周人騎士縱馬狂奔。
身後不斷傳來弓弦的響聲，隨著一聲聲的慘叫，騎士的數量不斷的減少。
一旁能看到高高聳立的大山，山腳下的道路崎嶇且狹窄，若是戰馬往右側多邁出了幾步，便要一頭摔下山道，屍骨無存。
為首者臉色凝重，正在全速狂奔，他不敢回頭，隻是再次大叫，讓眾人丟掉所有影響速度的東西，全速逃離。
他們已經得到了想要拿到的東西，其餘的便都不重要了。
他們解下了甲胄，丟掉了武器，果然，他們再次與身後的那些追兵拉開了距離。
就在他們再次繞過一道崎嶇的山路，準備衝下山道，返回自家境內的時候，有數十個騎兵出現在了遠處的路口，他們完全堵住了麵前那狹隘的路口，那幾個人都是披著重甲，手持弓弩，對準了他們這個方向。
這一刻，為首者絕望了。
他咆哮著朝著擋路的敵人發動進攻。
隻是，沒有防護的他們麵對弓弩，不過就是任人宰割的牛羊而已，一輪箭矢飛出，騎士們紛紛慘叫著落地，有幾個不願意做俘的，直接縱馬向懸崖跳下。
片刻之後，山道上便沒有了敵人。
追兵前來與他們會合。
追兵的統帥李乞虎看到遠處的攔路騎士，趕忙勒馬，急匆匆的跳下戰馬，幾步走上前，低頭行禮。
“將軍！！”
他身後的諸多騎士大驚失色，紛紛下馬行禮。
“將軍！！！”
在邊鎮，隻有一位將軍，是不用冠以前綴的。
劉桃子騎著青獅，臉色平靜，收起了大弓：“起來吧。”
“賊人是在白馬被發現的？”
“他們在虎關附近被民夫所發現，虎關尉派人向屬下求援，屬下追擊他們到此處。”
“你且上馬。”
“唯！！”
李乞虎上了戰馬，吩咐左右去查看那些屍體，從他們身上翻找線索，自己則是縱馬來到了劉桃子的身邊，劉桃子領著他繼續往前走，他用馬鞭指著遠處的方向，“你知道那邊是什麼地方？”
李乞虎順著劉桃子所指的方向看去，隨即趕忙點頭，“將軍，我知道，那裡過去曾有一戍，喚作望山戍，規模還不小，後來因戰事被燒毀，便再也無人定居。”
他正說著，忽然，看到那邊冒起了滾滾濃煙。
李乞虎一愣，“周人？”
劉桃子點點頭，說道：“楊忠的前軍在那邊開營設寨，不隻是這裡，在金河，萬壽，懷朔，甚至在武川，懷荒。”
“都是些民夫，也不隱瞞自己，就這麼明目張膽的在我們麵前設營按寨。”
“你在此處許多年，我想問你，望山戍周圍是不是有什麼外人不知道的山道？”
李乞虎嚴肅的搖著頭，“從未聽聞。”
“那他為什麼要在望山戍設寨呢？此處夾在萬壽與白馬之間，卻不是必經之地，地勢高，距離水源不近，一旦開戰，這戍就是修建的再高大，隻要堵住兩個山口，就能將他們殲滅。”
“引將軍出擊。”
李乞虎不假思索的說道：“楊忠作戰，向來是以迅捷著稱，他很少會用設營穩打的戰術，他根本不是要設立營寨，他就是要逼將軍出擊，襲擊他的民夫和軍隊。”
劉桃子平靜的看著遠處，沒有說話。
如此過了片刻，劉桃子方才看向了一旁的李乞虎，“你在白馬戍，做的很好，你部所擒獲的斥候最多，我表你為大戍主，你不可怠慢。”
“多謝將軍！！”
李乞虎再次行禮。
劉桃子領著諸多騎士們，轉身就消失在了遠處。
金河外校場。
劉桃子縱馬剛剛到達，田子禮便匆忙走上前來，牽住了青獅，劉桃子下了馬，田子禮將青獅交給了另外一人，趕忙跟著劉桃子走向了營帳內。
田子禮眉頭緊鎖，臉色無比的凝重。
“兄長，周人又派了人，此刻正在金河外修建工事”
劉桃子開了口，“勿要慌張，進去再說。”
