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劉元和白諸唏噓感慨了一番，便走了，回去繼續整理案子的事情了。
溫明棠等人將黑魚處理好，眼看時辰也差不多了，也會公廚準備暮食去了。
待到整理完案子，酉時將近，兩人起身去見林斐，進門時正見林斐將腰間那柄軟劍拿了下來，交給了趙由，似是已經交待過了什麼一般，趙由接過軟劍高興的跑了出去。
這一根筋的傻貨！怎的什麼時候都這般高興？兩人嘀咕了兩句，進門喚了聲“林少卿”。
也是直到這個時候，兩人回憶了一番林斐今日的舉動，才發現上峰今日的舉動早有深意。執意同他二人一道外出，偏把素日裡不離身的趙由留在大理寺裡無聊的數，這不是刻意以身做餌是什麼？
所以，林少卿是早猜到有人會按捺不住對他們下手不成？
“沒有證據的猜測並不能將他們如何。”林斐搖了搖頭，頓了頓，才問兩人，“如何？那幾個當年鹽湖城軍營退下來的老兵那裡可拜訪過了？”
劉元和白諸聞言忙道：“拜訪過了，可也沒問出什麼太得用的消息來。”
畢竟隻是些尋常的老兵，所知也不多。
不過那些老兵倒是也將當年之事重新提了提。
“同我們先前知曉的也差不多，鹽湖城的官員同流寇互相勾結，欺壓百姓，當地百姓被壓怕了，敢怒而不敢言。”劉元說道，“當時淮山郡王一家下江南遊曆，回來時途徑鹽湖城，因著是喬裝做尋常富商打扮，也未去官府告知身份，便被當成了普通富商準備做肥羊來宰一頓，是以對他一家下了手。”
“具體的情形，那些軍營的人並不清楚，隻知曉有一日夜裡幾個百姓突然跑到軍營來求救，說是淮山郡王一家被流寇抓了。”劉元說道，“軍營的人這才知曉流寇勾結一事，遂派兵鎮壓。”
自古鎮壓這種事勢必會見血，鹽湖城之事便見了血。雖說流寇全軍覆沒，鹽湖城官員也被儘數砍了頭，可死在裡頭的百姓也不少。
不過不破不立，自此事解決之後，鹽湖城一代便再未發生過流寇一事了。
將老兵口中打聽來的消息說完，劉元便道：“從眼下所知來看，淮山郡王一家在裡頭唯一令人詬病之處，怕就是讓手下之人來頂替自己送命這件事了。”
這件事為人詬病，私德有虧，可真要把淮山郡王一家怎麼樣卻是不可能的。
林斐聞言，垂眸沉默了片刻之後，忽地轉身將身後牆上的大榮輿圖取了下來，平放至桌案上後，提起朱砂筆，在江南同長安兩地畫了個圈，頓了頓，又在鹽湖城的位置上畫了一個圈。
而後才放下手中的朱砂筆，看向劉元和白諸。
兩人當即會意，低頭看向被林斐圈出來的三處地方，盯著那三處地方看了片刻之後，白諸忽地“咦”了一聲，道：“不對啊！”
從江南到長安可行之路不少，鹽湖城這條路倒也不是不行，可是……
白諸指著途徑鹽湖城的那條路，說道：“一路之上不是山丘就是叢林，除了零星的幾個小驛站之外，幾乎沒有什麼可以值得賞玩之處。淮山郡王府一家上下，上有彼時年歲已不小的周老夫人，下有尚在繈褓中的淮山郡王世子。這一家人賞玩居然走鹽湖城這條路？”
這條路顯然不是賞玩所用的。
劉元恍然回神，看著上頭崎嶇的小路，接話道：“路途狹窄，指不定途中還會遇上劫匪、山中豺狼虎豹什麼的。上有老下有小的走這條路確實是說不通啊！”
“難不成當年淮山郡王一家之所以繞行鹽湖城，是另有目的？”白諸略一思索之後，便抬頭看向林斐，問道，“林少卿，可要再問問牢裡那位宋管事？”
林斐聞言卻搖了搖頭道：“他未必知曉此事。這件事，極有可能隻淮山郡王一家知曉而已。”
“那豈不是成了他一家自己的秘密？”劉元聽到這裡，眉頭頓時擰了起來，“又是那等身份的宗親，怕是不容易令其開口的。”
“既然死了人，便不是他一家自己的秘密了。”林斐低頭看向堪輿圖上圈出來的鹽湖城的位置，道，“彆忘了，福子會知曉自己的身世這件事本身便來的極為蹊蹺。”
而且，至此，死的人裡頭，有一個人的身份相比而言十分特殊。
一年前……
林斐閉眼沉思了片刻，再次睜眼之後，對劉元和白諸二人道：“去查查一年前，福子發生變化之前，周老夫人做過些什麼？”
一個頤養天年的老夫人可做的事不多，聽戲、家中設宴、陪兒孫閒聊逗趣雲雲的。
“查她出過門，露過麵之事。”林斐說道。
劉元和白諸聞言連忙應了一聲“是”。
待到自林斐屋中出來時，已是公廚暮食開飯的時辰了。
兩人略略理了一理手裡的卷宗，便迫不及待的奔向了公廚。
自從溫師傅接手了王師傅的暮食之後，來公廚吃暮食的人多了不少。
今兒暮食隻一道菜，卻是滿滿一盆的大菜。
劉元和白諸來的晚了些，便隻得排隊了，隔著前頭十多個差役，兩人看向台麵上那道名喚酸菜魚的菜式。
大麵湯碗中金燦燦的湯底上浮著滿滿一層嫩白的魚肉片，其中還夾雜著青色、紅色的碎辣椒以及滿滿一層的芝麻，最頂上的則是小撮蒜末。
整個菜式光看樣子便已叫人食指大動了，不過最最令人叫絕的還屬臨端走那碗酸菜魚前的一勺熱油。
滾燙的熱油澆了上去，無數細小的氣泡沸騰開來，帶著那股獨有的蒜香同酸爽鮮辣的味道直直衝了上來，擊穿了人的靈台。
還未食到那名喚酸菜魚的菜，已被這股酸辣鮮香的味道勾的舌底的口水不住的往外冒了出來。
劉元隻覺得自己生平都沒有流過這麼多口水的，眼睛更是巴巴的盯著那台麵上的酸菜魚舍不得挪開眼。
好不容易輪到自己了，待得那一勺熱油澆上，沸騰開來的同時，劉元便已顧不得燙的將那碗酸菜魚端走了。
湯圓看了眼還來不及放上去的香菜，喃喃：“倒……也不必這麼急吧！”