“夫子，咱們什麼時候能結算些銀子？”
一位民夫匠人壯著膽子開口問道。
“銀子？”鐘夫子本就心煩意亂，聽到這話，怒火瞬間湧了上來，厲聲道，“活還沒乾完，你們就敢開口要銀子？誰給你們的膽子！”
話一出口，他意識到自己語氣有些過重，稍微緩和了一下，道：“活乾好了，銀子自然不會少。你們加把勁，為書院乾活，那可是光宗耀祖的事！”
“哎……”民夫們紛紛歎氣，滿臉無奈。
他們已經連續乾了多日，當初說好的每日結算工錢，可到現在連一個銅板都沒見著。
連日來的勞累幾乎要了他們的命，哪裡還談得上光宗耀祖？
以前他們對書院充滿敬畏，可現在才發現，這裡根本不是什麼聖地，簡直是人間煉獄！
至於這位夫子，哪裡有半點讀書人的樣子？分明是個披著讀書人外衣的世俗無賴！
……
翌日清晨，京城皇宮奉天殿。
朝臣齊聚，大詔皇帝林允鴻端坐龍椅之上，俯視群臣，目光如炬，不時詢問各地政事得失，神色不怒自威。
身旁的大內太監總管梅折仁躬身侍立，低眉順眼。
“陛下，北境妖患日益嚴重，妖人入境食人已有百起，百姓惶恐不安。鎮北軍雖在追查，但妖人行蹤詭秘，難以剿滅。臣以為，與其被動防守，不如主動出擊，發兵北伐……”
一位武官上前稟奏北境妖患之事，眼中閃爍厲芒，顯然是想請命率軍剿妖。
然而，他話未說完，林帝便抬手打斷：“北境之地艱險異常，發兵北伐隻會徒增將士傷亡。況且北國妖人行蹤不定，難以一網打儘。然妖人食我大詔子民，無異於在吸食朕的血肉！”
他頓了頓，繼續道：“朕已命鎮北王全力處理此事。”
林帝心中早有定論。
北國不過彈丸之地，那些半人半妖的生靈未開化，攻下又有何用？為一粒米浪費萬斤糧，得不償失。
“陛下聖明！”群臣齊聲附和。
……
短暫的沉默後，林帝略顯疲態，開口道：“有事起奏，無事退朝。”
“臣有本奏！”一位白發蒼蒼的老臣出列，躬身道，“老臣以為，儲君之事關乎大詔社稷……”
他話未說完，林帝臉色一沉，直接打斷：“儲君之事，朕自有主張。爾等每日提及，朕耳朵都起繭子了，此事休要再提！”
老臣臉色一僵，默默退回隊列。
殿前排的幾位皇子眼中閃過一絲失望，卻不敢多言。