“…我父親隻是不滿你父親害了他的姐姐。”
“我們誰也不清楚當年發生了什麼，哈揚小姐。記住，這不是借債。我要卡文迪什家族的產業——你們的土地，股票，一切有形和無形的資產。我是個商人，不做賠本的生意。”
哈揚默默攥拳，憤怒到皮下的翠綠紋路也跟著隱隱蠕動：“那遠超兩萬鎊！”
“它的價值已經不重要了，哈揚小姐。”蘭道夫靜靜凝視著麵露獰色的女人，就像一個經驗十足的獵人靜視獸夾中野獸徒勞的掙紮：“現在隻是兩種選擇。”
“卡文迪什家族的時間不多。”
“名聲？還是財富？”
蘭道夫望著消失在門廊的背影，重新坐回沙發，揉起手裡彈性十足的雪茄。
“我依然不喜歡她。”
“我倒和你不一樣。”羅蘭對於這個‘沒什麼見識’，但強迫自己表現出‘眼界寬闊’的女人，對於這個近乎高傲卻又能在發現雙方差距後迅速擺正自己位置的女人，有著一種近乎漠然的平視。
他不怎麼喜歡他，可又不怎麼討厭他。
獸牙派係的人…
和蘭道夫很像。
“和你。”
“和我？”蘭道夫仿佛聽了什麼驚天笑話（比如一個不慎滑倒在坐在馬肚子上的男人），眉毛在窄臉上亂飛：“我是個商人，羅蘭。我可從不用下巴講話、看人。”
羅蘭搖頭：“你們很像。”
至少「大漩渦」獸牙派係的儀式者，他們遵從的教義，或許說一種對待萬物的方式，某種程度上近乎於商人的生存法則。
坦白說，不是特彆招人討厭。
不是，特彆。
因為通過獸牙，羅蘭能猜測到他們口中讓人為難的‘樹母’有多麼討人嫌。
凡事都有對比。
“所以，你不必和卡文迪什生孩子了？”
“我本來也沒想和她生孩子，”蘭道夫俯下身揉了揉臉：“太近了，羅蘭，我還沒有‘複古’到這樣的程度——更何況，我不會把我的性命和命運交給一個未知的儀式…”
他說。
“即便你在旁邊也不行。”
蘭道夫不會冒這樣的險，哪怕有羅蘭和巴頓盯著。
神秘世界的儀式是多變且危險的。
一旦出了任何差錯…
更何況，他可不認為哈揚會善罷甘休——秘術器官造了假，蘭道夫親眼所見，哈揚呢？
她相信他嗎？
“我得問問我的貝羅斯先生了。”
這些日子來的謎團一個又一個，弄的蘭道夫疲憊不堪。
他不敢相信自己的父親是個掠奪妻子家族運勢的男人，也不理解，兒時那個模糊的背影，少言寡語的母親為什麼會做出這樣的事——他對於所謂‘歸還’運勢沒什麼興趣。
但他迫切想要弄清楚，那些年發生了什麼。
“卡文迪什會把全部財產交出來嗎？”
蘭道夫毫無風度地發出嗤聲，搖晃著手腕：“他們沒有選擇，羅蘭。你也應該見識過這些早該死在曆史裡的‘古老家族’了——對於這些人來說，沒有什麼比名聲重要。”
“哪怕賤賣自己的產業？”
“那叫‘產業’？”蘭道夫不屑：“還不及我給貝蒂的零花錢…卡文迪什，卡文迪什…怪不得那麼多人討厭秘黨。這些老東西…”