“一直到晚上子時初，才基本算是賓客散儘，除了楊彥之和他的朋友外，蘭西人都離開了，戲班和雜耍遊戲藝人也散了，楊彥之請來幫廚和幫忙人也都全打發回家了，他們之所以留下來，想來也是要和我彼此間熟悉一下，也好後麵多一些交際。今天聚會的主賓是領事夫婦，他們自然也是能理解，為了讓他們更好的體驗我們的文化，我和丸子又都多以他們為中心，多少是有些冷落了這些朋友，不過他們參加聚會的目的應該是達成了的。和他們說著抱歉，主要是我夫婦實在是第一次辦這種事，生疏的很，一邊又讓丸子和幾位朋友見過後，就讓她休息去了，我們幾個則繼續說說話。楊彥之對我的事知道的也不多，隻是我們近來因教學、買房、清理這些事交際才多了起來，算是從另一些角度也多了些了解，那就更不用說楊彥之的朋友了。他們也是好奇的很，我這突然冒出的一家人，看起來也是相對普通的國人，居然一下子就成了這宴會的中心，簡簡單單的就達成了他們幾年甚至數十年也不曾達到的地步。又聽說我自家的背景也是普通，遷離本家的破落小戶而已，要是本家的話他們可能還好理解一些。當然自家事情是不必和他們這些江湖中的朋友細說的，隻說曾經在蘭西遊學了四五年，和那邊比較熟，彆人那也是因思鄉，遇到我這半個老鄉，大夥才熟諳起來，他鄉遇故知嘛，反正也不太在意他們信與不信。楊彥之的幾個朋友和他的情況都差不多，都是原州本省的幾個行商大戶，他們不如楊家在餘斛深耕的早，隻原本就是相熟的朋友，家裡也支持自己出來闖世界，所以才到餘斛來。品行什麼的不好說，隻比起楊彥之的大氣來說隻看起來還是多有不如的，隻是也說的來，對一些美談、奇聞異事、地貌風俗的也算增長了見識，不是什麼壞事。從來都不存在什麼交淺言深的道理，不是每個人對他人都秉持一顆善心，除了楊彥之外，其他人多是應付些就好，當然程度上也須得把控好，也不好惡了彆人的心，平地裡給自己增添一些無謂的麻煩。和楊彥之的交往日多，還好說，對其人甚至其家多少有些了解和把握，畢竟他的弟弟還在我名下學著呢，另外還有族叔那一茬在，其他人不想耗費精力去計較那些個事。我和家人所求的不多，不想卷入太多的人情是非中，讓我們的小日子過得不安生。紅塵中打滾，我們葛家的家學中很重要的一點是能少沾染的就儘量少沾惹，不是怕，而是不值當。可惜葛家能學明白這點的實在太少，而能明白的那些人往往又都是些年歲已高之人，總是被人說成是暮意深沉，銳意儘喪，不思進取的反麵典型。窮則自持吾身，達則兼濟天下，是好些富貴人家的治家思想，隻是一個個的不見得能悟明其中的真意，把握不住那分火候，一個個都自命不凡，隻是這樣的話，身死族滅乃尋常事耳。”/br“這次宴會之後，丸子的心緒明顯好起來，身子也活泛多了，家裡也就沒有再提請幫傭的事，就還是我們這些人過活。東嬸和東嫂操持家務，東伯和東哥修花弄草，打理馬廄，培土種樹這些的，我和丸子偶爾參加一些社交活動，主要是有些擔心丸子無聊，閒暇也稍做些活計，明宇出門時充當車夫，在家就也幫幫手，偶爾也做些家居、小玩意的手工出來，家裡也買了馬車和幾匹馬，這樣出行就方便很多。中間過來的主要就是那學生和楊彥之，而且我們和那些蘭西領事府的人也相處的很好，隻沒有什麼深交的朋友。