我揉著後腰被虎符硌出的紅痕，那紅痕刺痛著肌膚，觸感清晰。
看陶軒用劍尖在沙盤劃出蜿蜒曲線，那尖銳的金屬與沙盤的摩擦聲，“沙沙”作響。
暮色裡的軍營籠著層青灰薄霧，那薄霧像輕紗般縹緲，視覺上給人一種朦朧之感。
本該操練的士兵三三兩兩交頭接耳，他們的竊竊私語聲，似微風拂過耳畔，像被風吹散的稗草籽。
"炊煙比平日少三道。"我接過親衛遞來的熱薑湯，薑湯的熱氣帶著溫暖的觸感撲在臉上，熱氣在陶軒銀甲凝成霜花，那霜花在銀甲上閃爍著晶瑩的光，"劉將軍的親兵營連灶台都沒起。"
陶軒突然用箭頭挑起我腰間玉佩，冰涼的鐵器貼著脖頸滑動，那冰冷的觸感讓我不禁打了個寒顫"夫人可聞到桂花香？"我深吸一口氣，空氣中彌漫著淡淡的桂花香，我這才發現他靴底沾著幾粒碾碎的乾桂花，正是西市王記糧行獨有的防潮香料。
帳外突然傳來碗碟碎裂聲，那清脆的聲響打破了帳內的寧靜。
我掀簾時正撞見個娃娃臉小兵在撿陶片，他的眼神中透露出慌亂與心虛，虎口處靛藍捆繩勒痕新鮮得像烙鐵，那勒痕的紅色格外刺眼。
他抬頭望見陶軒的瞬間瞳孔驟縮，眼神中滿是恐懼，捧著的碎瓷片又嘩啦啦掉回雪地，那瓷片與雪地碰撞的聲音格外響亮。
"小兄弟喝碗薑湯暖暖？"我解下狐裘裹住他發抖的肩膀，狐裘的柔軟觸感包裹著他，"聽說西市新開了家羊肉湯館，用是西域傳來的石鍋煨湯"
陶軒突然攬住我的腰往懷裡帶，下頜蹭過我耳垂，那溫熱的觸感讓我臉頰一熱"石鍋配酸棗仁，安神效果極佳。"小兵臉色煞白地跑了，留下雪地裡歪歪扭扭的腳印，像被驚飛的麻雀爪痕。
當夜巡營時，火頭軍抬著的十口木桶讓我駐足。
本該裝滿粟米的麻袋鼓著可疑的棱角，掀開竟是摻著沙礫的陳年糙米，那糙米散發著一股陳舊的黴味，嗅覺上讓人不悅。
我心中暗自思索，正常的軍糧不該如此，劉將軍的親兵營灶台未起，這糧草又有問題，莫非其中有貓膩。
掌勺的老兵油子嬉笑著往鍋裡撒桂花"世子妃娘娘金貴，怕是不認得將士們吃的豬食。"
我舀起半勺渾濁米湯，米湯那黏膩的觸感在勺子上，在陶軒驟然繃緊的手臂肌肉上輕輕一按"去年臘月侯府施粥，摻觀音土的米湯能照出人影——勞駕給我拿個銅鏡？"周圍偷看的士兵們發出窸窣的笑，火光裡劉將軍佩刀上的紅穗子晃了晃，消失在糧草垛陰影裡。
三更天我在馬廄逮到偷喂戰馬巴豆的雜役時，天上開始飄細鹽似的雪粒子，雪粒子打在臉上，帶著絲絲涼意。
那雜役約莫十幾歲，身形瘦弱，穿著破舊的衣服，臉上滿是驚恐與淚痕，哭得打嗝，說劉將軍許諾給他瘸腿的老娘請大夫。
我摘了累絲嵌寶護甲替他擦臉"巧了，我陪嫁的百草堂昨日剛收了個咳血的婦人"
陶軒舉著火把尋來時，我正用金簪挑開染著桂花香的密信火漆。
他忽然用披風裹住我往草料堆裡滾，我們頭頂掠過兩支淬毒的弩箭，釘進木樁時發出熟透西瓜裂開的悶響，那沉悶的聲響讓人心裡一緊。
"蘇禦史夫人最愛紅梅。"我在他胸口畫了朵五瓣花，"城北送來的二十甕雪水，該煮今年的頭茬龍井了。"他悶笑著咬住我畫圈的指尖，將虎符按進我掌心時，睫毛掃過我頸側突突跳動的血管。
天快亮時我站在瞭望台上，看劉將軍的親兵像工蟻般搬運糧草。
狂風呼嘯著卷過糧草垛，雪粒子打得人臉生疼，仿佛也在為這軍中的醜事而憤怒。
他們腰間鼓鼓的牛皮囊隨著動作搖晃，在雪地上漏出幾粒金瓜子——正是王大人在除夕宴上賞給近臣的樣式。
我心想，這金瓜子與桂花香的線索相互印證，劉將軍極有可能私吞了軍餉。
"聽說蘇府後廚昨夜遭了賊。"我往陶軒手心放了兩片泡開的茶葉，葉片邊緣泛著詭異的青紫色，"丟的倒是稀奇，竟是半罐發黴的蜂蜜。"
晨光刺破雲層時，我們望著糧車在雪地壓出的車轍相視而笑。
那痕跡左深右淺，像極了蘇禦史昨日在宣紙上多寫的一撇——而所有車轍消失的方向，都指向西市那家飄著桂花香的糧行。
我望著雪地上歪歪扭扭的車轍印，指尖無意識摩挲著虎符凹凸的紋路。
陶軒的呼吸撲在我後頸，帶著龍井茶苦澀的清香"夫人可聽過火中取栗的典故？"
"世子說的是那隻饞嘴的狸奴？"我故意用發簪戳他腰間的軟甲，金屬相撞迸出細碎火星，那火星閃爍的光亮在眼前一閃而過，"不過我倒覺得，該讓猴子自己把手伸進窄口陶罐——"
話音未落，劉將軍的怒喝從糧草垛後炸響"都給本將住手！"他佩刀上的紅穗子亂顫，像團燒焦的杜鵑花。
二十幾個親兵正把浸了桐油的稻草往糧車上塞，最瘦小的那個褲腿裡漏出金瓜子，在晨曦裡閃著不祥的光。
陶軒突然吹響鷹骨哨，那尖銳的哨聲劃破長空。
原本搬運糧草的士兵齊刷刷轉身，鐵甲碰撞聲驚飛了枯樹上的寒鴉，那寒鴉的驚叫聲在天際回蕩。
我展開繡著並蒂蓮的帕子，露出昨夜從密信上拓下的火漆紋"將軍可認得王大人的私印？
這桂花味的印泥倒是風雅。"
劉將軍的刀尖突然轉向我，卻在半空凝滯——那個偷喂巴豆的雜役正攙著個咳嗽的老婦人，顫巍巍從糧車後轉出來。
老婦人手裡攥著包藥渣，正是百草堂獨有的靛藍桑皮紙。
"娘！"雜役的哭喊刺破晨霧。
周圍士兵的竊竊私語突然變成憤怒的浪潮，不知誰先砸了盛糙米的木勺，陳年黴味混著雪水腥氣在人群裡蔓延。
陶軒的劍鞘重重磕在糧車上，震落幾粒金瓜子。