“師父舅老爺，你怎麼就知道我落難了呢？”幸得師父舅老爺施救，孤鶴雁既驚喜又感詫異。
“還真不是我能掐會算，是你福緣深厚啊，孩子。”
“風姑娘回來，說，風吹霧散了，我便知你們已經脫困。很快便會走出斷魂穀。斷魂穀外，就是江岔鎮，那裡一馬平川，全是坦途，憑你的本事，再多幾個妖怪也奈何不了你。因此，我便在崇吾山多留了兩日。”
“我與風婆婆對飲時，雷工聞訊而來，我們聊起當年往事，談及沙精。”
“那時我們還年少，三個人比試馭沙之力。風婆揮袖，沙塵暴起；雷工雷霆萬鈞，焠出石英；我攜風弄雨，蕩起流沙。正當我們都自認本領最強，爭執不下時，沙精突然現身，傲然道‘誰強也沒我強！’”
“我們三個不服，便分彆對它發起挑戰！”
“風婆興起的沙塵暴，被沙精築起的沙牆阻擋，雷工焠出的石英，卻都被沙精釋放的沙蟲吞噬，我蕩起流沙，沙精卻搬來沙山。最終，我們三個都挑戰失敗了。”
“最後，還是我們三個聯手對付它，才算真正把它打敗！”
“說到這裡時，風姑娘好奇的問‘沙精現在何在？若你們現在單挑，還能勝過它嗎？’”
“雷工微微一笑，說‘沙精已老，我聽聞它被沼澤精所敗，現在困於圄龍潭。如果我們現在單挑它，必能取，但恐勝之不武。’”
“我一聽圄龍潭，便想起你們來，心想，圄龍潭就在岔鎮三河交界，若是你們從此經過，必然遇上它，彆再遭遇什麼不測。於是便急忙趕回查看，沒想到果然如此。”
“那沙精知道我，也算是給我麵子，放你們一馬，哈哈，我們鬥得都快成朋友了。”
孤鶴雁聞聽，眼中閃過一抹驚訝，連連稱奇“沒想到，這沙精這麼厲害！我差點喪命於此！”
“對付沙塵暴和流沙，已經消耗了我大半的功力，更彆說沙蟲和沙精了。若非師父舅老爺及時趕到，我命休矣。”
師父舅老爺微微一笑“這個沙精確實能耐，我就是好奇，以它這般能耐，怎麼還被沼澤精給打敗，被驅趕到這裡藏身。不曉得這個沼澤精，又是個什麼樣的厲害妖怪？”
孤鶴雁聞聽，心中泛起一個疑問“師父舅老爺，那會不會是沼澤精幕後指使，是讓沙精出麵阻擋暗害我們？”
“我們這一路，可沒少受妖怪陷害！”
師父舅老爺聞聽搖頭，神色篤定“應當不是。沙精雖好鬥，卻無腦，更不會聽從他人指使。它今日敗於你手，或許會另尋棲身之所。但無論它去往何處，遇之者皆會頭疼，此乃害人精也。”
孤鶴雁聞聽笑，師父舅老爺道“我的內丹已經傳於你，辦完這趟差，彆忘了回來陪我喝酒。”
孤鶴雁跪倒叩謝，火龍一揮衣袖，騰雲而去。四皇子一行人見狀，個個陷入沉思。
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“總算到了。”
四皇子望著豫州城樓高懸的牌匾，長舒一口氣。連日來的驚魂與恐懼，讓他神經緊繃，如今不禁有種劫後餘生的慶幸之感。
“過了豫州，就可直去國都，後麵有十三弟保駕，安全無虞了。”四皇子話中帶著一種釋然。
孤鶴雁聞言，心中懸著的石頭落了地。這一路，他與四皇子朝夕相處，情誼漸深，不僅成了四皇子的貼身護衛，更在彼此心中種下摯友的種子。然而，君子一諾千金，護送四皇子到豫州的承諾已兌現，孤鶴雁開始思索如何得體地道彆。一念及此，便又不禁的讓人心傷。
容月心情更是如此。自斷魂穀與卉雲爭吵，她便決心前往國都，與四皇子在一起，然而，轉眼麵臨要與孤鶴雁訣彆，容月又陡覺有些後悔，後悔自己的草率與衝動。
法印問“四爺，我們是先找驛館，還是直接去見田府台？”
四皇子思忖一下道“你帶容月先去找驛館，我與孤仙弟去河道上看看，還有些話要同他講。”
法印聞聽問“就你們兩個？”
四皇子聞聽微微一笑“就我們兩個，有鶴雁賢弟，足夠了，你不要多慮。”
法印聞聽，心裡悻悻不是個滋味。
二人騎馬並行，四皇子轉首對孤鶴雁道“你不認識這個田府台，他是我當年路過黃泛灘，留宿客棧，在客棧結識的。此人十分清明，為人正直，體恤民情，我就保舉他做了縣丞。他任職勤勉，現在已經做到府台兼任河道總督。”
“他寫給我的奏報中，總說自己心無旁騖，辦公之所就設在河道上。今日來此，我便要親眼看看，看看他是否真如自己所言，還是說，他隻是個沽名釣譽之徒！故意欺瞞我！”
四皇子說話間麵容冷峻，眉宇間透露出一股不容置疑的威嚴，如月帶寒霜。孤鶴雁心中，不禁對這位鐵麵王爺，又多了幾分了解與尊重。
到了河道上，天上下起小雨，二人未帶雨具，渾身濕透。他們策馬趕到河道辦公之所。卻見那所謂的辦公之所，隻不過一間簡陋的蓬屋，外麵插著一個木牌河道總督臨河督辦。
蓬屋外麵搭著一個帳篷，蓬屋內一張躺椅，兩張書桌、還有幾把小椅子，另有一個燒水的爐子，爐子旁，淩亂的放著一些鍋碗瓢盆。如此看來，還真是有人吃住在河道上了。
蓬屋內一人，名書吏模樣，看起來像是一個書辦，在值班。四皇子翻身下馬，徑直而入，開口便問“你們田府台呢？”
書吏見二人渾身濕透，下馬直問田府台，便回問“敢問二位尊駕何人？找田府台何事？”
四皇子目光如霜，環視蓬屋，眼光最終落在一把舊躺椅上，看著那磨得精光的扶手，四皇子突然有些眼眶微紅，聲音透著一種溫情“你們田府台平日就住在這裡嗎？”
書吏敏感此人身份貴重，盛氣淩人，便信手一指道“也不全是，田府台隻在陰雨有汛天過來督辦，偶爾回不去，便在這裡躺上一晚。”
“今日小陳莊賑災，他應該在那裡查看災民。”
四皇子聞聽，回首對孤鶴雁道“那好，我們去小陳莊看看。”
二人策馬揚鞭，來到小陳莊。看到眼前的場景，孤鶴雁與四皇子眼圈都紅了。
現場很多災民，扶老攜幼，孩子哭聲不斷。有兵士在維護秩序，有人現場大鍋熬粥，也有不少災民在排隊領粥。四皇子走過去，仔細查看災民領到手的粥、窩頭與鹹菜，滿意點點頭。
“田府台呢？”四皇子問施粥人。