“李大人，你提供的這些線索，實在是太關鍵了！”
李忠翻看著一份賬簿，眼中閃爍著興奮的光芒，“這幾筆賬目，明顯是隴西王氏暗中操控鹽價的鐵證！”
李茂才微微頷首，神情嚴肅。
“這隻是冰山一角。這些年來，王氏、謝氏、李氏三家，在隴西郡一手遮天，巧取豪奪，百姓苦不堪言。
科舉舞弊、土地兼並、商業壟斷……樁樁件件，罄竹難書！”
他頓了頓，語氣中帶著愧疚“下官之前有負殿下信任，如今定當竭儘所能，彌補過失。”
趙越看著李茂才，眼神中充滿了讚賞“李大人能迷途知返，實乃隴西百姓之福。過去的事，不必再提。當務之急，是要將這些世族的罪行，一一查明，公之於眾！”
他拿起一份供詞，語氣冰冷“這是幾個被世族收買的考生，他們的供詞，詳細記錄了世族是如何操縱考場，買賣功名的。有了這些證據，我看他們還如何狡辯！”
李忠接過供詞，仔細閱讀，越看越是憤怒“這些人，簡直是讀書人的恥辱！他們不僅自己作弊，還幫助世族子弟作弊，讓那些真正有才學的人，永無出頭之日！”
“這還不算什麼。”李茂才冷哼一聲，“他們還利用手中的權力，大肆兼並土地。許多百姓，原本擁有自己的土地，可以自給自足。可是，這些世族，用各種卑鄙的手段，強行低價收購他們的土地，甚至直接霸占。那些失去土地的百姓，隻能淪為他們的佃戶，受儘剝削。”
他指著地圖上的一片區域“就拿這塊地來說，原本是一個村子，有上百戶人家。可是，王氏看中了這裡的土地，想要建一個彆院。他們就勾結當地的官員，以各種借口，將這裡的百姓趕走。那些百姓，有的流離失所，有的餓死街頭，慘不忍睹！”
趙越的拳頭緊緊握起，骨節發白“這些世族，簡直是喪儘天良！他們眼中，隻有自己的利益，根本沒有百姓的死活！”
他平複了一下心情“李大人，你繼續收集證據，越詳細越好。李忠，你負責整理這些證據，分門彆類，做好記錄。我們要讓這些世族的罪行，無所遁形！”
“是！”李忠和李茂才齊聲應道。
接下來的幾天，三人夜以繼日地工作，不斷地收集、整理、分析各種證據。
他們發現，世族的罪行，遠比他們想象的還要嚴重。
這些世族，不僅在隴西郡作威作福，還與其他地方的官員勾結，形成了一個龐大的利益網絡。
他們利用這個網絡，進行各種非法活動，獲取巨額利益。
而那些被他們壓迫的百姓，卻隻能忍氣吞聲，苟延殘喘。
隨著調查的深入，世族也逐漸察覺到了危險。
他們開始瘋狂地反撲。
隴西郡的街頭巷尾，突然出現了一群人，他們四處散布謠言，說趙越是暴君，是來搜刮民脂民膏的。
他們還煽動一些不明真相的百姓，去趙越的住處鬨事。
“大人，不好了！”一個衙役慌慌張張地跑進李茂才的府衙，“外麵來了好多百姓，他們說要見欽差大臣，還說……還說……”
“還說什麼？”李茂才眉頭緊皺。
“還說欽差大臣是貪官，是來搜刮民脂民膏的，要為他們做主……”衙役的聲音越來越小。
“胡說八道！”李茂才猛地一拍桌子，“這些刁民，一定是受了世族的蠱惑！”
他立刻起身，帶著衙役趕往趙越的住處。
與此同時，趙越也接到了消息。
“殿下，外麵來了好多百姓，他們……”李忠的臉色有些難看。
“我知道了。”趙越的神情卻很平靜，“他們是來鬨事的，不是來請願的。”
他走到窗前，看著外麵黑壓壓的人群，眼中閃過寒光“這些世族，真是狗急跳牆了。竟然想用這種下三濫的手段，來對付我。”
“殿下，我們怎麼辦？”李忠問道。
“兵來將擋，水來土掩。”趙越淡淡地說道，“他們想鬨事，就讓他們鬨。我倒要看看，他們能鬨出什麼花樣來。”
他轉過身，對李忠說道“你去告訴那些百姓，就說我知道他們的來意了。我會給他們一個交代。”
“是！”李忠領命而去。