟有些驚訝的問道。
能知曉士卒小名的，除了伍長和什長外，就少有人知道了。
必然常和手下兵卒混在一塊關係較為親近，才會知道。
但看劉備的衣袍和頭冠就不像伍長和什長的穿著，理應為更高的武官。
果不其然，隻見劉備點頭笑道：“老丈好眼力，我乃金石所在的軍屯職任屯長。”
“我就知道是貴客。”老叟也笑說道，接著連忙問：“劉屯長，大軍是不是已經結束征戰，自從我家那豎子跟隨劉使君征京都以來，好久沒有書信寄回家了。”
“去歲冬季也不寫信問問，萬一我若死在屋中，我看他回來還能看到誰，劉屯長那豎子怎麼還沒回來，不會又輪駐軍在外鄉吧？”
老叟又笑問道，心裡卻閃一咯噔，因為太過反常了。
屯長都回來了，他身為士卒怎麼可能會不回來，除非回不來了。
漢軍之中，隻有從軍而戰死者，會被收斂骸骨歸鄉，鄉縣給以衣衾棺葬具，然後派遣長吏視葬。
“劉屯長莫要嚇人，我歲數大了，家中隻剩下幼孫，還指望他為愚吊祭送喪呢。”
老叟登時腿腳顫顫巍巍，臉色強笑著道。