從小紅帽的反應以及剛進來的女孩子臉上的表情，於生便迅速猜到發生了什麼事情。
他眉頭瞬間皺起，但在他開口之前，小紅帽已經急匆匆地擺了擺手：“你們在這裡等一下，我……去去就來。”
“不，我跟你一起。”於生不由分說地站了起來，在他旁邊的胡狸也伸手把艾琳抱在懷中，跟著站了起來。
“這是‘童話’內部的事情，而且類似的流程我們已經……走過很多次了，”小紅帽臉上表情陰暗而沉重，“謝謝你的關心，但……”
“沒什麼但是的，我知道你的意思——但你的狼咬了我一口，”於生直接打斷了對方，他知道怎麼說才能讓這個有點固執的姑娘讓步，所以毫不猶豫地舊事重提，“我已經被卷到‘童話’裡了，說不定下次做夢我還會到那片黑森林裡，所以我必須了解更多情況。”
麵對這樣的說法，小紅帽果然沒了繼續堅持的底氣，隻能神色複雜地看了於生一眼，隨後輕輕點頭。
“長發”則有些疑惑地看了看於生一行，似乎心中有很多疑問，但在注意到小紅帽的眼神之後還是把話都咽了回去，轉身開門。
從會客室一出來，於生便看到走廊上聚集了許多孩子。
有看上去隻有六七歲甚至更小的，也有看起來十二三歲的半大孩子，他們一小群一小群地聚集在走廊上，最是嘰嘰喳喳吵吵鬨鬨的年紀，這時候卻顯得格外安靜。
一個穿著藍色裙子的小女孩看到小紅帽出來，猶豫著走了過來，小心翼翼地抓了抓後者的衣服：“蘇老師說……曉曉今天畢業了，是真的嗎？”
小紅帽抿了抿嘴唇，彎下腰按了按小女孩的頭頂：“嗯，她今天就離開了，轉去彆的地方。”
“那下午她還來教室嗎？我給她做了禮物……”
“禮物交給蘇老師就行，她會幫你們轉交的——畢業的孩子會很快離開，大概沒時間跟你們道彆，不過……我會替你們去送她的。”
“哦……”
小紅帽起身，帶著於生一行匆匆地走過走廊。
在離開那群孩子的視線之後，於生才皺著眉小聲問道：“你剛才說，這樣的事情發生過很多次？”
“很多次，”小紅帽輕輕點了點頭，“一些孩子在來到這裡的時候情況就已經很不穩定，還有一些……本身就患有精神方麵的疾病，‘童話’會加重他們的情況。我們並非隻有在‘成年’的時候會麵對死亡危機，在整個童年過程中，到處是坎。”
艾琳從胡狸懷中抬起頭：“他們不知道真相？”
“最小的一批孩子不知道，因為額外的緊張和對未知的恐懼、迷茫會加劇‘童話’對他們的影響，但在大約十三四歲的階段，他們便會逐漸從‘夢境’中理解到接下來會發生的事情，同時開始掌握‘童話’帶給他們的力量——我們把這個節點稱作‘覺醒’，在那之後，他們便會成為‘家長’……我們有一套成熟的引導過程。”
艾琳把頭又埋進胡狸懷裡，聲音聽上去悶聲悶氣的：“……我第一次感覺成熟的XX過程這種說法聽上去這麼讓人不舒服。”
於生卻沒有開口，他隻是緊緊抿著嘴唇，表情則顯得格外陰森，仿佛帶著一股火氣，以及一些正在醞釀的，強烈而執著的念頭。
艾琳察覺到了什麼，她迅速抬頭看了於生一眼，卻什麼也沒說。
他們就這樣迅速穿過東樓，然後在小紅帽的帶領下走過了兩座樓之間的連廊，進入了那座被稱作“西樓”的建築物內。
剛一踏進這座大樓，於生便迅速感覺到了周圍環境，或者說氣氛的變化。
一種隱隱約約的……“壓製”感仿佛充斥著整座建築，走廊中安靜到有些令人緊張，燈光明明很明亮，他卻總覺得周圍到處都是昏暗的角落——那是一種心理上的“暗”，就好像這座西樓中盤踞著許多無法被燈光驅散的東西，在將整座建築物分割成無數七零八落的部分。
“這座樓裡有很多封印和隔離措施，”小紅帽似乎是看出了於生表情的變化，輕聲解釋道，“這裡姑且算是我們的收容和研究設施——出了事的孩子要先在這裡接受一定的‘安全處理’，才能被送到外麵。”
於生沒有開口，隻是默默點了點頭。
他跟著小紅帽和長發穿過那條令人很不舒服的走廊，窗外灑進來的陽光在牆上留下斷續斑駁的陰影，最終，他們來到了一扇看上去很沉重的大鐵門前，而一個穿著淺灰色外套的，看上去大概二十多歲、神色中帶著疲憊的年輕女人則站在門口，似乎正靠著牆在發呆。
是一個成年人。
於生在看到對方的時候愣了一下，不過很快，他便想起了小紅帽跟自己說過的情況。
是理事會派來的“雇員”？
“這是‘蘇老師’，她負責照料七歲以下的孩子，”果然，“長發”小聲介紹著，“是理事會派來的，孩子們都很喜歡她。”
被稱作“蘇老師”的年輕女人這時候也終於從愣神中驚醒過來，她注意到了來人，卻好像沒有在意於生，而是目光落在小紅帽身上。
“是上著課的時候……”她小聲說道，明明是個成年人，在小紅帽麵前卻像是犯了錯的孩子，“我……應該早點注意到的……”
“早點注意到也沒用，可能在被送到這裡之前就已經晚了，”小紅帽搖了搖頭，“我們要進去看看情況。”