鄴城。
冷風吹過城池，落葉隨風而起，在空蕩蕩的街道上來回的飄舞。
兩旁的牆壁肮臟漆黑，道路坑坑窪窪，偶爾有騎士縱馬飛奔而過，濺起地上的泥水，落葉也被踩的粉碎。
一輛驢車搖搖晃晃的出現在了街道上。
一個文士坐在車上，穿著簡單，此刻盯著兩旁的情況，頻頻搖頭。
拐角處，迎麵看到幾個孩子衝出來，披頭散發，衣裳都爛了，為首的懷裡抱隻雞，驢車急忙停下，那幾個孩子就這麼從驢車周圍分散逃過，衝向了遠處的巷子。
很快，就看到幾個手持棍棒的健壯奴仆衝了出來。
他們罵罵咧咧的追過來，看到驢車，一愣，又看向了驢車的文士，略微放慢了速度，繞開了驢車，繼續追趕而去。
文士眉頭微微皺起，趕車的老奴緩緩說道：“原來這鄴城裡頭還有活人啊.”
“現在還哪有什麼活人.趕車吧，勿要耽誤了時日。”
驢車繼續向前。
不知走了多久，驢車終於來到了一處府邸前。
府邸並不大，可門口卻站著全副武裝的甲士，這便使人不敢輕易靠近。
文士並不怕，他下了車，拍了拍身上的衣裳，快步走了上前。
“敢問是衛將軍府邸嗎？”
甲士愣了下，“是都督府.嗯，衛將軍也住在這裡。”
“勞煩稟告一聲，就說走投無路的故人前來投奔衛將軍了，請他履行當初的諾言。”
甲士轉身走進了屋內。
石曜站在門口，等候了片刻。
有一文士推開了門，石曜打量著麵前的人。
此人年紀不小，穿著不凡，留著山羊胡須，相貌倒是沒有什麼出奇的地方，隻是這家夥眯著雙眼，一看就給人一種不懷好意的感覺。
“是石太守嗎？”
“在下祖珽，乃是衛將軍府下軍師祭酒。”
石曜恍然，“原來是祖公，曜拜見祖公。”
“跟我來吧，主公正在等著你呢！”
祖珽拉著石曜走進了府內，祖珽審視著身邊這位文士黎陽太守石曜。
聽說當初主公在黎陽做官的時候，跟此人格外親近，兩人做了許多事情。
這人性格倔強，執拗，是那種很難搞定的士大夫。
反正，跟他祖珽絕對不是一路人。
祖珽也不在意，笑嗬嗬的領著石曜來到了內屋。
“主公這些時日裡，一直都在迎接許多客人。”
“每日都有許多人來拜見，各個都是勳貴高官，猛將許多，都是希望能跟隨主公去邊塞立功建業的。”
石曜哦了一聲。
兩人走進內屋的時候，劉桃子身邊果然坐著三個客人。
這三人，氣質不凡。
坐在最靠近劉桃子位置上的，是個老人。
發色灰白，留著濃密的胡須，眼神銳利。
這老人的穿著和氣度一點都不遜色於劉桃子，坐在那裡，當真是令人不敢輕視。
而坐在另外一邊的，年紀要比這位老人要小許多，意氣風發，像是出鞘的利刃。
坐在最後的，是個孩子，看起來不過十五六歲，卻是束發，一副鬥誌昂揚的模樣。
劉桃子看向了石曜，輕輕點頭。
石曜急忙後退了一步，朝著劉桃子行了禮，示意他繼續接待這些人，又拉住了祖珽的手，“祖公，我並沒有什麼急切的事情，先讓主公辦完手裡事吧。”
祖珽笑嗬嗬的點頭，又看向了劉桃子，得到他的同意，帶著石曜先去休息。
“祖公，我看方才三個人，氣度極為不凡，不知都是誰？”
祖珽輕輕撫摩著胡須，“那位年長者，乃是車騎大將軍暴顯.”