平日裡我們出門也不多，就丸子帶著東嬸、東嫂她們出門采買些日常用品，另外再載著她們也逛逛這餘斛，看看這花花世界，品味一下不一樣的風格。有時也讓明宇帶東伯、東哥他們出去逛逛，坐坐輕軌，體驗一下當地居民的日常生活。彆說來到一個新地方，不說吃好喝好住好玩好，連周圍的景致都說不清，這樣還硬要彆人當家人看，那就真不是人做的事了。而自打在餘斛住下後，東伯他們開闊了眼界，也慢慢的適應了這種生活，丸子更是如魚得水，有些遺憾的是她在這裡雖生計不愁，但沒有主業。日常裡隻是和尋常婦女一樣的生活和偶爾的交際，這樣一天兩天的還好，就是時間一長，日子也會顯得有些無聊，逛風物地貌的有夠也有膩的一天，雖說偌大的城市，要不了半年也自然會逛了個精熟；社交宴會也有不想去的時候，還是那些人，總說那些話，虛情假意的附和也是很花費精力的。”/br“在餘斛住了有一年多，突然有一天，丸子的哥哥櫻桃光智，也就是當初誤擊了美鶴子的那位，突然到家來訪，說是在和那國駐餘斛的領事館任領事武官，也是才剛到任未久，從家書中知曉我們的生活近況，於是就過來看看情況。也是在這時，我們方才曉得，原來我們一直以來給丸子母親的去信她也有收到，隻是沒有回音罷了。自丸子隨我歸國後，按照習慣，我們至少每半年都要寄出一封給丸子的母親的家書到和那國去，主要是講一些我們的近況，即使是在莞城時，丸子身患惡疾，臥床了相當久，也不曾耽擱，都由我代筆寄出，一直也未斷過。這下丸子更是欣喜交加，更何況這原本就是最最疼愛自己的哥哥，雖有些不妥的地方，但時間和血脈實在是世間最好的療傷聖藥，顯然都早已逝去。櫻桃光智告訴丸子，不日，她母親將要親至餘斛，過來探望於她，更是讓丸子欣喜不已。櫻桃光智在家用餐，丸子也幫著東嬸她們一起動手，娘家來人，她也是太雀躍了。隻明宇一直都未出現的事，終是讓她思及美鶴子之死來，情緒稍稍有些低落。櫻桃光智似是忘了往事，先是問候了我這邊的父母及其他長輩，又說起自己的過往和家人的近況。丸子和她大哥平素親近的很，說起話來自是不同，想到哪裡就說到哪裡。他自己在離高住屯軍以及在我國的青州主要從事的也是大本營裡的任務等等，事項說得語焉不詳的，隻中間的種種險象環生、槍林彈雨、奇聞異談的說了不少，也讓丸子聽的投入，甚至讓哥哥展示他身上的創傷給她看，儼然又回到了從前小姑娘時代，除了哥哥對自己的嗬護外，還有對哥哥這種身邊大人行事的英雄般的崇拜。當然了，隨著年歲的增長，崇拜消減，親情愈盛。哥妹之間相處交談的很融洽，也很自然，既有那來自血脈的骨肉親情外，還有那一份多年不見的思戀在傾訴，都化作言語，點點滴滴，溶於言表。”/br“櫻桃光智這種駐外的官員到他這個級彆也是允許家屬隨行的，隻丸子她們家有些特殊，也是怕在國外的話，一些年幼子弟安全得不到保障；另外一點是他也是剛剛到任未久，領事館人員也在熟悉當中，還有除了領事館，他還沒有在外麵安置房屋，家人來了也有些不便。所以他後來出沒我家的時候也比較多，樓上給他備的也有房間，時常的也在樓上住下。另外家裡舉辦宴會的時候，他也是會請自家領事館的同事來做客的，彼此間也算是來往頗多。另外還有一點他甚至都不知道有明宇這個人存在，就更彆說知曉明宇和美鶴子之間的情分了，所以他來往的很自在。