蔣文正豎起耳朵聽著巷子裡的動靜，帶著火星子的煙灰落在棉服上也茫然不知。
“爸，你衣服著了。”蔣小咪不知什麼時候下了樓，趕緊提醒道。
蔣文正嗅了嗅鼻子，低頭一看，立即從凳子上彈起來，手舞足蹈又蹦又跳。
“哎喲，老子的新衣服啊。”
蔣小咪趴在櫃台上踮起腳尖往巷子口看了一眼，“爸，巷子裡是不是又打架了？”
蔣文正看著破了個大洞的棉服，心痛地說道：“十八梯七街十六巷，哪天不打架，隻要不出人命，連警察都懶得管，見怪不怪。”
蔣小咪秀眉微蹙，咬著嘴唇欲言又止，半晌之後還是問道：“剛才，你是不是在和吳朝陽說話？”
“不是，你趕緊上樓複習功課，馬上就要開學了。”
蔣小咪伸長脖子往巷子裡看，但巷道並不是筆直，什麼也看不見。
“爸，你少抽點煙，媽知道了又要罵你。”
蔣文正擺了擺手，笑道：“趕緊上去吧。”
看著蔣小咪上了樓，蔣文正繞出櫃台往外走，一隻腳剛跨出門口，身後就響起劉雅茹的聲音。
“你今天要是敢踏出這個門，就永遠莫回來！”
蔣文正趕緊收回腳，嘿嘿笑道：“看看熱鬨嘛。”
劉雅茹砰的一聲將飯碗放在櫃台上，“一群臭要飯的為了口吃食狗咬狗，幾十年了，還沒看夠嗎！”
蔣文正咧嘴笑道：“也不能這麼說，出來討生活都不容易。”
“我容易？！”劉雅茹雙手叉腰，指著蔣文正破口大罵，“這七街十六巷，還有幾家鄰居住這裡？！連王寡婦一家都搬進上半城住上了樓房。我受委屈就算了，小咪小時候多麼開朗愛笑，就因為住在這裡，在學校被同學看不起，性格越來越內向，還有那場大火......”
劉雅茹沒有說下去，眼眶裡全是淚水。
蔣文正悶頭大口乾飯，一大碗飯菜不到一分鐘吃得乾乾淨淨。
“嗝...”蔣文正打了個滿足的飽嗝，笑嗬嗬地看著劉雅茹，滿眼的柔情蜜意，“老婆，你的廚藝越來越好了，比旋轉餐廳裡的大廚還好上千百倍，哎呀，我真是世界上最幸福的男人啊。”
劉雅茹破涕為笑，衝過去對著蔣文正的後背就是一頓猛捶，“沒心沒肺的龜兒子，逗曉得哄老娘開心。”
“哎喲，哎喲，打是親罵是愛，不打不愛不自在。”
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巷子裡，男人一記膝撞頂在吳朝陽腹部，抓住他的衣領懟到牆壁上。
“服不服！”
吳朝陽咬緊牙關不回答，一腳踢向男人胯下，男人雙腿並攏夾住吳朝陽的腿，雙目中燃起熊熊烈火，單手拎起吳朝陽狠狠地扔了出去。
地麵的青石板又冷又硬，吳朝陽在地上滾出去好幾圈，停在了織毛衣的中年婦女腳下。
女人有些看不下去，停下手裡的毛衣針說道：“小弟娃，何必這麼硬，你就說句服了又怎樣。”
樓上抽葉子煙的男人也說道：“年輕人，出來混社會，該軟的時候要軟，該彎腰的時候要彎腰，不丟人。”
吳朝陽全身每一處都在疼，疼得渾身戰栗，兩次努力想起身都沒起得來。
他又何嘗不想軟，在重岩村他就一直按照爺爺的教誨與人為善，如果不是陳麻子兄弟要強占他的房子逼得他在村裡活不下去，又何至於燒了房子背井離鄉。
他不是不知道軟，道理他懂。
但是好不容易在江州找到一條活路，如果服軟離開又該何去何從。
重岩村排外，十八梯排外，其它地方就不排外嗎？
哪裡都一樣。
如果在這裡無法立足，那麼江州任何一個地方都不會有他吳朝陽的立足之地。