陶軒溫熱的掌心貼在油紙包上，那股溫度如涓涓細流般滲進我腕間，指尖能清晰地感受到油紙包微微的褶皺。
糖炒栗子那濃鬱醇厚的甜香，絲絲縷縷地鑽進鼻腔，竟神奇地衝淡了空氣中若有若無的血腥氣。
我借著整理鬢發的動作，用銀簪尖挑開虎符內側暗格，新鑄的狼頭印鑒觸感粗糙且堅硬，硌得指尖一陣發麻——這是北境駐軍才用的火漆紋樣，聽說北境戰事頻繁，這種火漆紋樣是防止軍報機密泄露的重要標識。
"夫人這剝栗子的手藝，倒比刑部那幫老東西撬人牙關利索。"陶軒懶洋洋倚著朱漆廊柱，他的身影在搖曳的燈籠光影中忽明忽暗。
他將剝好的栗子仁輕輕一拋，栗子仁在空中劃過一道弧線，“噗”地一聲掉進我麵前的青玉盞。
他玄色箭袖上金線繡的狻猊，在昏黃的燈籠下閃爍不定，像蟄伏在夜色裡的凶獸，那金線在光影交錯間散發著幽冷的光澤。
我靜靜地數著盞中栗子，七顆，顆顆圓潤飽滿，正對應北鬥方位。
前世那個雪夜，陳公公就是用這個數暗示我冷宮西北角的狗洞。
如今這老閹奴怕是正趴在司禮監的密道裡，往那些彈劾折子上蓋偽造的兵部官印。
三更梆子那沉悶而悠長的聲響打破了夜的寂靜，水榭對麵的琉璃燈突然次第亮起。
十八盞燈焰歡快地跳躍著，在夜風中幻化成朱雀展翅的形態，這是侯府暗衛傳來的急報——果然寅時未至，六匹快馬如離弦之箭般踏碎長街薄霧，馬蹄聲“噠噠噠”地在寂靜的街道上回響，帶著蓋滿朱砂印的彈劾奏章衝進了宮門。
"該換戲服了。"陶軒突然將沾著栗子殼的手指在我眼前晃了晃，我清晰地看到朱砂混著飴糖在他虎口凝成血痂似的印記，還能聞到那股淡淡的糖稀與血腥混合的味道。
我低頭看著不知何時披在身上的誥命服製，細膩的綢緞觸感貼在肌膚上，翟鳥銜珠的繡紋針線細密，正巧遮住後頸那道陳年鞭痕。
朝堂上，檀香與龍涎香混合的味道濃鬱而刺鼻，熏得人太陽穴突突直跳。
我跪在冰涼的青磚上，那股寒意透過膝蓋直沁骨髓，聽著中書令顫抖的聲音念著"私調北境駐軍"的罪名。
陶軒的蟒紋玉帶輕碰我手背，那溫潤的玉石觸感轉瞬即逝，暗格裡藏著的虎符卻在發燙——今晨塞進陳公公枕匣的那疊假軍報，此刻應當已經泡在司禮監的漿糊桶裡。
"臣婦可否請教王大人？"我抬頭時，鎏金步搖垂珠輕輕掃過臉頰，帶著一絲涼意，恰好掃過彈劾奏章上某處墨漬，"這所謂通敵密信上的狼頭火漆，怎麼瞧著像糖稀混著朱砂畫的？"我心中暗自想著，這些敵人以為做得天衣無縫，卻不知早已露出破綻。
陶軒突然悶笑出聲，從袖中抖落個油紙包"昨兒請刑部劉侍郎吃的糖畫，還剩半罐子糖稀呢。"
退朝時細雨斜飛，雨滴打在身上，帶著絲絲涼意。
我故意讓宮婢捧著那件沾滿糖稀的誥命服走過文華殿。
陶軒撐著的二十四骨油紙傘突然傾向我這邊，傘沿雨水“滴答滴答”地落在青石板上，彙成蜿蜒細流"夫人可知，北境有種狼會在雪地上倒著走？"
我望著自己留在積水中的倒影，裙擺金線在水光的映照下閃爍，果然勾出反向的狼頭紋"難怪今早地牢裡那個探子，靴底沾著禦花園才有的金絲苔。"
當夜我們蹲在侯府藏書閣的飛簷上，夜風吹過，帶著絲絲寒意，吹得衣角沙沙作響。
我們看著周侍衛帶人把十幾口貼著"歲貢"封條的樟木箱抬進地窖。