田子禮就沒有再說話，兩人進了大營，一路回到了主帳，有甲士為劉桃子解下甲胄，田子禮這才說道：“兄長，禍事連連啊。”
“我們的靠山已經駕崩了。”
“仇家卻成為了天下至尊。”
“當下這楊忠步步緊逼，似是隨時都要出兵”
田子禮的臉色有些呆滯，聲音也越來越低。
外頭寒風大作，似是在為他的話助威，整個營帳都被吹得抖動起來，外頭的風聲，猶如鬼哭狼嚎。
劉桃子此時已脫去了甲胄，坐在了案前，他拿起了麵前的幾份文書，看了片刻，然後問道：“崔剛已經到了恒州？”
田子禮這才清醒，趕忙走到劉桃子的身邊坐下來。
“到了，他帶去了更多的吏，當下，恒州各地都是我們的吏。”
“正在逐步推行諸令。”
“吏還夠用嗎？”
“又從當地征召了一大批，再等十天，便又有一批學子能參與應試，將他們也送去，是夠用的。”
劉桃子點點頭，繼續翻看起文書，田子禮卻忍不住了，他趕忙問道：“兄長，這楊忠的事情”
“他想出兵，可看如今的局麵，應當是宇文護不許。”
“他四處修建營寨，有些地方是真的，有些地方是假的，分散我們的兵力，讓我們搞不清他出兵的方向，同時也是想勾引我們出兵，好讓他有理由再次上書宇文護。”
田子禮又問道：“兄長，那我們出不出手啊？”
“楊忠在各地設營，軍士們皆警惕，各地官員們頻繁上書，言城內騷亂”
劉桃子緩緩收起了麵前的文書。
“勿要著急，先等寇流回來。”
田子禮一臉的苦澀，他搖著頭，“唉，我們給廟堂的上表也不曾通過，您為其表功的那些人，都沒有得到晉升高湛言行不一，這廝遲早要加害兄長啊。”
劉桃子根本就不理會，田子禮也隻好起身，去繼續忙他的事情。
走出了主帳，田子禮依舊是憂心忡忡。
當初他就覺得該趁著高湛不曾登基的時候直接攻打晉陽，崔剛卻不同意，如今可好，這北邊南邊全是自家的敵人，大敵當前，內部卻沒有能依靠的人。
田子禮回到了自己的帳內，領著諸多軍吏開始忙碌今年的過冬事。
在高湛上位之後，糧食和冬衣還是準時發放，可輔兵的所需卻被克扣了許多，遠不如高演所在的時候，如此看來，到明年，隻怕廟堂給的東西會更少，這是在變相的削弱自家的勢力，可偏偏他們又無能為力。
田子禮坐在帳內，一遍遍的計算著今年的消耗，以及自家的儲備量，他帶著人連續計算了幾次，都得到了極為不好的結論。
坐在帳內，他隻覺得呼吸都不太流暢，像是有什麼東西堵住自己的喉嚨，悶得厲害，他就讓麾下繼續忙碌，自己則是出了營帳，塞外那寒風讓他清醒了許多。
“今年這寒冬，怕是難熬了啊”
就在此時，遠處傳來喧雜聲，田子禮抬頭看去，寇流領著許多人，縱馬前來。
寇流臉色通紅，一路縱馬衝來，險些就撞上了迎麵跑來的田子禮。
他猛地從馬背上跳下來，田子禮急忙問道：“如何？過冬的物資送來了嗎？”
寇流的臉色忽變得猙獰起來，田子禮這才發現，他的臉紅不隻是因為寒冷。
“被扣住了！”
“都在朔州！！”
“什麼？！”
田子禮勃然大怒，“斛律羨欺人太甚！！”
“咳”
有人清了清嗓子，從寇流身邊走了出來，那人披著厚厚的披風，抬起頭來。
寇流勉強收起了怒火，介紹道：“這位便是斛律將軍.”
三人再次來到了劉桃子的大帳外。
田子禮哪怕是得知對方身份之後，也沒有給他什麼好臉色。
斛律羨走進帳內，便忍不住哈哈大笑，劉桃子站起身來，正要行禮，斛律羨卻一把扶起他，“自家人，何必客氣呢？”
“等過段時日，你跟我那侄女成了家，你都得叫我叔父！”