腳下那條坎坷而漆黑的山路，漫長得好像一輩子都走不完。
丈夫的大手牽著她，比以往都更加小心翼翼地牽著她。
可她卻感覺不到一絲一毫的溫暖，反而覺得那雙手越來越冷。
她很想甩開他的手，不顧一切地逃離這一切。
可放眼望去，周圍一片漆黑。
她無處可逃。
隱約中耳邊依稀還能聽到孩子的啼哭聲。
乾癟的**，仿佛又想鼓漲起來。
哪怕裡麵已經分泌不出一滴乳汁，可孩子的存亡依然係在她的身上。
她放不下，掙不脫，隻能選擇順從。
遠處有光亮傳來。
那是火把的光——鎮子上的幾個長輩早已等在那裡。
潭神洞的洞口有木柵欄，分隔了洞內洞外。
平常洞口不輕易敞開，當有女人主動進洞侍奉潭神的時候，鎮裡德高望重的長輩才會過來，舉辦一個小小的祭拜儀式，並打開柵欄。
三柱香，一頓叩拜。
簡單的祭拜儀式就算結束。
一位長輩板著臉，嚴肅的告誡阿英：
“我們鎮子向來民風淳樸，最重視女子的貞潔。鎮子前的貞節牌坊，是我們世世代代的榮耀，不可玷汙。你明白嗎？”
阿英木然的點頭：“明白。”
“進了潭神洞後，好好侍奉潭神。等時間到了，你男人就來這裡接你回去。切記，進洞之後無論看見什麼、遇見什麼事，都不準對外透露！一旦泄露潭神的秘密，就會被沉河淹死！這是規矩，切記！切記！”
阿英點頭。
洞口的柵欄開啟，阿英登上了小木船。
小木船的船頭掛著一個紅色的紙燈籠，朦朧的光線照亮了船頭，照亮了河麵，卻照不清丈夫的麵容，也照不亮這黑暗的舊社會！
丈夫親自搖著槳，駕著小船，帶著阿英向著漆黑的山洞而去。
山洞裡陰暗潮濕，還有蝙蝠被驚動，撲騰著翅膀從頭頂飛過。
不知過了多久，小船終於從山洞裡劃出，拐到了後山。
兩人下了船，又順著後山的路一路往下走。
山下已有人在等著他們。
牙婆上前，拿出契約文書給男人：“典當三年，若能誕下男嗣，還會另有賞錢。三年之內，不許探視、不許打聽消息。”
“三年期滿，仍舊來此接人。沒有其他問題就畫押簽字。”
男人在契約文書上按下自己的手印，又拿過牙婆給的錢，交易就算達成。
“三年後我來接你。”
男人說罷轉身就走，從頭到尾甚至不敢多看妻子一眼。
阿英流著淚衝他的背影叮囑了一句：“看好兩個娃，一定要看好呀！”
哪有什麼潭神？哪有什麼天降財運？
說白了不過就是用妻子換取錢財罷了。
有錢人家想要子嗣，又因為某些原因不能納妾，於是就花錢買個肚皮。
於是女人就變成了典當行裡的貨品，典當幾年就能換錢。
這種交易行為有一個非常形象的稱呼：“典妻”。