尤氏坐在下首。
她是賈珍的續弦夫人，今年不過才二十幾歲，頗有姿色，眉目如畫。
此時她卻滿麵悲戚，似一朵被風雨摧殘的梨花，嬌弱而無助。手中一方繡著並蒂蓮的帕子，已被她攥得皺皺巴巴，帕上還殘留著淚水洇開的濕痕。
這時，賈政、賈璉匆匆踏入堂中。
賈政官袍未換，額上帶著細密的汗珠，顯然是剛從衙門趕回。他環視眾人，聲音低沉卻清晰：“東府的事，太上皇下旨定了。珍哥兒革去世爵，敕造府邸收回工部，杖八十，發往海疆效力贖罪，償秦家管家湯藥銀二百兩。賴二等奴仆各杖一百，流三千裡。”
話音未落，堂內已是一片倒吸涼氣之聲。
尤氏臉色煞白，身子一晃，險些從椅上滑落。她聲音顫抖地喃喃道：“這……這可如何是好？”
賈母指間的沉香木佛珠停止了撥動，急切地問賈政：“咱們西府可受牽連了？”
相比於寧國府，她當然更在意榮國府。
賈政搖頭：“倒是沒受牽連的。”
賈母鬆了口氣，身子微微放鬆，不禁感歎：“那個叫薑念的哥兒，惹不得啊！前番太上皇下旨懲處王家，裁撤薛家皇商，都與他有關，寶丫頭還許他為妾了。此番珍哥兒之事，又是他領著秦家管家狀告，才驚動了太上皇。”
此話一出，堂內之人紛紛對薑念好奇起來，包括王熙鳳，也包括尤氏。
當即，賈母僅留下賈政、王夫人，屏退了其他人。
眾人退去後，自鳴鐘的聲響驟然清晰，咯當咯當，如打籮櫃篩麵。
賈母長歎一聲，對賈政道：“適才你說咱們西府沒受牽連，這話怕是錯了。宮裡大姑娘那裡，怕是要受牽連了！”
王夫人聞言，身子猛地一顫，手中帕子險些落地：“老太太的意思是？”
賈母又長歎一聲，道：“當日，為保咱們府上長久榮華，送大姑娘進宮做女史。大姑娘是有福氣的，選成了今上生母德妃的女史。隨著今上登基，德妃晉為皇太後。頭裡我入宮覲見皇太後，懇求助元春為今上妃嬪。皇太後雖未明許，觀其意，此事大抵能成的。然而，近日王家、薛家及東府，接連觸怒太上皇下旨懲處，大姑娘那裡怕是要受牽連了啊！”
王夫人手中的帕子已被攥得皺皺巴巴，低聲道：“這可如何是好？這可如何是好……”
那株精心栽培的牡丹，怕是要萎在了風雨裡……
……
……
神京城東郊。
秦家小宅院。
臉上淤青未消的彭繼忠，剛將太上皇下旨懲處賈珍之事告訴秦可卿，接著道：“此事多虧了薑大爺！若非薑大爺鼎力相助，我怕是要被賈珍害死，賈珍也必會對姑娘糾纏不休。咱們須好好謝薑大爺才是。”
此番，彭繼忠雖挨了一頓打，薑念卻給了他五百兩銀子，賈珍及一群豪奴則被太上皇景寧帝下旨嚴懲，景寧帝甚至令賈珍賠他二百兩湯藥銀。他的大名連景寧帝都記住了，且入了景寧帝的朱批，也在朝堂傳開……
這讓他現在對薑念實在是很敬畏！
秦可卿眸光微動，輕聲道：“咱們是該好好謝薑大爺。”
心內悄悄感歎：“經此一事，我日後想嫁個好人家可就難了！他……他意似屬我，而我已似對他有情……”
此前她便已對他有所心動。
此番賈珍之事，儘管讓她的名節受損，卻讓她有一種強烈的被保護的感覺，也讓她愈發覺得他神秘強大。
她的心動已蛻變成了動情……