將艾琳提前送回去之後，於生返回了客廳，看到小紅帽正和那個二十多歲的年輕人坐在沙發上交談著什麼。
後者仍然是那副一臉疲憊的樣子，顯然為親人料理後事讓他已經許多天沒休息好了。
見到於生從臥室裡出來，年輕人微微起身打了個招呼，隨後便指著茶幾上放著的熱奶茶：“辛苦了，我剛買回來的。”
“額……謝謝。”於生也沒跟對方多客氣，坐在小紅帽身邊，倆人一起吸著奶茶。
坐在對麵的年輕人打破了沉默：“你們發現什麼了嗎？”
於生和小紅帽對視了一眼，後者略做思考之後輕輕點了點頭：“確實找到點蛛絲馬跡……不過我想先確認一下，你知道你叔叔的‘工作性質’嗎？知道到什麼程度？我是說……關於他收藏的那些東西，還有他平常接觸的那些事情的‘特殊性’上。”
“知道一些，他跟我提起過‘奇物協會’，還讓我見過一些……比較‘安全’的東西，”年輕人點頭說道，“我知道他在跟那些不尋常的東西打交道，有時候還挺危險，其實我也有興趣，當初甚至差點走了特勤局的外圍招聘——但叔叔不讓我乾這個，他說我的好奇心太強，而且有個叫什麼……哦，靈性天賦，屬於高敏低穩型，乾這個會很危險。”
“你叔叔說得對，高敏低穩又好奇心過強，那確實不能乾這個，實習期可能都過不去，”小紅帽歎了口氣，“既然你知道這麼多，那我就跟你大致透個情況吧——老鄭可能是沾了極危險的汙染，而且接觸了非法秘教，但目前來看，他應該隻是個受害者——我隻能說這麼多，回頭特勤局可能願意跟你這個‘家屬’透露更多情況。”
年輕人就那麼靜靜地坐著，什麼也沒說，或者是不知道該說什麼。
於生則打破了沉默：“你叔叔生前最後一段時間都接觸過什麼可疑的人？做過什麼可疑的事情嗎？比如突然冒出來的陌生‘朋友’，或者突然有了什麼此前從未有過的習慣、忌諱什麼的。”
“我不清楚，”年輕人搖了搖頭，慢慢說道，“我叔二十多年前就很少跟家裡聯係了，他當年在一家孤兒院裡當義工，後來好像是遇上了什麼事情，有說是感情上的，也有傳言說是被什麼東西嚇到了，然後他就搬到這裡一個人住了，那時候我還不怎麼記事，這些事情都是聽家裡大人說的。”
說到這他頓了頓，又仔細回憶了一下，才遲疑著再次開口：“不過我偶爾也會收到他發的消息，非要說的話，他最近一段時間好像挺高興的，大概從兩個月前吧，他說他心裡的擔子終於有機會放下了，最近他還說他計劃過兩天回家一趟，家裡老房子裡有個筆記本，讓我幫忙找找看還在不在……但在那之後，他就出事了。”
“筆記本？”於生聽到這瞬間心中一動，趕忙追問，“那你找到了嗎？帶過來了嗎？”
“帶來了，”年輕人說著，起身來到電視櫃旁邊，在一個黑色的行李箱裡翻找著，片刻之後，他從箱子最裡層翻出了一個深藍色封皮的厚本子，將它拿到於生和小紅帽麵前，“就是這個——我沒有看過裡麵的內容，是原封不動帶過來的。”
於生跟小紅帽對視了一下，立刻接過這本已經有二十多年曆史的筆記，飛快地翻閱著。
那裡麵記錄的大部分似乎都隻是一些平平無奇的瑣事，有日常備忘，還有作為孤兒院義工的一些見聞和工作記錄，其中不乏一些能幫助於生了解二十多年前那座孤兒院情況的記載，但這部分內容顯然跟他現在正調查的事情，跟老鄭的死沒什麼關聯。
這本跨越時間的筆記，或許隻是年近半百的老鄭突然想要回憶青春的一份“憑證”？
於生心裡剛這麼想著，眼角的餘光便突然注意到了剛才翻過去的一頁內容，他趕緊伸手又把那一頁翻了回來。
原來那是一幅畫——是筆記的主人自己用鉛筆勾勒的，技術算不上太好，但顯然畫得很是認真。
微微泛黃的紙頁上，一個看上去大概二十六七歲的女子站在孤兒院的秋千架前，穿著樸素的長裙，平靜溫和地笑著。
於生皺了皺眉，下意識聯想著這個出現在筆記上的年輕女子是誰，與死去的“老鄭”又有著怎樣的故事，以及她為什麼會出現在小紅帽生活的那座孤兒院裡——她顯然是一個成年人，但卻沒有穿著理事會雇員的衣服。
然後他便聽到身旁的小紅帽突然“咦”了一聲。
不等於生發問，小紅帽便飛快地掏出手機，撥通了一個號碼：“長發，你幫我去拍個照，東樓陳列室牆上最中間的那張照片……對，就是那個‘灰姑娘’的，趕緊拍了發我。”
之後她便掛斷電話，過了一會，她的手機嗡嗡震動起來，於生湊過去一看，便看到一張照片正出現在屏幕上。
那是一個二十多歲的年輕女子，與老鄭筆記本上的畫像幾乎一模一樣。
“這是……？”於生好奇地問道。
“多年前的一位灰姑娘……她活到了二十六歲，”小紅帽看著筆記本上那個微笑著的身影，輕聲說道，“孤兒院有史以來壽命最長的一個——在她死後，‘灰姑娘’這個‘角色’一度空置了十年，直到十多年前，才有新的灰姑娘出現。我們都說是她用自己的生命暫時抑製了‘永恒舞會’這個子集的運轉，雖然這說法並沒什麼根據。”