王府北區，無人打理的百花園變得雜草叢生，一片荒蕪，賞菊樓的廢墟要被野蠻生長的綠蘿和藤蔓掩埋，葉綠點綴牆紅，破窗上下滿是灰白鳥糞，每到入夜，這裡是蠅蟲的天堂，每逢雨天，魚躍蛙唱，各自張狂。
百花園的景是看不成了，好在梧桐苑北邊還有一個專門擺放盆景和奇石的小園子，徐鳳年號稱北椋第一紈絝，愛好十分廣泛，養著一票歌姬，造了座樂坊叫楚蜀低頭，會跳劍舞的西楚花魁魚幼薇便被他藏在樂坊頂樓門口懸掛銀色風鈴的房間，丫鬟黃瓜是琵琶小能手，綠蟻是手談大家，可見小園子裡的盆景有著怎樣成色。
老鬆迎客，紫藤飛鴉，江楓欲火，細柳垂黃，天廟器。五顏六色，奇形怪狀的盆景枝條掛著黃鬆木小牌，寫著一些頗具雅意的詞句。
擺放盆景的棚子前麵搭著一個葡萄架，綠葉滿覆，梢頭掛紫，綠蟻穿著一條有荷葉邊的墨綠長裙，坐在葡萄架下的秋千上，兩手抓著紅布包裹的繩索，小腿向前，繡鞋外撇，一下又一下，綠裙與白衫隨風飛揚，異香引得幾隻斑斕溢彩的花蝴蝶圍著她飛來飛去，難以落腳。
楚平生躺在後麵的紫檀木躺椅上，手裡捏著趙鳳雅剛剛從信鴿右腳摘下的白色小紙條，躺椅晃啊晃，紙條上的字跡也晃啊晃，晃得趙鳳雅左看一眼，右瞟一眼，暈了，捶腿的小手失了方寸，往下一按，碰到一個……
咦？她驚醒，好奇看去，對上紙條後麵一雙說生氣不是生氣，說難為情不是難為情，十分複雜的眼神，臉騰地紅了，兩腿一彎，跪在青磚上，伸出白白的小手，聳肩低頭，咬著一邊嘴唇，帶一點點惶恐，眼角餘光一瞥，一瞥，再一瞥。
“打……打吧，彆罰我餓肚子就行。”
楚平生摸了摸放在躺椅下，不久前才教訓過青鳥的藤條，伸出手去，彈了一個腦瓜崩，趙鳳雅揉著額頭嘶哈嘶哈吸涼氣。
“好奇上麵寫了什麼？”
楚平生把紙條丟給她，趙鳳雅拿著看完，眨眨眼，又眨眨眼，繼續眨眼。
“麒麟真人？跟麒麟真人有什麼關係？”
“問你個問題，現在我是和北莽國師麒麟真人勾結的叛徒，若是你爹派大軍來討伐我，你該怎麼辦？”
趙鳳雅歪著頭思考許久，放棄了。
“等他真派大軍來討伐你的時候我再想。”
楚平生險些給她的回答閃到腰：“這算什麼回答？”
“可我現在想不出來，想不出來乾脆不要想，這樣做不對嗎？”
“難道我綁架了你，還強迫一位公主做我的丫鬟，你不恨我嗎？”
“瓜姐說得對，做人要恩怨分明，你是綁架了我，總好過落到曹長卿那群西楚餘孽手裡，隻要你以後不罰我餓肚子，我就不記恨你。”
楚平生覺得黃瓜有做老鴇的潛質，勸良為娼是把好手。
說曹操曹操到，他在心裡說黃瓜的壞話，漏窗那邊閃過一道身影，連打兩個噴嚏，才拐過月洞門便啊地一聲慘叫，抬手側臉翹腳，撲倒在滿是落英的青磚上。
“彆急，急什麼，跑那麼快摔了吧。”楚平生一句話把自己摘得乾乾淨淨，好像黃瓜因為打噴嚏分散注意力摔馬趴的事跟他沒有半毛錢關係。
“公子，大事不好了。”
黃瓜趕緊從地上爬起來，胡亂地拍打幾下黃裙子上的灰塵，快步跑到楚平生身邊，旁邊蕩秋千的綠蟻也伸出小腳，點地一支，停了下來，側耳傾聽二人對話，一隻蝴蝶趁機落到插著朱釵的發髻，慢慢扇動粉白雙翅，貪婪地享受著她身上的香氣。
“你讓徐驍建聽潮閣，把他當年掠奪自江湖門派的秘籍向天下人開放，今天我去街上買花露，聽到一些外地人議論，很感謝北椋王慷慨開閣，讓他們有登樓學習的機會，我問他們知不知道公子的名字，他們隻說你是勾結北莽的離陽叛徒。開放聽潮閣明明是公子的義舉，卻成就了徐驍的好名聲，真是太氣人了。”
“我知道。”
“公子知道？”
楚平生示意趙鳳雅把握在手裡的紙條遞給黃瓜，那丫頭瞧了兩眼，一臉激動道：“公子，難不成放任徐驍那個老匹夫搶了你的名聲？”
……
前些日子，陵州城的大火延燒到將近子時才在漁鼓、脂虎、鳳字等營士兵的幫助下撲滅，由最繁華的中心街向南六個街區，向北三個街區，燒得一塌糊塗，死於大火的平民不多，經濟損失很大。
