“下官昨日因故未能給葉公公接風，多有失禮，還望公公莫要怪罪。”
剛一見麵，泰州知州秦友德就一副慚愧內疚的模樣，衝著葉小山連連行禮請罪。
葉小山微笑還禮：“秦大人言重了，咱家隻是宮裡一個奴才，又不是欽差高官，怎敢在此等小事上怪罪於你呢。”
“是是，葉公公寬宏大量，下官佩服。卻不知今日前來，有何見教？”
葉小山的笑容變得意味深長：“怎麼，秦大人連昨日發生在館驛前的事情都不曾知曉？要真如此，皇上怕真就所托非人了。”
秦友德的臉色微變，旋即又用笑容掩蓋：“原來是為那案子而來，公公昨日所言是真？”
“咱家可是代表宮裡，又是當眾說出去的話，豈能出爾反爾，叫人笑話？”
葉小山看著他：“所以今日咱家算是替那些失去子女的父母來跟衙門要個說法的！
為何泰州境內出了這樣的大案，你知州衙門卻隻作不知，一直拖延到今日都不查明真相啊？
莫非你秦大人和那擄劫孩童的犯人有著什麼不可告人的關係，想要包庇於他？”
“葉公公您這可是冤枉下官了！”
秦知州頓時叫起屈來：“下官就算再糊塗，也乾不出這等錯事來啊……”
“那為何不查？”
“不瞞公公，關於孩童失蹤一案，我們衙門是查了的。”
“那犯人呢？線索呢？”
“這個……”
秦友德一臉的為難與糾結，直到葉小山目光盯死了他，低聲一哼，他才咬牙道：“本不想把我泰州之事讓公公為難，既然公公堅持過問，下官便隻能如實相告了。
其實一直以來，我泰州境內，甚至包括附近其他一些州府都有孩童失蹤案發生。我們一直也隻當有什麼拐子專門針對孩子出手，雖有所行動，也不是太放心上。
直到三四個月前，這樣的案子突然就多了起來，許多丟了孩子的父母前來衙門報案，下官等才知道事情不妙。
因為許多孩子是好好在家裡放著的，結果突然就不見蹤影。這不是拐，而是搶，而且也不是為了拐賣孩童，怕是另有目的了。
所以下官即刻就派出手下眾多精乾之人四處查探，搜找線索，不出幾日，真就讓衙門找到了線索，並順藤摸瓜，查到了嫌犯所在。”
“既如此，那把人抓了，此案不就了結了麼？”葉小山順勢問道。
秦友德苦笑：“可問題是，那嫌犯身份很不一般啊，就是下官也不敢隨意動他。”
“是誰？”葉小山已隱隱猜到了答案。
結果卻猜錯了：“是個叫智清的得道高僧，就在城南有名的般若寺中出家，也算是我泰州境內最有名的幾個僧人之一了。”
“他一個僧人會乾出這等擄劫孩童的勾當來？”
“彆說公公，咱們衙門上下剛查到這層時也不信啊，可所有的線索確實都指向了他。
於是下官就思量著先把人召來衙門，審問之後，自知有罪無罪。可結果……”
“怎麼？他自恃身份，不肯來受審？”
“不是他，是安樂王。”
“嗯？這又與安樂王有什麼關係？”
“公公有所不知，這安樂王可是般若寺的大信善，每年都要向該寺進獻上萬兩黃金的供奉，並且對寺中上下多有袒護照顧。
尤其是這位智清禪師，兩人更是交情極深，平日裡以方外之友相稱，對他的事，王爺自然極其重視。
在得知我州衙要把他帶來審問時，王爺便直接派人去寺中阻撓，最後更是親自到我州衙說項，使下官承受不住壓力，隻得暫且把案子給擱置了下來。”
秦友德一聲歎息：“隻是下官都沒想到的是，這一擱置，泰州境內的孩童被擄劫的案子是越發的多了，短短兩月裡，又有好幾十人不知去向。
可除此之外，衙門又確實再找不到其他線索，隻能一次次去向王爺請示，可他又屢屢不準！
哎，是下官無能，身為泰州一地父母，卻不能安定地方，保護百姓，維持綱紀。要是公公你真要怪罪，下官一力承擔，絕不敢有任何怨言！”
說著，他更是直接起身，作勢就要跪地受縛。