“還有那些書生，全部找來縣衙，派人日夜守護！”
“來人，把吳德法帶上！”
周愷也是行動果決之人，一番命令，整個縣衙以及衛所上千人，頓時忙碌起來。
沒一會兒，就有人犯被陸續帶上。
從吳德法開始，挨個審問。
李衍和風道人在旁不時詢問，查找疑點，而周愷的手下，則將所有口供記錄。
夜色已深，白日城中大亂，讓百姓戰戰兢兢，而縣衙大堂內則燭火通明，皮鞭抽打和慘叫聲不斷……
…………
另一側，南岸深山密林中。
“沒想到竟是鬼教。”
王道玄看著手中密信，麵色沉重搖頭道：“貧道以為這魔教早成曆史，沒想到又死灰複燃。”
“這些魔道中人殺人祭鬼，鄂州湘西以及土人山峒又巫風濃鬱，怕是要出大事。”
“道長，我想不通。”
呂三皺眉搖頭道：“有好端端的正教祭祀，城隍土地等福神不拜，為何要冒著身死之險，殺人祭鬼？”
王道玄歎了口氣：“祭祀天地正神，日月星辰，乃是希望。而淫祀邪鬼，則是**…”
“噓！”
話音未落，卻見呂三忽然一臉緊張，示意他噤聲，最後指了指左側。
王道玄頓時心領神會。
二人壓低了身子，藏在草叢中向下觀望。
暗中搗鬼者，將東西藏得十分隱秘。
但呂三發動秘法後，整個山林中的老鼠、蛇、小鳥，都是他的眼線，輕輕鬆鬆就將東西找到。
隻見下方山穀一棵大樹上，茂密樹之間掛著個黑乎乎的東西，若不注意，很難發現。
那是根被燒焦的木頭，不過半人高，上麵刻滿了各種血色符籙，還掛著牛頭骨。
此物便是木魅本體。
能誕生木魅的樹木，無一不是成百上千年，曆經風雨雷火，早已化為天靈地寶，會自我隱藏。
木魅便是守護靈寶的精靈。
操控手段，也很邪惡。
木魅若本體被毀，便會化作嗜血精魅報複，施術者正是利用了這一點。
他們會先找到靈木，用類似憋寶的手段將其製住，隨後布下陣法，迷其心，奪其誌。
最終，將靈木一把火燒毀。
木魅因怨恨，可爆發出強大力量。
而這股力量，又因秘法而被用於害人。
王道玄並未將其破壞，甚至沒急著抽取氣息，為七箭秘咒做準備，就是在等幕後之人。
隻見遠處山道中，有人舉著火把前行，數量還不少，似一條火龍在黑暗密林中穿行。
王道玄早已布好陣法，周圍插著一麵麵三角形小法旗，又以紅繩纏繞，隱約形成八卦，將二人的氣息儘數遮掩。
再加上他們藏於暗處，並不會被發現。
隨著那條火龍越來越近，他們也終於看清來人麵目。
這是幫黑衣人，腰間全綁著紅腰帶，頭戴兜帽，麵孔全用油彩塗成猙獰惡鬼模樣。
在這無人山林，好似群鬼巡遊。
他們有人舉火把，有人手持利刃，中間還有八人，扛著一副烏木棺材，氣氛很是詭異。
而在隊伍前方，則由一名老者領頭。
這老者身穿青色儒袍，白發蒼蒼，即便已經年邁，走路也是腰背筆挺，頗有一番氣勢。
來到那棵大樹下，老者立刻抬手。
“停！”
指揮眾人停下後，老者便祭起香案，又是燒柴又是揮撒香料，弄得烏煙瘴氣。
在其周圍還有幾名黑袍人，一個個跪在地上，用刀割破掌心，吸著柴火中冒出的濃煙，搖頭晃腦，口中呢喃不斷，似乎在念誦咒文。
做完這些後，那儒袍老者才一聲令下，讓幾名黑衣人爬上樹，將那截燒焦的木頭緩緩放下。
隨後，他們竟將木頭放入棺材中。又當場殺了隻活雞，以雞血混合朱砂調墨，在烏木棺材上畫了各種詭異符文。
砰砰砰！
浸泡雞血的棺材釘，將棺材釘死。
做完這些，眾人才扛著棺材，向遠處而去。
“是鬼教！”
望著遠去的火光，王道玄麵色凝重，“他們多半是收到風聲，要將最後線索拿走。”
“讓鷹隼遠遠跟著，隻需看清楚去了哪裡便可，切莫打草驚蛇！”
呂三點頭，伸手一揮。
鷹隼衝天而起，消失在夜幕中…
…………
歸州城，縣衙大堂內。
燭火通明，整夜不斷審問，讓大堂內充滿刺鼻煙味，混合著汗臭和血腥味。
白天剛衝刷乾淨的地麵，又出現道道血痕。
然而，眾人卻毫不在意。
鬼教重現，再心狠手辣也不為過。
“這鬼教果然狡詐！”
看著手上供詞，周愷揉了揉發脹的額頭，“朝山會本是祭祀山神民俗，各州都有，不過秭歸這邊發展成了幫派。”
“吳德海一來，就將其收入麾下，隨後就被人掌控，現在看來對方早有預謀，外圍幫眾負責斂財，核心幫眾則行蹤詭秘。”
“咱們抓到的，都是些臭魚爛蝦。”
李衍沉聲道：“也不是沒有收獲。”
“這些外圍幫眾，借著放高利貸之名，經常抓走百姓家中婦孺抵債，至今沒有一個回來。”
“他們將人都交給了核心幫眾，估計已成了人祭，還裝作江匪，劫掠過往客商，劫財抓人。”
“也不知道藏在哪祭祀？”
沙裡飛嘖嘖搖頭道：“秭歸縣沒有社令兵馬，雖說竹山教還是經常操控兵馬巡山，但能藏身的地方可太多了。”
“往北便是神農架，往西就是巫山，往南則是土人山峒和苗疆，好家夥，這地方簡直妙啊！”
通判周愷的臉色很是陰沉，“本官這就上書。加強秭歸防守力量，還有竹山教，若他們法脈鎮不住，還不如早點將地方讓給真武宮！”
“報！”
正說著，一名士兵快步進入大堂。
“大人，我們有了發現！”