誰的錯是一個好問題，曹長卿是王爺請的，丫鬟是徐渭熊抓的，導火索是三冬樓裡吃飯的熱血青年認為徐渭熊受辱就是北椋王受辱，北椋王受辱就是北椋受辱，北椋受辱就是自己頭頂飄綠，幾盤剩菜招呼黃瓜綠蟻，幾團口水吐向林探花，局麵就失控了，自己搭上性命不說，附近的商戶也受到牽連，數千人無家可歸。
椋王府也沒好到哪裡去，聽潮亭、洛圖院、百花園皆成廢墟，隻梧桐苑、膳房、茶司、衣局這類用以保障日常生活的設施和仆人房得以幸免，傻子都看得出來，是梧桐苑那位公子故意留下來服務自己的。
之後，陵州城開始了重建工作，李義山以徐驍的名義下令城外五營士兵入城幫忙，對於受難商戶，人力的錢是省了，磚瓦木材泥灰等建築材料的花費才是大頭，北椋王承諾分擔一部分，兩三成最多了，大頭還是自己掏，再有晾曬、裝修、上貨一係列工序的時間成本，疼是真疼。
賈氏醬牛肉鋪的地段有點偏，那日老賈頭的遠方侄女將一位將軍家裡的水缸一股腦搬進自家院子，穿著一條灰裙子立在牆頭，見火來就是一缸水潑下去，向日葵烤蔫了，她的頭發燎卷一片，總算是保住了老賈頭的基業，趁城中商業凋零這段時期狠狠地賺了一筆，就像今天，櫃台前邊苫布搭的篷子下，不僅有光著膀子吃肉喝酒的漁鼓營士兵，看著空碟唉聲歎氣的受損商戶家小，等丫頭把醬牛肉打包好的將軍府仆役，還有喝得醉醺醺，手托杯盞，意氣風發大談北椋王不容易的秀才郎。
“東家難，西家難，胭脂水粉灰一團，亭台樓閣付一炬，沒有誰比誰更難，王府難，軍隊難，王爺世子難上難。我等所受煎熬，他們聽在耳中，看在眼裡，心中有苦不能說，眼中有淚不能落，因為北椋男兒一生要強，不能讓敵人看到我們軟弱的一麵，王爺和世子要以身作則。”
“這一切的元凶，是那個林青，他勾結西楚餘孽謀害世子，靖安王趙衡查明情況，砍了反賊全家腦袋，他便將一腔怨憤撒到我北椋軍民頭上，勾結北莽國師麒麟真人，在我陵州城內大肆破壞，踐踏我北椋尊嚴，殺戮我北椋軍民，罪行累累，罄竹難書。”
“北椋男兒當知恥後勇，奮發爭勝，手刃此賊。我劉家佑，今日立誓，棄文修武，他日劍成，定斬下那廝頭顱，取其心肝祭奠北椋千萬亡魂。”
秀才衣著單薄，身子也單薄，高舉酒盞，晃晃悠悠在篷下走動，自作豪邁，邀人痛飲，有舉杯敬他的，有怕事當沒看見的，有不以為意的，櫃台後麵責備遠房侄女多事之秋不該賣酒的老賈頭很為難，趕也不是，不趕也不是，想了想，吩咐遠房侄女繼續幫客人打包牛肉，提著一個細長嘴黃銅壺去給義薄雲天共情王爺的秀才倒水勸茶。
“看到沒有，那個窮酸在共情徐驍，又是一個為北椋操碎心的棟梁之才。”
眾人循聲看去，街心不知何時多了一輛馬車，四角垂黃，車身漆紅，車廂與車轍勾有雲紋與玄鳥紋，輻條平鋪白銅，銀絲點綴，窗布清透，源於蘇繡，此時車前繪著魚蟲的竹簟揭開，一麵如冠玉，穿青色儒衫的男子笑眯眯瞧過來，馬車後麵一個穿黃裙的俏丫鬟小手牽繩，繩的另一端拴在一個身材高挑的女子頸部，穿過鹿皮項圈，小係活結，向下半寸又掛銀鈴三個，每走一步，叮叮當當，悅耳悅心。
黃裙丫鬟把高挑女子牽到車架前方，按著後頸一腳踹在膝蓋窩，女子撲倒在地，雙手和膝蓋向上支起，楚平生提起儒衫下擺，踩著女子後背走下馬車，看看長街，歎口氣道：“徐驍的安保工作不行啊，在彆的世界，我這個級彆的大人物上街閒逛，早就全城戒嚴，便衣滿地，這種情緒不穩定的貨色彆說慷慨演講，一出門就被抓進地牢集中看押了。”
黃瓜一臉不解：“彆的世界？”
楚平生衝她笑了笑，沒有解釋，轉頭看向後麵走出的俏丫鬟綠蟻，像個紳士牽住她的小手，同樣踩著女子後背走下馬車，左前方小巷深處長著幾株野花，停在葉片上的蝴蝶如被召喚，翩然飛出，圍著她轉了幾圈，落在烏黑的秀發，輕輕扇動黃白相間的翅膀。