朱莉·瓦倫丁叼著煙卷。
半個小時前，她帶人抵達了現場。
說實話她不太想管這破事的。
大漩渦都是什麼貨色，在世界另一側混久了的儀式者都明白——抱歉，她得更正一下。
所有儀式者都是一路貨色。
她還從來沒見過一個能被稱得上‘好人’的儀式者。即便是那曆史中犧牲自己，運轉儀式，使眾神長眠的聖者黛麗絲。
就像聖十字所言。
她們這些淩駕凡人之上的‘怪物’，生來就帶著‘原罪’。
要踏著凡人的血肉與靈魂向上。
大漩渦又算什麼？
看看永寂之環。
這掌管死國的神靈真知道祂的信徒在售賣死亡與希望嗎？
那些沒有錢，卻渴望父親、母親或孩子的靈魂得以安寧的貧民，他們究竟要付出什麼東西，才能換來一口鬆散拚湊的棺材和一句：
您的家人終得安寧。
私人聯盟呢？
那群吃人不吐骨頭的鬣狗。
伊萊特藝術協會，聖十字，公正教會。
大漩渦的諾提金燈可不是最該被取締的。
先停止收那些可憐人的‘信仰稅’吧。
朱莉咬著煙嘴。
倫敦滿是煤灰的滾燙煙霧在肺裡緩慢擴張。
“如果不是欠了她人情…”
“大人？”
“沒什麼。”
朱莉·瓦倫丁煩躁地繞過水窪，正對準那歡場的大門。紅日於偉大的聖十字背後緩緩升起，大地升溫的同時，也讓這位顧問女士越來越心焦。
執行官進去沒有多久。
可時間不等人。
一旦讓教會得了消息，她就得親自和那些人扯皮——如果可能，朱莉還是希望這些黑教服能儘快出來和她交接。
“願你和你的聖童在榻上多休息一陣…休息到下午…”
她罕見的在清晨對萬物之父禱告。
“朱莉大人。”
一旁的警探低聲喚她。
“我在禱告。”
“不是，大人，這，這些孩子…”
“什麼孩——”
朱莉抬起頭，表情從不耐煩瞬間變作愕然。
被幾乎撕離合頁的拱門中，無數男孩女孩蜂擁而來。
像是朝著她。
“…停、停下！站起來！都站起來！睜大眼睛！你們這群死了母親的懶鬼！”
即便朱莉身手不錯，經驗算得上豐富，也從來沒見識過這樣的大場麵…
她又不是牧師。
一個個麵黃肌瘦的孩子。
男孩，女孩，膚色不同的、難以分辨性彆的。
他們衣不蔽體，或有些又能從僅剩的布料中看出不凡的家境——他們或腳踝掛著鐵鏈，或手腕拴著，全都拉著一條長長的‘尾巴’，在嘩啦嘩啦的摩擦中發出刺耳的雜音。
朝她們衝了過來。
在那些孩子的簇擁中。
朱莉·瓦倫丁看見了一張熟悉且絕對難忘的臉。
羅蘭·柯林斯。
這個往日還在自己麵前唯唯諾諾的，轉眼卻成了審判庭執行官的男孩…
應該是男人了。
朱莉彈飛煙頭，拔出槍，正要上前。
接下來，她目睹了人生中最難忘的一副畫麵：
那金眼的混蛋高舉雙臂，把孩子們的注意力全吸引到身上，接著，做了個‘槍’的手勢，直直朝向某條人來人往的大路——那通向西區最繁華的商業街。
“死亡——競——賽——”
他拉了個長音。