偽齊，河內。
烈日高照，烘烤著大地。
農人赤著腳，猶如行屍走肉一般在街道上緩緩挪動著身體，一隻腿已經抬不起來，隻能拖在地上滑行。
吃力的走了幾步，農人終於停下來，他絕望的抬起頭來，直視著天空之中的烈日。
「啪。」
農人一頭栽倒，再也不動了。
道路兩旁，每隔著一些距離，就能看到幾個趴在地上的人，男人，女人，小的，老的。
街道上寂靜無聲，兩旁的民居大門緊閉，恍若鬼城。
街道儘頭，一塊食肆的牌匾正在輕輕的晃動著。
就看到一個滿臉大胡須的漢子，蹲在門口，手持小錘，正在輕輕叩打著嶄新的木門。
那新門算是結實的，漢子捶打了許久，而後站起身來，關上門，又開了門，
嘗試了幾次，這才擦了擦額頭的汗水，笑嗬嗬的看向了裡頭。
「店主！」
「我已經裝好了！」
一個有著圓滾滾肚子，頗為富態的男人走出來，再三打量著自家的新門，看了許久，而後滿意的點頭。
「好，好，不愧是劉木匠，這手藝當真是沒得說！‘
「你也忙了許久，且先吃些東西，我讓人給你拿錢....
劉木匠趕忙搖頭，「吃過了，吃過了，在家就吃過了，不必麻煩。”
「無礙！往後還有許多要用得著你的事情，我這剛剛搬過來，還要辦置許多家具...：」
店家很是熱情，拉著木匠坐下來，讓小廝給拿上些吃的。
也不是多豐盛的東西，不過是一碗米粥。
匠人卻是再三拜謝，而後大口吃了起來，
兩人就坐在靠近大門的位置，有說有笑的吃著東西，看向了大門之外的風光看著街道上那遍地的餓，匠人的眼裡甚是不忍。
「秋收啊....秋收之時，尚且能將人逼到這般模樣..，
「過去都不曾如此過分，今年的雜稅增設了三十餘條，田稅更是提高了三倍活不下去了，活不下去了。」
看著匠人那悲痛的臉色，店家無奈的說道：「這也是沒有辦法，河北發生了叛亂，廟堂急著要平定叛亂，國庫又沒有多少錢糧，那就隻能取之以民了....」
匠人沒有說話，隻是大口吃下了麵前的粥。
小廝很快就將工錢帶過來，送到了匠人的手裡，木匠捏了捏手裡的錢袋子，
感受到其分量，忍不住看向了麵前的店家。
「王店家，您是個好人，多謝，多謝....
「您幫我做事，我應當謝你才是啊。」
「不，這年頭，能結清工錢的都是好人，很多時候，我都是白做工..
木匠說了幾句，臉色忽變得遲疑了起來，他突然問道：「王店家是從南邊來的對吧？」
「是啊，我老家被陳人攻破了，就來此處定居。”
木匠滿臉的無奈，「您怎麼不繼續往北再走一點呢？何必要停在這裡呢？」
店家很是驚訝，「再往北，那不是就到叛軍的境內了嗎？」
「叛軍？」
匠人反問了一句，而後看了看左右，低聲說道：「王公在南，不知道這裡的情況也是很正常。」
「您搬過來之後，一直都很照顧我們這些人，有剩飯會來接濟我們，有差事也會讓我們來做，這些事，我本來不該說的，但是，您若是繼續待在這裡，會有危險。」
木匠憤恨的說道：「他們說北邊的是叛賊，說北邊的吃人，吃小孩....
「要我說，論吃人，誰能比得過這孤獨大嘴？」
「過去他還能略微裝模作樣，四處轉一轉，我們能緩口氣，現在呢？」
「這兩年裡，他不斷的征收稅賦，多少人家被逼死，稅賦之外，還抓人做壯丁，去役，挖溝壑，修城池，就是匠人，也被抓起來去打造鐵器軍械.....沒有人能逃得過，人是一片一片的死啊...：」
「口口聲聲說是為了討伐叛賊，叛賊那邊如何我不知道，但是我們這裡，那些當官的府邸是越來越奢華，他們的親信是越來越有錢，就我們....”
