“你像個孩子，維多利亞。”
“是啊，我像個孩子，你不一樣…你是喜歡孩子。”
女王看向伊妮德，眼裡滿是諷刺。
也許是她非要讓她親自斟茶，也許是她們本身就不對付。
“如果你真有膽量，就不會叫我來了。”
伊妮德像羅蘭一樣托著腮，臉上掛著那副‘我就愛孩子你說對了’的無所謂的表情。
“…我們拴在同一根繩上，假如我出了問題——”
“那麼我還是活的很好，我的陛下。我救了你，對你有天大的恩情，換做一個真正有良心的——看看我的審判庭，看看我的手下是怎麼做的。”
“‘你的’審判庭？”女王挪了挪她那日益寬大的豚部，臉盤上的肉也同蒸蒸日上的國家一樣肆無忌憚膨脹著：“你的審判庭？這就是那些人反對你的原因了，伊妮德。”
“如果不是我，你以為現在還會有‘審判庭’這個名字？”
“是啊，我得感謝你，維多利亞…”伊妮德喝了口茶，慢慢悠悠提起來，又慢慢悠悠放回去：“行了，現在感謝完了，我們兩清。”
這種怪裡怪氣的討人厭的講話方式，讓維多利亞想起一個人。
“…總之，伊妮德，你得幫我。”
“我已經幫你許多次了。”
“這次也一樣，”她壓低聲音：“達爾文…那件事乾的不錯。我們避免了和聖十字正麵衝突——時間是屬於我們的。隻要過上幾年…”
伊妮德扇了扇手掌。
這廳裡可沒有蒼蠅。
“…行了，我知道你著急去見你那個小情人。關於遠東的事——”
伊妮德皺了皺眉，拒絕道：“審判庭不會參和這件事。”
“這是為了帝國…也為了我們。”
“事實上，整件事和你說的這兩個都無關，維多利亞。我是聖焰，也是審判庭的審判長——你怎麼會想到，讓我們參與這種肮臟事？”
維多利亞有些不滿。
“你難道不清楚國家的情況？這是個絕好的機會！他們不需要我們的東西，我們卻每年在貿易上源源不斷的送出白銀與黃金！”
伊妮德不以為然：“誰讓您的紳士們喜好茶葉、絲綢和瓷器？你可以嘗試說服他們，讓他們改改習慣。”
維多利亞瞥她一眼，不說話。
他們不需要帝國的羊毛和呢絨。
反而。
己方卻熱衷於那邊各式各樣的——這麼說吧，可以用‘遍地黃金’來形容。
隻是這黃金不用錢就更好了。
“我不懂政治，也不在乎議會，更對統治誰沒有興趣——維多利亞，你有軍情局，有自己的黨派，有忠於你、願意為你獻出生命的‘女王利刃’。我不會讓我的執行官染上這種汙濁的血液…”
“汙濁？”維多利亞失笑：“這是國與國的戰爭！”
“國與國的戰爭？哦，那麼士兵在哪？讓那些可憐的市民哀嚎，染上可怕的痛癮，就是你的戰爭？”
伊妮德勾了勾嘴角。
“真讓人惡心。”
她不僅反感這女人的手段，也厭惡她為達目的，竟與邪教徒合作——
沒錯。
剛剛離開的、以兜帽遮麵的男人是個邪教徒。
「黑甕」的瘟疫使者。
一個幾乎不在人間行走，卻每一次出現都引來巨大災難的死亡使者。
他們所崇尚的，幾乎和血肉搖籃相差無幾。
但比起後者，前者更讓人恐懼。
瘟疫。
“你知不知道，這是一舉兩得…甚至數得的做法？倘若我不和這些人聯絡，你認為，他們會在哪兒舉行那些該被絞死的儀式？”
維多利亞瞪著伊妮德。
“我，們，的，土，地，上。”
她一字一頓。