陶軒用匕首撬開第三口箱子時，“哢嚓”一聲，黴味混著血腥氣撲麵而來，那股刺鼻的味道讓我忍不住皺了皺鼻子——滿箱刑部歸檔的舊案卷，每本案卷裡都夾著蓋有不同印鑒的空白奏折。
"陳公公倒是個念舊的。"我用絹帕包起半片碎瓷，這是去年春宴時打碎的越窯秘色瓷，"他竟留著冷宮裡給各宮傳遞消息的鴿子洞紋樣當暗碼。"
陶軒突然攥住我手腕，指尖按在脈門處，他的手指溫暖而有力"你今日在朝堂上拆穿火漆時，睫毛顫了七下。"他另一隻手從懷裡摸出個瓷瓶，倒出兩粒蘇合香丸，"祖父說當年母親懷著我時，每次強記輿圖就會這樣顫睫毛。"
我咽下藥丸，藥丸帶著一絲苦澀在喉間散開，任由他把我冰涼的手指裹進披風，披風柔軟而溫暖。
藏書閣的琉璃瓦當突然發出三長兩短的叩擊聲，“砰砰砰，砰砰”，聲音清脆而響亮，周侍衛的灰鴿撲棱棱落在我膝頭，那翅膀扇動的聲音在寂靜的夜裡格外清晰，爪上綁著的布條還沾著禦馬監的草料碎屑——那是我們埋在陳公公身邊的暗樁傳來的消息。
"該收網了。"我將布條就著月光展開，上麵歪歪扭扭畫著個糖炒栗子，栗子殼擺成北鬥七星的模樣。
陶軒笑著將虎符按進我掌心，虎符的棱角硌著手心，新鮮鑄痕恰好與布條上的墨跡重疊成北境地形圖。
子時的梆子敲到第二聲時，“梆，梆”，聲音低沉而厚重，我們站在侯府地窖的暗門前。
陶老侯爺的龍頭杖在地麵敲出三輕兩重的節奏，“篤篤，篤篤篤”，二十八個貼著"歲貢"封條的箱子同時彈開鎖扣。
我望著滿箱泛黃的賬冊裡突然露出的靛藍絹帛——那正是敵國皇室專用的冰蠶絲。
這種冰蠶絲極為稀有，質地輕盈卻堅韌無比，在敵國隻有皇室才能使用，是身份和地位的象征，若出現在本國，必是私通敵國的重要證據。
陶軒的指尖還沾著糖稀的甜膩，在虎符凹凸的紋路間遊走時，竟當真勾出半幅北境輿圖。
我望著地窖裡二十八口樟木箱齊齊彈開的鎖扣，靛藍冰蠶絲在燭火下泛著幽光，那幽光如夢如幻，像極前世敵國使臣腰間晃動的禁步。
"老狐狸果然把私通敵國的密函藏在歲貢裡。"陶軒用匕首尖挑起絹帛，“嘶啦”一聲割裂聲讓我想起昨夜撕開彈劾奏章時的手感，"這墨跡瞧著像翰林院特供的鬆煙墨？"
我蹲下身撿起半片靛藍碎布，手指觸摸著布片，能感受到邊緣焦痕的粗糙，與三年前兵部失火案卷中描述的完全吻合"王尚書府上歌姬最愛這種摻金粉的衣料，上月春宴"
"砰"地一聲，陶老侯爺的龍頭杖重重杵在青磚上。
老人布滿老年斑的手指撫過箱內泛黃的賬冊，突然從某頁夾層抽出一張灑金箋——正是皇帝賞賜侯府大婚時用的禦製箋紙。
"明日朝會，"老侯爺渾濁的眼珠在燭火下泛著精光，"該讓司禮監的耗子們嘗嘗自己埋的餌了。"
從地窖出來，外麵已是黎明前的黑暗，道路兩旁的宮燈在風中搖曳，發出“呼呼”的聲響。
我們匆匆趕往朝堂，一路上我能感覺到自己的心跳在加速，緊張的情緒彌漫全身。
當晨光穿透太和殿的蟠龍藻井時，金色的光芒灑在身上，我特意在誥命冠上多簪了兩支點翠鳳釵。
鎏金步搖垂下的東珠正懸在眉間，隨著步履輕晃，那溫潤的觸感若有若無，恰好能映出身後幾位言官抽搐的嘴角。
"北境駐軍調動皆有兵部勘合為證！"王尚書捧著玉笏的手在抖，緋色官袍下擺洇開深色水痕，"侯府私藏敵國貢品之事，臣有禦馬監草料賬冊"
陶軒突然輕咳一聲，蟒袍廣袖拂過我手背，那柔軟的綢緞觸感讓我回過神來。