“列兵約翰，你在乾什麼？”
略帶疲倦和沙啞的聲音在通訊頻道裡響起，被叫到的約翰下意識的直起身來，看向身後。
當他看到是自己的班長後，立刻舉手敬禮道
“中士！我正在按照命令打掃戰場”
“稍息。”
約翰的班長看了他一眼，他甚至能感受到對方藏在戰術麵甲後的雙眼上下掃視了自己一番，最後還在自己的左手停留了片刻。
不過，這名班長最後還是沒有說什麼，在確認無異常後便轉身離去。
“這一片可能還有隱藏的敵人，不要掉以輕心，打掃完這個房間後就立刻下樓歸隊，我們要跟隨大部隊朝城市核心區攻擊了。”
“是，中士，我馬上下來！”
看著消失在樓梯口的中士，這個來自帝國邊境星球的‘鄉下青年’悄悄鬆了口氣。
在這個時期，‘鄉下’並不單單是指的農村，在某些語境下也會指向不在核心星係圈裡的那些偏遠殖民地。
約翰認為，可能是因為自己這個身份，才讓自己的班長——班納中士經常盯著自己，也許是怕自己這個‘鄉下小子’給隊伍惹麻煩吧。
畢竟，他們現在所在的位置還是敵我交鋒的戰場中心，隨時有可能遭遇盤踞在此的聯邦軍。
作為帝國陸軍新編的某支中型合成旅下的機動步兵，約翰因為總動員令加入皇家陸軍後沒多久，就跟著部隊來到了這顆帝國在大反攻中剛剛收複的星球。
按照戰友們的說法，這是顆重要的工業星球，比起約翰長大的那顆偏遠農業殖民星球不知道高到哪裡去了。
也正因為這個原因，聯邦在之前拿下這顆星球後部署了大量兵力，不僅投送了海量地麵部隊，在星球軌道上也安排了整整三支主力艦隊進行防守。
在帝國發動反攻前，其實這裡就是戰線上最激烈的某個點之一，雙方的艦隊幾乎每天都在星球附近的軌道上絞肉。
以此來掩護軌道攻擊艦和近空突擊艦對地麵進行火力支援，或者投放地麵作戰部隊。
不過在帝國發動大規模反攻後，聯邦海軍卻毫無征兆的開始後撤，甚至隻來得及帶走一部分地麵部隊。
約翰跟著部隊投送到地麵後的任務，就是在優勢兵力下，清繳地麵的聯邦殘兵。
此時，他和所在的中型合成旅正配合其他部隊進攻一座大型工業城市，根據上級透露的隻言片語，和這些天約翰他們所遭遇的敵人和友軍來看，這座大型工業城裡可能集結了雙方10多個旅的兵力
而約翰也很幸運的在這場激烈的城市戰中，一直活到了現在。
並在這個過程裡養成了一個習慣——那就是在每次擊敗敵人後，如果有機會的話就去近距離看看，看看自己打死的到底是一個怎樣的聯邦人。
而剛剛班納中士的目光在他左手停留的原因也很簡單，手中正握著一張剛從身後聯邦士兵屍體上掏出來的照片。
這會，等這位向來嚴肅的班納中士從布滿彈孔和焦黑的樓道下去後，約翰也拿起了手中這張，剛剛從聯邦士兵身上翻找出的照片。
這是一張已經被血浸染了一部分的照片，也是在帝國這邊比較少見的實體相紙。
在約翰的印象裡，這種相紙的價格並不便宜，所以一般家庭在拍攝照片後都會選擇數字版，就算是要拿出來展示也是用的價格更便宜的數字相框或者小型全息投影裝置。
隻是一個‘鄉下小夥’的約翰，並不知道為什麼這樣一張薄薄的相紙會賣得那麼貴，至少在性價比上完全比不過那些色彩更豔麗，而且可以一次性存放海量照片的數字相框。
但他知道，這張照片對這名聯邦士兵應該很重要，不然他也不會隨身攜帶著。
這是一個小男孩和女性的合影，小男孩年紀並不大，看起來陽光可愛，而女性的樣貌則已經被血汙所浸染，但看得出來應該是小男孩的母親。
雖然此時倒在地上的這名聯邦士兵，其戰術麵甲已經在室內交火中被電磁步槍的穿杆打了個稀碎，所以根本無法分辨其麵容。
不過約翰猜測，照片上的應該就是這個聯邦士兵的妻兒。