今年的邊塞同樣回暖迅速。
還沒有到三月，冰雪卻已經開始消融，遠處那光禿禿的山林之中，依稀能看到一點點的翠綠。
要是在過去，到四月，邊塞都是能看到降雪的而且還是較為常見的。
山上的積雪融化，積水從山頂一路往山腳流去，水流清澈。
隨著小溪往前走，遠處能看到許多農夫，正在溪流邊忙碌著。
他們正在分流，挖出了一條小小的渠，將溪水分出一部分到自家村莊。
高長恭披著甲，從一旁的官道上經過。
有幾個鄉吏騎馬在溪流邊沿路巡視，禁止沿路的百姓們私自搶水堵水。
村莊就藏身在遠處的山腰上，隔著老遠，卻能看到許多升起的炊煙，偶有犬吠聲響起。
寧靜的鄉野氣息。
高長恭是真的沒想到，自己有一天還能在邊塞體會到這種氛圍。
作為過去全齊國最貧苦最凶險最難熬的地區，如今竟有了這種鄉野氛圍。
難怪都說劉桃子有天命呢，就是彆人不信，邊塞人一定是相信的。
高長恭繞過麵前的官道，來到一處岔路口。
岔路口設了驛舍，有驛吏和驛卒攔截盤查。
高長恭這領著百餘人，就是沒有出示什麼公文，但就這架勢，那些小吏也不敢對他無禮，前來盤查的時候都是小心翼翼，滿臉帶笑，不過，登記還是要登記的，若是沒有此處驛舍的登記，到達下一個地方拿不出相關憑證，那是要被抓起來的.
在正常的告知身份信息，前往的目的地之後，高長恭得以繼續同行。
越是靠近平城，這類的盤查就越是多。
平城如今正要搞登基儀式，整個恒州都開始加強防備，生怕有不長眼的趁著眾人聚集平城的時候出來鬨事。
官道有些時候會穿過村莊，兩旁會有村民拿出些東西來賣給過路的人。
高長恭看到許多沿路的村莊都開始準備慶賀，有裡吏用鮮豔色彩的布帛將牲畜捆綁起來，這是要與村裡人一同慶賀享用的。
高長恭驚訝的看著遠處那些農夫，正要往前走，卻忽有人攔住了他。
那是個半大的孩子，穿著厚厚的衣裳，眉毛粗黑，眼神明亮，身後還跟著兩個士卒。
“敢問是靈州的高刺史嗎？”
高長恭一愣，低頭盯著麵前的小娃娃，看了片刻，方才說道：“是我。”
“真的是高刺史！！”
“我仰慕您很久了！”
小娃娃有些激動，又迅速指著一旁村莊的方向，“我大兄在那邊等您許久了！”
高長恭有些困惑，他好奇的問道：“你大兄是何人？”
“我家大兄便是漢王劉桃子。”
高長恭更加驚愕，“原來他還有弟弟？”
他倒是沒有覺得小娃娃是在騙自己，他讓眾騎士們下馬，自己則是將戰馬的韁繩遞給一旁的侍衛手裡，自己跟著小娃娃一同朝著村莊走去。
“刺史公，我喚作劉武之，您就叫我小武便是。”
“我們等您許久了”
小武對高長恭頗為殷勤，每次看向對方時，臉上都會出現諂媚的笑容，像是另有所圖。
他們走過了村莊的小路，拐了個彎，來到了一個村內的大岔口，有一座很不錯的府邸坐立在此處，兩旁還有馬廄。
士卒們看到了小武以及高長恭等人，急忙進門稟告。
高長恭剛走到門口，就看到有兩人走了出來。
一人是劉桃子，而另外一人則是路去病。
“大王！”
高長恭行禮拜見，劉桃子直接扶起他，“此番乃是家宴，不必如此相稱。”
路去病笑了起來，點頭說道：“又無外人，確實不必那麼客氣，且先進來吧。”
高長恭跟著劉桃子走進了院裡。
院子要小很多，沒有那麼多的房屋，在鄉野裡算是不錯，但是跟城內的大府邸還是無法媲美的，高長恭看到院裡站著兩個婦人，一個年紀大些，一個年紀小些。
劉桃子介紹道：“這是我的母親，那是我的妻。”
高長恭驚詫，急忙取下了臉上的麵具，正式朝著劉張氏行禮拜見，而後又跟斛律婠行禮相見。
劉張氏看著取下麵具的高長恭，愣了一下，笑著說道：“不愧是高王之孫，當真俊美後生。”
“多謝大人，愧不敢當。”
“可曾成家啊？”
“還還不曾。”
劉張氏又詢問了幾句，帶著斛律婠離開了，小武跟在她們的身後，依舊是有點戀戀不舍。
高長恭看了眼劉桃子，“還真是家宴？”
路去病搶先說道：“是啊，桃子得知你要來，就想要來迎接你，正好他家裡人也許久都不曾出過門，索性就帶著她們來城外轉一轉，老夫人執意要帶上我，我也就跟著來了。”
“剛好朝中也沒什麼可以做的事情.”