隻丸子感覺有些對不住明宇，明宇卻說時間過了這麼長了，他也沒什麼好嫉恨的，更何況丸子也是他的朋友，櫻桃光智又是丸子的大哥，說什麼也不會起了尋仇的心思，隻是不願見而已。慢慢的，東伯他們也看出一些不對勁，隻是大家都不說，他們也是不方便多問的，而習以為常後，有意的多讓東哥陪陪明宇，舒緩下心情。櫻桃光智過來拜訪大約一個半月後，丸子的母親帶著些女眷也到了餘斛，我們把她們一行接到家中。這許久不見的，母女、姑嫂、姆媽的，路上大家尚能克製，一到家來，大家個個是分外的淚奔，拉著彼此的手，久久無語，隻看著或變老或變成熟的容顏都既有心酸，又有欣慰，好在大家都健健康康的。櫻桃光智出來打了圓場後，我和丸子給她母親見禮，又和其餘家人問好，之後把東伯介紹給她們，說這就是我們的親人。她們雖然有些詫異，但還是很禮貌的彼此問候，隻是言語不通的，又是一通忙活。丸子的哥哥多少知道一些情況，和他的母親家人簡單說了後，他家人對東伯他們更是尊重有加。隻是東伯他們始終自持身份，隻言道自己是侍候少爺、夫人的傭人，幸耐主人寬厚，才得有此厚遇，其它的都是萬萬不肯接受的。大家相處的很是融洽，並沒出現什麼嫌隙，雖然文化和風俗習慣迥異，但在我和丸子的調和下，大家相處的也自然隨性。既然家人都過來了，丸子就當好地主和家人，陪著家人遍遊餘斛，中間丸子的哥哥也因是初到地方的原因，多次一同賞遊。一群人同時也是一家人逛異地、品美食、看風物景致、觀內外交彙，雖是茗都人，強盛地，回望這花花城市既有相似的感覺，又有明顯的不同，這快是個萬國博覽會了。依江又臨海，繁華之處不遜茗都，甚至略有勝之，真是一個大好的所在，亦讓人豔羨不已。我有時間的時候也陪著大家轉一轉，畢竟是做人家姑爺的，自然也要儘一份心力，除了丸子外，也不好讓她們覺得我是有意冷落她們。和那國的很多文化和我們有一脈相承的關係，在人文景觀上好些都是情致想通，隻餘斛是個後起城市，底蘊上到底還是差了一些，不過多少還是有一些的，每每講起，大家也都是流連忘返。說道這大好河山，也是讓她們心動不已，以往也隻是在史書和文學刊物得見，那如這些日子以來親眼見、親耳聞來的真實、貼切呢。當然了，這大好山河也不是她們這些婦道人家可以覬覦的，隻那些流竄在我國各處大地上的和那國人以及那些受和那國雇傭、收買之人可也不少啊，這中間有沒有弑龍會的助力我是不得而知的了，至少我是不願意去了解的。”說罷，葛自澹不由咳了一聲，隻亨書勤也沒言語，後來發生的事他也隻是聽聞，和那國人在餘斛橫行，犯下了不少的暴行，更彆說和那國後來對青州的侵占了，中央政府都掙隻眼、閉隻眼的，他這升鬥小民又能從中做些什麼呢，更何況又遠隔千裡的。/br“我這楊家的學生，學的很好，領悟能力也強，至少比葛峰強太多了，態度也無可挑剔，說乾啥就乾啥，問為什麼，怎麼做的時候，也是一板一眼，心思細膩的很，觀察的也很細致。隻有些受家中行商傳統的影響，計算的越清，在大局上就有所欠缺，倘若做某一方麵的具體事，要是交給他，他可以辦的很好，至於大事上，咳，還是個糊塗性子。我們在餘斛這段時間以來，楊家也和丸子她們家多少也算是是有了些接觸。