因為沒有航道能連接杭州和雲州，等船到了河中郡河中府，蘇雲亭就下了船，打算上坊市裡買一架馬車，走陸路去雲州。
河中府還沒有從前幾年的旱災中緩過來，即便它身為一郡的省城，街麵上的行人也不如其他州郡多。
和蘇雲亭一起下船的其他商隊們踏進河中郡的地界後，一掃在船上的輕鬆氣氛，一個個麵色沉重，對下船的貨物看守得極緊。
河中郡地處大周中部，是北上雲州的必經之路，因而諸多行商在會在這裡暫作停留。
“蘇二郎！”
蘇雲亭一下碼頭就看見碼頭上停著一輛極為顯眼的馬車，馬車四周站著十來個衙役，馬車裡的人正衝著自己揮手。
蘇雲亭眯起眼睛，費了好大的勁才認出來這個留著山羊胡須的人是誰。
“三哥，您怎麼在這裡？！”
李明德跳下馬車，圍著蘇雲亭轉了好幾圈，給照著他胸口來了一拳：“好你個小子，要不是百達快遞的於掌櫃給我來信兒，我還不知道你竟然偷摸來了河中！”
李明德伸手想要接過蘇雲亭手裡的竹箱，結果低估了箱子的重量，差點閃著腰。
“我的天，你莫不是在箱子裡藏了塊石頭，怎麼這麼重？”
李明德訕訕地鬆開手，示意身後的衙役們過來幫忙。
這箱子著實是重，四個衙役憋得臉臉紅脖子粗，費老大的勁，才把這個竹箱扛到了馬車上。
李明德拉著蘇雲亭坐上馬車：“你說你，跟個悶葫蘆似的，既然來了三哥的地界，怎麼不提前告訴三哥一聲？莫不是瞧不起我？”
蘇雲亭正聽了一頭霧水，三哥李明德怎麼會來河中？而且瞧他這做派，顯然換成了地頭蛇一般的存在。
“三哥，你怎麼來河中郡了？”
李明德放下車簾，看著蘇雲亭被曬得黝黑的臉，取笑：“這麼長時間沒見，你都變成個小黑人，我為什麼就不能來河中郡了？”
李明德從馬車的暗閣裡掏出小茶杯和茶壺，給兩人倒了一杯茶。
馬車兩邊的窗戶敞開著，能清楚地聽到街道上的喧囂。
“去年我爹爹給我謀了河中府典吏一職，做了個不入流的小官。剛開春，乾娘實力越發強大，又破費了一些金銀，這才謀了主薄一職。”
似乎想到了什麼，李明德輕笑：“彆瞧著這河中郡池子小，架不住裡麵的王八多。縱使當年旱災，導致處理了一批官吏，但重新再調任過來的，個個都有後台背景。”
“不過這樣也好，他們不收錢，我們還真不好往河中郡安插人手。”
河中府的官衙在上一次民變中被難民衝了，如今的河中府是新修的。
新的官衙依舊氣派，但李明德不住在這裡，而是住在官衙旁的一座小院。
馬車停下，李明德給這些個衙役們一筆錢財後，這邊和蘇雲亭一起進了小院。
小院不大，是個南北朝向的一進院子。
院子裡的仆人也不多，隻有李明德從京都帶過來的書童一人，在當地買下了一個老婆子做粗使打掃，一個老頭子看門做些雜活，連廚娘都沒雇一個。