劉桃子此刻才剛張開了嘴，看到路去病已經說了許久，桃子隻是點點頭，“如他所言。”
“我都不知道你還有母親，還有妻子弟弟，我隻知道令尊.令尊怎麼沒來？”
劉桃子看向了路去病，示意他繼續說。
路去病急忙說道：“我在成安的時候見過他父母，但那時不知道他父親的身份。”
“後來忽然不見了，我也不敢問，隻當是出了什麼意外。”
“桃子的雙親一直都是藏在成安的，後來去了鄴城，藏在府內，他的妻是剛剛迎娶的，是斛律光將軍的小女兒，其實也不算是他迎娶的，就是先前桃子發布檄文，弄得很多人驚慌，而後老夫人就主動跟斛律光將軍聯絡，為他迎娶了女兒，用以安撫這些老人”
等到路去病解釋的差不多了，劉桃子找準機會打斷了他。
“還不曾開春，但是這城外諸村莊的風光也頗為不錯。”
“裡吏宰殺牲畜，與鄉裡人同食，一同慶賀我登基。”
“我就用了個假的身份，待在此處，看看地方的情況。”
高長恭看了看周圍，“出去轉轉？”
“好。”
很快，三人便騎上了馬，沒有披甲，隻是帶著弓箭，就出了村莊。
有路去病在，也不怕氛圍會冷下來，隻是，似乎也找不到什麼獵物。
劉桃子跟高長恭並肩而行。
“你那幾個兄弟，不必擔心。”
“延宗做了山魈營左衛將軍，如今正在晉陽那邊，負責押送那些晉陽兵前往各地。”
“你家大哥腦子靈活，聰慧，能待人，我準備讓他進尚書台做事。”
“祖珽勸我在平城設立太學，若是今年能設立，你二哥高孝珩倒是很適合在太學教書治經.”
“至於高孝琬，這個人耿直，說一不二，可以在禦史台聽用。”
“他們也並沒有太反對我上位.畢竟，當初他們都是險些被皇帝所殺，他們也知道若是沒有我，此刻他們都已經成了屍體。”
高長恭開口說道：“能收留這麼多的前朝宗室，還敢讓他們擔當大任，知之是頭一個。”
“我留人不是看出身.當今國內，隻懂得魚肉百姓的蟲豸有很多，能做事的人卻很少。”
“有才能，且不曾做過傷天害理的事情，願意跟著我一起乾，那我都會收留，當然，往後還得遵守漢律才行.”
劉桃子說著，猛地拉起了弓。
“嗖~~”
箭矢飛出。
遠處一隻野兔來不及躲閃，被直接釘在了樹上劉桃子迅速上前，將野兔子撿起來，掛在了馬鞍邊。
高長恭看了看周圍，“你這眼神還真好。”
路去病笑著說道：“桃子的眼神向來都很好，記得當初高君第一次來成安的時候，桃子就覺得你是個好官他看人向來精準。”
高長恭有些愕然，“原來如此。”
“繼續找吧，就這麼一隻兔子可不夠我們吃的。”
眾人再次在密林之中緩慢前進，高長恭又問道：“那往後的戰略呢？”
“還是以偽周為主？或者說要遷去鄴城，要收複河南地了？”
“還是以偽周為主。”