此時城門早已開啟，雖然忙碌，卻很是通暢，入城無需排隊，但門口卻有大量士兵巡邏檢查。
眾人一路前行，很快發現蹊蹺。
這些士兵，對各種少數民族打扮的人，還有攜帶武器的江湖客，排查極其嚴苛。
幾人互相看了一眼，都已猜出原因。
他們雖一直在趕路，但經過荊州時，沙裡飛也進入城中，買了一份最新情報。
鄖陽城那邊，戰事陷入焦灼狀態。
山民占據竹山縣後，便大量彙聚人馬，想要繼續攻城掠地，甚至打下鄖陽城。
然而，此時的鄖陽城已大為不同。
原本在家養病的巡撫原逡，拖著病軀現身。
這可是位真正的能臣，多年來鎮守鄖陽府，開荒種地，吸引山民，已令局勢有所好轉。
正因為他太能乾，即便在山民之中，名聲也很好，一步步蠶食，才逼得天聖教鋌而走險。
他一出手，立刻掌控局勢。
那位冒進的都指揮使，直接被拿下，又臨時提拔穩重將領，固守各個水路要道。
有了防備，火藥的作用明顯減小。
作亂的山民想再次誘敵，反倒被原逡派人設伏，取得了自開戰來的第一場勝利。
然而，原逡也沒有冒進。
天聖教軍隊的數量實在太多了，短短時間，便已聚起二十萬大軍。
幸虧陝州衛所緊急支援，才勉強守住。
原逡的策略很簡單，就是死守。
這次暴亂，簡直是打皇帝的臉，大宣朝已調集各路兵馬，趕往鄂州剿滅叛亂。
原逡隻要將戰火控製在一定範圍，等大軍一到，便可蕩平荊楚山區，徹底剿滅天聖教。
當然，他們還有個更大的敵人。
便是那些作亂的土司。
大宣朝朝廷已下了決心，這次要一舉解決荊楚山民和改土歸流的事，穩定神州局勢。
而宜昌這邊則有些特殊。
一邊與西南各土司地盤接壤，另一邊也連接著巴蜀，且有重軍駐守。
若荊楚山區戰火平息，這裡就是鎮壓四方，剿滅叛亂土司的前線。
在此之前，朝廷不願太過逼迫。
畢竟還有一些土司忠於朝廷，願意配合改土歸流，還有一些則在觀望，並未參與叛亂。
若能將這些人爭取，戰爭也能儘快結束。
與此同時，叛亂土司的人也在活動，一是想辦法滲透宜昌城，為戰爭做準備，二則是爭取各路勢力的支持。
如今的宜昌城，簡直是各路牛鬼蛇神齊聚…
“停下！”
果然，幾人剛到門口，便被士兵攔住。
他們這模樣，一看就不是良善百姓。
李衍不慌不忙，取出黑色道牒，“我等是陝州來的術士，接了鄖陽府城隍廟任務，來西南查幾個案子。”
黑色道牒的效果，得以顯現。
守城的士兵統領一看，眼神就緩和許多，恭敬拱手道：“還請諸位稍等，宜昌城隍廟有人在此，可進行核對。”
說罷，連忙扭頭道：“快去請玉陵子道長！”
城門口附近有守備房，一名頭發花白的道人正在裡麵打坐，身形微胖，腦袋一點一點，呼嚕聲不斷。
“道長，道長！”
守城的士兵連忙將他叫醒，“從鄖陽府來了幾個術士，說是領了城隍廟任務。”
“對了，他們說來自陝州，總旗大人要我請您核對一下。”
“哦。”
胖道人迷迷糊糊睜開了眼，隨即一個激靈，拉著士兵道：“你說他們是從陝州來？”
“領頭者是不是個年輕人？”
“嗯，道長認識？”
士兵剛問了一句，胖道人就連忙穿鞋，慌裡慌張跑了出去。
來到城門口，看到李衍幾人，他頓時滿臉笑容，上前施了個道禮，“可是來自關中的李居士？”
李衍一愣，有些狐疑道：“道長認識我們？”
胖道人拂塵一甩，臉上滿是笑容，“貧道玉陵子，穀寒子師侄曾來信，說你們要來此地，貧道恭候多時了。”
“貧道已幫你們安排好住處，諸位請！”
李衍四人麵麵相覷。
他們雖有了些許名聲，但與太玄正教這龐然大物相比，連都算不上。
如此熱情，恐怕有問題。
但事已至此，也隻得見機行事。
“有勞道長了。”
李衍打了個眼色，帶眾人跟著胖道人入城。
一進城門，便是條長長大街，兩側商鋪林立，往來行人眾多，即便在戰爭陰雲下，也顯得異常繁華。
“涼蝦，涼蝦，清涼解渴！”
“蘿卜餃子嘞！”
沿街兩側，食肆眾多，叫賣聲不絕。
李衍等人連日趕路，晝夜不曾停歇，吃住都在船上，又不能生火，大多時候都是啃些乾糧。
聽到叫賣聲，頓時肚裡打鼓。
沙裡飛忍不住舔了舔嘴唇，“這各地民俗果然大有不同，蝦能清涼解渴，還是頭一回聽說。”
胖道人玉陵子笑道：“諸位有所不知，這涼蝦非蝦，乃是一種吃食。用米漿蒸熟，漏勺滴入涼水盆中而成，因頭大尾細似蝦，故此得名。”
“吃的時候，配合蔗糖水，彆有一番風味啊，前麵有家彭氏做的最好，咱們去嘗嘗。”
“宜昌彙聚兩地珍饈，要說城中哪裡有美味，貧道可是一清二楚…”
看他那得意洋洋的模樣，李衍頓時了然。
穀寒子說過，為應對戰事，鄂州太玄正教精銳，已全部抽調至鄖陽府。
宜昌這邊，法脈勢力更強，太玄正教隻占據城隍廟，而且這玉陵子輩分雖大，但明顯不是什麼精銳……
似乎完全沒注意到李衍異樣，玉陵子一路前行，唾沫不停，介紹著宜昌城風物。
當然，說最多的是各種美食。
不知不覺，眾人已穿過中城，來到右側一條街上，對麵赫然就是城隍廟。
而眾人看到，頓時傻了眼。
隻見這城隍廟門麵都塌了半截，不少工人正在雨中維修……
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