八夤王府，摘星樓。
天師手持拂塵，袖中隱有幽光，似有靈物，他微微一笑，聲音如幽穀回響“八爺，四皇子現身江陽城，恐非偶然。”
八夤王聞聽眉頭一皺“此話怎講？”
天師輕撫拂塵，低聲道“據江陽城總兵探詢，四皇子此行是來核查護都禦史彈劾勒爾泰之事。”
“哦？彈劾何事？”八夤王聞聽聲音一沉。
天師道“有越郡官員奏報，長江中有黃龍遊動，護都禦史彈劾勒爾泰不報祥瑞，反言異象災害，更組織儒生妄論朝綱，言辭譏刺，犯有大不赦之罪，應按謠言奸黨罪論處。”
八夤王聞聽倒吸一口冷氣“哦，那勒爾泰是我們的人，豈能任四哥處置？”
天師聞言淡然一笑“這個八爺放心，我們已經搶先一步，將勒爾泰收監問罪，等候你的吩咐。”
八夤王聞聽滿意的點點頭“嗯，如此甚好，斷不能讓四哥從他這兒查出一點東西！”
天師微微一笑“這個是當然。此乃權宜之計，權看四皇子如何打算，我們再做應對。”
八夤王聞聽追問“哦，那四哥什麼反應？”
天師悠然一笑“四皇子聞聽勒爾泰被收監，竟再沒過問，好像很不關心，整日遊山玩水，也不問我們要人，這正是我覺得可疑之處。”
八夤王聞聽微微一笑“四哥知道勒爾泰是我的門人，他這是給我臉麵，讓我自己來處置呐。”
天師聞聽問“那我們當如何處置？”
八夤王思忖一下道“就按官員失德，酒後失言稟辦處置，且看父皇什麼反應。”
天師聞聽點點頭，八夤王再問“我四哥接下來什麼打算？”
天師回答“這個我已經派人打探清楚，四皇子明日到訪靈雲寺，為聖上祈福。”
“哦？到靈雲寺祈福？”八夤王聞聽不禁心中疑惑“四哥葫蘆裡賣的什麼藥？”
天師聞聽搖搖頭“這個屬實令人難以琢磨。不過，我以為……，這對於我們來說，倒是一個天賜的良機呐！”
“哦，什麼良機？”八夤王問。
天師站起身一臉陰沉道“八爺，如今太子被廢，老皇帝龍體欠安，他是個有春秋的人，現在朝廷上下無不在暗中窺視，誰將繼承大位。”
“依本人看，當前諸皇子當中，最有望繼承大位的，除了八爺您，就是四皇子。”
“雖說您在朝野之中，呼聲最高，擁者眾多，但常言說，世事難料。”
“我們為何不就此，在靈雲寺，……”言及至此，天師小心的環顧一下四周，隨後比了一個斬殺的動作，詭譎的壓低聲音“就此，讓他，靈隱了！”
“如此一來，八爺您，豈不是穩坐江山？”
八夤王聞聽，激靈靈打了個冷戰。他猛地站起身，背負雙手在房間踱起了步。隨後，他猛地一轉身，兩眼放光地說“這……樣不好吧？他可是我兄長啊，平日也待我不錯。”
天師聞聽，一下便明白八夤王話中的深意。於是他淡淡一笑，懷抱拂塵湊近八夤王道“八爺，此事我已經替你料事周全。”
“最近，謠言甚多，亦有流民造反，妖孽橫出，火燒湯泉福宮一事便可見一斑，我們不妨就此假旗下手，成與不成，結論皆在我說！”
“假旗下手，嗯，這個想法很不錯。”八夤王聞聽點點頭，稍傾又搖搖頭“可是，此事乾係重大！倘若不成，該當如何是好？”
天師聞聽微微一笑“八爺，此事我早已為您籌謀妥當。”
“我有兩位仙友，名曰東靈二老，他們閉關修煉幾百年，未曾踏足人世。若由我來安排，請他們出手，我想，此事斷無人知曉！”
八夤王聞聽心中大喜，他猛地一把抓住天師的手，眼中閃爍著熾熱的光“天師，此事若成，我登大位，你便是我的開國國師！”
“地位尊崇，無人可及！”
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靈雲寺，香爐旁。
四皇子緊走幾步，雙手輕拱，言辭間透著誠摯“孤仙弟，恕我來遲，讓你久等。”
孤鶴雁拱手一揖“四皇子言重。”
“若非四皇子相助，我與容月怕仍困江陽城，不能脫身。”
孤鶴雁言罷，目光投向容月，但見她一身綾羅綢緞，玉簪螺髻，富貴逼人，已不是以前的可人形象，孤鶴雁不由心中一凜。未及容月說話，四皇子搶先一步道“容月，我有些話要和孤仙弟說，能否……。”
容月聞言，微微一笑，點頭應允。
四皇子於是不由分說，將孤鶴雁拉至一旁，眾人見狀，皆心領神會，退至一旁。
“孤仙弟，此趟遠行，我本不需來此。但是，在江陽城看了你的身手，我還是決定親身至此，欲麵陳心意，以示吾之至誠。”
“孤仙弟絕非池中之物。”
“眼下，我父皇龍體欠安，八爺黨蠢蠢欲動，覬覦龍位，虎視眈眈。我身邊亟需一位你這樣的人才，股肱輔佐。孤仙弟若能助我，我日後必給你享不儘的榮華富貴！”
四皇子萬萬沒有想到，孤鶴雁聞聽，卻是拱手一揖，欣然一笑“謝四皇子垂愛。”
“隻是我出身微末，直言真性，不善應酬，怕是享不來這份恩遇。”
四皇子一聽孤鶴雁直言拒絕，心中便生幾分不悅。然而，他出身帝王之家，自幼練就一身深藏不露的本事，心中雖是不悅，但麵上依舊保持從容，不露分毫。他話鋒一轉，說起當下的朝局和民情，希望籍此打動孤鶴雁。
“孤仙弟，你或許不了解當今的朝局。”
“現在朝中，八爺黨勢重，父皇龍體欠安，朝中已經有不少大臣聯名上折，要保舉八弟為新太子。我並非那貪權戀勢之人，但是你想，誰不想擁有自己的一片天？”
孤鶴雁聞聽點點頭，四皇子又道“我此番出行，也是想給自己做一次鋪墊，借此契機，查實八弟結黨營私，擾亂朝綱之實，並向父皇明諫。在江陽城，你我親見，現在的百姓生活苦難，但官員置民生於不顧，大修神道，祈神祭天，魚肉百姓。”
“就拿這個江陽城總兵來說，他就是八爺黨的骨乾。江陽城曾以賑災的名義，從朝廷請撥五百萬兩白銀，其中，有近三百萬被他們私吞！有下級官員向朝廷舉報，聖上過問，他們卻回奏稱，那些錢都用來資助災民休漁養魚，並無侵吞。”
“可是，你若問，養的魚在哪兒？”
“他們卻說，魚淹死了！”