“勺！”
她舉著一個巴掌長的木勺，用來攪特製貝殼零嘴的木勺——把奶油和鬆餅塞進洗乾淨的貝殼裡，再綴上幾顆類似‘珍珠’一樣的小糖球，專門賣給這些遠道而來、兜裡沉甸甸的姑娘少爺們。
“勺子！”
她跳到羅蘭麵前，悶頭撞進懷裡。
“勺子！貝殼！”
羅蘭摟著她，看那雙與天空同時變淺的眼睛：“貝殼裡的零嘴呢？”
貝翠絲：？
少女小手一掐。
斜著腦袋，往貝殼裡瞄。
“…裡麵…沒有…”
“我都瞧見了，貝殼裡有鬆餅沫，有奶油，有糖球和堅果。你是不是偷吃啦？”
“沒…有…的…”
“你就是偷吃了，隻給我帶來一個空貝殼…真讓我傷心。”
貝翠絲扁了扁嘴，抬手指前麵。
蘭道夫和貝羅斯。
“…白胡子吃光啦！”
“貝羅斯先生吃了？”羅蘭也是覺著好笑：“你沒有多買幾個嗎？”
女孩翻了翻口袋。
空空如也。
特麗莎一般隻在貝翠絲身上放幾個先令或一兩鎊——可這一枚貝殼零嘴，總用不了那麼多錢。
“…你被人哄啦，貝蒂。”羅蘭彎下腰，小聲告訴她：“這貝殼要不了那麼多硬幣。”
羅蘭給她解釋。
很快。
扁嘴的姑娘從扁嘴變得開始積蓄雨水，肉眼可見的掛了幾顆露珠子在眼眶轉，小玻璃珠一樣滾過嘴角。
這哭不代表丟了錢或沒了小貝殼。
羅蘭能察覺到。
在那小鞋尖揉撚出泥坑的不安裡，有著一股淡淡的尷尬與痛苦。
貝蒂又長大了。
她開始隱隱差察覺到自己的‘愚蠢’，清楚‘羞恥’了。
“沒關係。”
羅蘭用拇指把那玻璃珠揉塌，在她耳邊小聲支招：
“會重複我的話嗎？”
“羅蘭？”
“願萬物之父庇佑您。”
貝翠絲不明所以：“…願…願父…庇佑？”
羅蘭：“願萬物之父庇佑您。”
貝翠絲又重複了幾遍，一遍比一遍清楚。
“願萬物之父庇佑您。”
羅蘭：“對啦。貝翠絲是個漂亮可愛的姑娘，沒有人不喜歡她。”
貝翠絲抿了抿唇，邊斷斷續續重複，邊‘偷偷’撩起假發，‘悄悄’盯著羅蘭。
“貝翠絲是…是個漂亮可愛的姑娘，沒有人不喜歡她。”
“對啦，你瞧，你多聰明，”羅蘭笑眯眯說出第三句話，還讓她重複。
“把這句話學下來，去和那賣貝殼的人講，他就會多給你一些了…怎麼樣？”
還有這種好事！
貝翠絲立即樂開了花，攬著羅蘭的脖子：“我學的快！”
“當然，沒有人比你學得更快，”羅蘭捏了捏她的鼻尖兒，讓她學著說：“我的哥哥是審判庭執行官。給我二十個貝殼，否則他就把你的腦袋擰下來。”
巴頓：……
這樣不太好吧，柯林斯先生。