戰澈不動聲色將戒指悄悄褪下來，然後捏在掌心收了起來。
麵對太後提出的太子人選，他微微眯了眯眼睛，表示自己也沒有人選。
“太子之位事關國本，此事還是讓皇兄來決斷吧！”
太後知道他是在避嫌，想了想，也是歎了一口氣道，“罷了，你先去看看你皇兄，昨晚折騰了一宿，這會子精氣神很不好……”
戰澈走進了南帝的寢殿。
寢殿裡此刻籠罩了一層低沉的氣壓，伺候在身邊的宮女太監們，一個個生怕發出一丁點聲音，會打擾到南帝的休養，都斂聲屏氣。
氣氛壓抑的仿佛能滴出水。
戰澈剛抬腳走進去，南帝就難受的呻吟了一聲，嘴裡喊著，“水……”
一旁的宮女急忙端來參湯水。
戰澈順勢從宮女手中接過湯碗，然後擺一擺手。
宮女識趣地退下。
他坐在床榻邊上，給南帝喂了兩口參湯水，一夜的折磨，南帝臉色蠟黃，整張臉已經脫相了，臉頰上的龍骨都隱隱凸顯。
咳嗽了兩聲，抬眼一看是戰澈。
“老八……你來了……”
南帝動了動唇，然而他張口的時候，喉嚨裡又是一陣血腥味不斷翻湧著，腹部也跟著一陣翻江倒海。
他極力壓製那種痛苦，“昨夜也不知為何，朕隻覺得渾身難受，腹中猶如滾油一般，老八……你說朕，這次是不是真的要……要去見父皇了？”
戰澈捏著勺子，看向南帝，眉心微微沉了一下，卻又馬上恢複平靜。
“皇兄乃真龍，自有天佑，或許隻是身體略微有些不適罷了，很快能好起來的！”
“哎……”南帝竟然歎息了一聲，他當皇帝這麼多年，向來心高氣傲，從不會搖頭歎息，可前天晚上皇族的謀反，也是扒了他一層皮，讓他冷了心腸。
“你說朕……這些年辛辛苦苦究竟為了什麼？”
“朕為了南朝百姓過上好日子，日日夜夜不敢懈怠，帶頭來，反而被他們埋怨……”
“這個皇帝，朕真是當累了！”
南帝微微眯了眯眼睛，臉上疲態倍顯，“十四王叔埋怨我，禹王文王也埋怨我，連他們的子孫後代，都要來找朕討要公道。”
“朕隻不過是做了所有帝王該做的事情罷了，可他們都恨朕……”
“老八……你說你相信朕嗎？”
“朕當年，真的沒想殺禹王跟文王，若不是他們步步緊逼，朕也不會對他們動手的。”
“朕不是那般無情無義的人。”
“你也是朕的手足，你說說，這麼多年，朕待你難道不好嗎？朕真的是一個冷情冷心的皇兄嗎？”
說完，他竟然紅了眼睛，“朕昨晚恍惚間看到了禹王跟文王，他們都來質問朕，問朕為何成了今日這般殘忍模樣？朕為何成為這般模樣，難道他們真不知道嗎？若不是他們逼迫朕，要奪朕的皇位，朕又怎會變成這般模樣？”
南帝聲音逐漸拔高，甚至開始歇斯底裡，“都怪他們，朕沒錯，朕是天子，朕又怎麼可能做錯？”
“宋不棄那個鼠輩宵小，以為跟朕用了連心蠱，便能將朕操控在股掌之中，哼……他做夢，朕總有一天會解開連心蠱。”
南帝咬著牙齒，幾乎將牙齒咬碎了。
“等朕解開了連心蠱，定然會將他碎屍萬段，用他的皮肉來喂狗，用他的心腸來做花肥，再將他的骨肉丟與山穀之中，讓野獸日日啃食，這便是背叛朕的下場，便是威脅朕的下場！”
戰澈心中一片發冷。
這便是他一直擁護的兄長，其實骨子裡極端的殘酷冷血，就像個瘋子一樣，這樣的人，的確不該成為天子！
戰澈眸心微微一沉，就在南帝情緒激動，開口罵人的時候，他又將沈輕給他的戒指，悄無聲息地戴在了手指上。
而此時的南帝因為情緒激動而不斷咳嗽，“都怪……都怪他們，朕不會有錯，老八，你說朕有錯嗎？”
他邊說，邊低著頭乾嘔，嘴裡還喃喃說著，“朕這一輩子……從未做過錯事……唯一的錯事……便是……便是沒殺了宋不棄……”
戰澈大手落在了南帝的後背上，他一邊輕輕拍動，一邊暗暗擰轉了戒指，聲音從容又冷靜。
“皇兄你是真龍天子，是南朝的皇帝，您做的一切，自然都是為了南朝的百姓，也是為了將來一統天下，您不會有錯，永遠……不會有錯！”
光陰之下，他那張輪廓分明的臉，頃刻間染了幾分晦澀不明的冷意。
“禹王文王，他們本就是叛軍……”
“至於宋不棄，他不過是敗軍之將，在做最後的掙紮罷了，掀不起來什麼風浪……”
“您，還是這天下的王！”
“無人可以取代……”
南帝被他這一番話說得頓時心寬，可他一抬眸，卻又再次試探戰澈。
“老八，朕的身體如今不行了，朕想了想，朕的幾個兒子多不成器，倒不如你……若是朕……”
戰澈忽然一把按住了南帝的手，然後屈膝跪在了床榻邊上。
“皇兄，若是真有那麼一日，還請皇兄允準臣弟，給弟弟幾畝良田，讓臣弟帶上妻兒，歸隱田間地頭，到時候，臣弟手中的戰家軍，願交給幾位侄子……”
他每一個字都擲地有聲。
“臣弟自幼仰仗於皇兄，這些年皇兄對臣弟多有提拔，臣弟感念在心，如今皇兄受苦，臣弟恨不能代替皇兄受苦……”
他抬眸，眼底一片赤誠。
這讓南帝心中頓覺愧疚，趕緊伸手，“八弟，朕沒有彆的意思，朕是被這連心蠱折磨，一時間有些心灰意冷罷了……”
“你先起來！”
說完，探出半個身子，親自將戰澈扶起來。
“朕知道，你是對朕最忠心的！”
戰澈起身，他垂著眸子，心中再無半分波瀾，他很清楚的知道，南帝嘴上雖然說信任他，但仍舊不會信任……
所以，他也不能心軟。
眼眸沉了沉，立刻道，“此番十四王叔跟宋不棄作亂，城中百姓傷亡慘重，昨晚沈輕已經帶人救治城中百姓了，隻是人手不足，藥材怕是也不夠，還請皇兄下旨調撥人手，以及藥材！”
南帝聞言愣了一下，“宋不棄不是說，要……”
他欲言又止，還要看著戰澈的臉色。
他也知道此事不對！
用一個女人的清白，來換取他的性命，這個女人還是他的弟妹。