“啊？原來是他？”
石曜大驚失色，暴顯乃是老一代名將，資曆極高，比段韶都要高出一些來，經曆過數百戰，威名赫赫，是屬於最頂尖的那一批人。
石曜感慨道：“連車騎大將軍都要來拜見主公嗎？？”
這要是論軍職，暴顯該坐在上位，劉桃子該坐在他的身邊。
祖珽撫摩著胡須，“這你就有所不知了，暴老將軍是漢人，資曆很深，可這些年裡，卻始終沒能進過中樞，畢竟沒有個姓婁的母親，隻能是四處打轉。”
“先後擔任了北徐州刺史，廣州刺史，潁州刺史，鄭州刺史，趙州刺史，洛州刺史，朔州刺史，恒州刺史哪裡需要能將坐鎮，就讓他去哪裡，都不曾將他當作自己人.車騎大將軍領趙州刺史，說起來都令人想笑！”
“如今，廟堂又準備將他放到南邊為刺史，暴老將軍不想去，他想要去北邊.他生長在北邊，不習慣南地。”
“故而，他特意前來找將軍，希望能得個北地的刺史位”
石曜搖搖頭，他很理解這種被排斥的感受，他長歎了一聲，問道：“老將軍也是多可憐啊，那主公怎麼說？”
“主公準備將幾個燕州都交給他來坐鎮，讓他在當地招募漢人軍隊.”
祖珽眼神閃爍著光芒，“這位將軍，在我們這裡可是寶貝啊。”
石曜也忍不住笑了起來，又問道：“那在車騎大將軍身邊那位中年人是誰呢？”
“前梁州刺史皮景和，同樣也是能將，年紀不是很大，卻也是開國大臣。”
“最年少的那位，是清河王高勱，雖年幼，卻也有在邊塞建功立業的誌向。”
石曜這才相信了祖珽先前的話，如今前來拜見劉桃子的人著實不少啊，記得當初孝昭皇帝擔任大丞相的時候，他的府上也是賓客不斷，來人極多，而後當今陛下登基之前，也是同樣的情況，包括平秦王在造反前，也有許多客人前來拜訪。
如今是輪到了衛將軍。
他們兩人繼續在這裡攀談，而在另一邊，劉桃子也跟這幾人說的差不多了。
暴顯嚴肅的坐在一旁，眼神裡多有些詫異。
“北燕，東燕，燕三州都交予我？”
“這三州直麵突厥，常常遭受突厥人的襲擾，還有奚人，他們先前挨了打，如今便開始與突厥人勾結，為突厥人帶路，積極靠攏。”
“三州百姓並不少，我原先在北朔北恒操練了一支兩萬人的漢軍。”
“此番戰事，他們立功許多，光論戰力，並不遜色邊兵，他們的軍紀更森嚴，與楊忠等人交戰時，死傷大半，尚且還能再戰，死戰不退。”
“若是將軍願意，我想請將軍在三燕為我再練出一支兩萬人的漢軍來。”
暴顯有些意動，可他又急忙板著臉：“衛將軍，操練軍隊並不難，難的是要如何養活他們。”
“若要組建精銳，那就不能讓他們耕作，如此一來，地方上少了許多農夫，而邊塞本就不富裕，先前大戰，不能為了擴充軍隊的數量就在地方上引發糧荒”
劉桃子點點頭，“大將軍所言極是，我已經做好了準備，邊塞幾州，尤其燕安等地區，耕地是不缺乏的，足夠當地百姓所用，我已經在籌集糧食了，各地也開始授田分發，況且，我們距離敵人極近，我會時不時派人去拿些輜重回來，也當是練兵隻要能撐過一年，糧食便不是那麼大的問題。”
暴顯當即鬆了口氣，“若是廟堂允許的話.”
“我會上書彭城王。”
“好。”
皮景和平靜的看著他們攀談，皮景和是一個比較平和的人，有武將的體魄，文臣的性格。
這不是說他不夠能打，他也是敢領著百餘人去衝陣殺將的猛人。
他跟暴顯不同，暴顯是為了留在北方。
而他是為了離開鄴城。
皮景和是孝昭黨，是孝昭皇帝的舊臣。
高湛上位之後，就將他丟到地方上擔任刺史。
這次敵人前來攻打晉陽，他奉命前來救援，走了一半，敵人就走了，他的軍隊回去了，自己則是被召到廟堂。