要在餘斛地界上做事，官麵上的尤其重要，更何況是丸子大哥櫻桃光智這種明顯既能說的上話又說話非常管用之人。多有殷勤相交，彼此之間交往也日多，楊彥之的朋友也開始圍著櫻桃光智轉起來，而他也樂於給他們行些方便，給些特權，又讓其中嘗到甜頭的一些人鞍前馬後的替他效勞。效勞的東西我不太清楚，大差不差的就是我們不太重視，但明顯分量很足的經濟、政治情報，甚至一些涉及軍事方麵的內容，像地圖、駐軍、藩屬、派係這些，尋常人哪裡懂得這些，而且這也是櫻桃光智的職責所在。我們和和那國距離很近，來往也方便的很，和那國在餘斛這種地方是後起之秀，不過勢力很快就壓過了蘭西、格裡斯、容克這些，又因和那國和我國外表相似，文化接近，好些人容易被小恩小惠打動，讓人滲入的很深，隻幾個列強相互間保持著體麵，大家才相安無事的。說實話，我也很矛盾，我這叫引狼入室嗎？難倒沒有了櫻桃光智就不會再來個其他的什麼光智出來，誘使一些人為他做些事。我隻能管好我自己，儘量的去約束家人，更多的我能做的是什麼，說實在的，我也並不清楚。普通人為一日三餐果腹操勞，是否能有餘力想這些東西是個值得懷疑的問題，這樣的國度又是否值得人們去維護？而那些動輒家國大義之人他們又在哪裡，或背後都在吃著人血人肉，渾身上下就剩一張嘴巴好使的家夥，又能指望他們些什麼？國家的引領者都不出來禁止之事，我能怎麼辦？這不單單是我的，更是那些掌權者的國，他們甚至可以把國操控成自己的私產，崽兒賣爺田的他們都不心疼，他們都不操心，讓我等小民們又怎麼辦？說起利益來，可都是他家的，說起大義來，卻成了彆家事，這世上哪有這麼荒唐的道理！說起我家家學起來，嚴格說來，我這等人應當算作局外人才是，隻我的愛人、家人都是局中人，我卻又怎麼跳脫的開？冷眼旁觀的，自不是人子行為，無力拒止這種行為，就不當這個行為的關聯人吧，這也算是我為這大義儘的一份兒綿薄之力。丸子的家人走了，丸子的姆媽留了下來，櫻桃光智在城裡置辦了房產，他也終於不再常來我家了。隻看到他努力工作的樣子，我是該感激他遠離了我呢，還是該去大罵大舅哥這廝咋不去尋歡作樂的，壞了自家的差事做派，而是一副認認真真的勤勉樣子？心頭也有些忿忿。當初楊彥之那幾個朋友當中的幾個曾私下裡覓我去餘斛的十裡洋場尋歡，雖不曾真個參與其中，但狐媚風騷的模樣也是記憶猶新，其中的嬌羞、放蕩、嫵媚天成、情香四溢、一本正經又風騷入骨的可人兒可是牢牢拴住了他們的心，隻是他們做事太不給力了，居然就沒把個櫻桃光智給拖下水來，反倒個個把自己弄的五迷三道的，不能自已。這幫人還能乾出些個什麼事來，成事不足敗事有餘的東西。隻這樣的話，對丸子卻有些不好，擾了她哥哥的家宅平安，一定也會讓她受到些牽連，所以我也說不上櫻桃光智不上鉤究竟對我而言，是好事還是不好。隻自此之後是再也不肯見那幾個東西了，烏煙瘴氣的事情也從我身邊徹底的溜走。雖我也曾對明宇講過一些事，但明宇心誌甚堅，定不行那苟且之事，隻是也再不願提及婚嫁之事，說他自己一人足矣。見慣了世事嘴臉，不做那負心薄性之人，隻是要行走在知己朋友身邊，有始有終，方是他今後最大的祈願，不再多求他事。言語聽起來像個清心寡欲的老和尚，隻是道釋不同，彼此又不通，所以雖說明宇信服與我，在這方麵我自也不好多勸。”