木匠認真的說道：「此處的官差都是惡鬼，您出手闊綽，早晚要被他們禍害，我有親戚去了北邊的，他們都說那邊的情況跟老爺們說的不一樣，像您這樣能讀書認字的，在那邊還能得到重用呢，我們這些人沒本事，也去不了那邊，您不一樣，還是勿要想著定居在這裡，有辦法就儘快去北邊吧。」
聽到木匠的話，店家撫摸著胡須，「說起來，我也有好友在北邊，他們說：
我們這樣的人在那邊沒什麼便利，倒是你們這樣的匠人，在那邊過的甚好。」
「阿？」」
匠人有些不解，「他們也抓人去打鐵嗎？’
「聽聞那邊征召匠人，有特殊才能的匠人，可以進廠獲得官吏俸祿，吃著俸祿做事！」
「當初不是跑了很多的醫者嗎？」
「這些醫者啊，就是去那邊吃俸祿的，他們那邊真的有醫坊和悲院，醫者過去，就能吃著俸祿繼續做自己的事情！」
店家興致勃勃的說了許多事。
很多東西，匠人都是初次聽說。
他聽的一愣一愣的，等到店家說完，匠人一臉的愣然，「您對那邊的情況如此熟悉，為何自己不去呢？」
「哎，你方才說我好跑過去，可是，哪有那麼容易啊？若是你們這樣的，心一橫，帶著家裡人，往北邊的密林一鑽，鑽出來就到了人家的境內，不愁吃喝。」
「可我呢？」
「我這諾大的產業，這些東西就是裝車也需要好幾輛大車，我怎麼走？」
「我們這些人早就被盯上了，根本走不掉。」
店家歎聲歎氣，兩人又聊了會，匠人方才告辭離開。
店家站在門口，目送著那木匠消失在遠處，
一旁的小廝緩緩走上前來，低聲謾罵道：「獨孤永業這個狗賊，簡直就是瘋了，這稅賦比起當初高緯時期的都要誇張，為了跟陛下作對，不惜做到這種地步嗎？」
店家盯著麵前的街道，輕聲說道：「其實，河洛地區的百姓還好一些....畢竟他認為這裡的都是他自己的子民，其餘那些新得之地，才是最慘的，為了籌集軍費，河水以南的富裕地，被他硬生生弄出了糧災...：」
「他也根本不在乎那些那些州郡，甚至派遣軍隊去強行收稅，直接燒毀抵抗的村莊，屠村屠城.....
「也不知道，段韶的心裡，是否會有一些後悔呢？
一7
金墉城，尚書台。
獨孤永業與段韶麵向而坐，下方則是坐著許多的官員。
段韶眯著雙眼，認真打量著麵前的獨孤永業。
說起來，剛剛到達河洛的時候，段韶壓根就沒有將麵前這廝放在眼裡，獨孤永業的軍事才能還不錯，但是在段韶麵前也就隻是這樣了，不算一流。
至於謀略，段韶就更是看不起他了，基本上沒什麼謀略，玩的都還是老鮮卑軍頭的那一套東西。
因此段韶根本就沒將他放在眼裡，來到金墉城之後，更是迅速分化了他的軍隊，領著其中精銳外出作戰，又將他們離間。
事情到了這一步，一切都在段韶的控製之下，他覺得獨孤永業定然會受不了這樣的威脅，會急著對自己出手，而他也做好了一切的反製手段。
可就在這個時候，獨孤永業卻忽然變了個人。
他親自趕到距離城池三十裡地的地方，為段韶等人接風洗塵，親自進行了對諸多將士們的封賞，而後又馬不停蹄的帶著眾人前往河內，帶著眾人查看了劉賊渡河作戰的戰場，那裡至今還有許多的劉賊精銳把守。
他說出了讓段韶等人返回的理由，他發現劉桃子的愛將姚雄聚集軍隊，似乎是要襲擊河內，故而才召眾人前來，沒想到，姚雄假裝要進攻自己，最後卻忽然渡河去打了偽周。
他對打斷這次討伐感到很愧疚，並且再三表示往後再也不會如此。