“……是你們問屋場抓到了案犯嗎？”青登快聲追問。
“呃……不是……”問屋臉上的尷尬笑意變得更濃了一些，“同心大人，說出來你可能會不敢相信……”
“幫我們抓到那批盜賊的……是那個貓小僧……”
“貓小僧？！”下意識地以為自己聽錯了的青登，將上半身向著問屋稍稍前傾，讓自己的耳朵離問屋更近一些。
問屋點頭如搗蒜：“我們已經審問過一遍那些案犯了，他們的口徑一致，都說抓住他們的人，就是最近在江戶很有名氣的那個貓小僧！”
“……到底怎麼回事？”青登將身子重新挺得筆直，微蹙著眉頭，“你快給我講清楚。”
“是是是！”麵對武士、同時還是在江戶奉行所奉公的官老爺，不敢有任何輕慢的問屋以不怎麼有條理，但還算清楚的話語，給青登做著解釋。
在昨日清晨，他們問屋場開門時，赫然發現——有4個被五花大綁、昏迷了過去的青年被扔在了他們的大門前。
這4名青年的腦袋上都套著個大紙袋，紙袋上都上書一行大字：這4人疑似是最近一直在此地行竊的盜賊們。
問屋場的眾人，一開始還以為會不會是什麼人所折騰的惡作劇。
直到某個眼尖的人認出——這4人裡的其中一人，是已經被通緝了數個月、至今未能將其給抓著的江洋大盜後，眾人才開始重視起被不明人士送到他們大門前的這4人。
問屋場畢竟隻是負責管理宿場的機構而已，沒有那個權力去給這4人執行拷問。
但也還是有漏洞可鑽的。
雖不能對他們嚴刑拷打，但跟他們“說點話”的權力，他們還是有的。
問屋場眾人將這4名青年分彆關在一座房間裡進行問話，放出各種狠話來威脅他們。
如果你們不肯將所知的一切都說出來，我們就會將你們扭送江戶奉行所，讓奉行所的那幫官老爺們對你們如何如何……
其中3人對他們的狠話不為所動。
但有一個年紀隻在14歲上下的小年輕被唬住了。
被問屋場眾人的那番狠話給嚇得不輕的此人，以恨不得將自己的整副心肝都掏出來、展示給眾人觀看的誠懇態度，將他所知的一切都吐了出來。
他承認了他們4人就是最近一直在藤澤宿偷錢的那夥大盜。
昨夜，他們打算如前幾次那樣，潛入宿場裡偷取旅客的錢。
可就在他們剛爬上宿場的某座旅店的屋頂，準備潛入進去偷竊時，一道黑影突然從不知何處現身，然後竄到了他們的麵前。
被這道突然出現的黑影給嚇了一跳的這4人，下意識地質問黑影：什麼人？
“然後，那道黑影就說：‘貓小僧是也！’”
說罷，問屋這個老頭將雙手攤平成掌形，雙掌朝上，然後將雙臂高高豎起。
在豎起雙臂的同時，問屋猛地站起身並將右腿向上曲起，以金雞獨立的姿勢站立。
靜……
規規矩矩地跪坐在榻榻米上的青登和齋藤，仰起腦袋，看著突然擺出詭異姿勢的問屋。
氣氛一時之間，寧靜至極……
“……那個……我可以問一下：你這動作是怎麼回事嗎？”滿頭問號的青登，努力以鎮靜的口吻反問。
“呃……”問屋神情尷尬地收回豎起的雙臂，跪坐回榻榻米上，“這是那個招供的年輕人所說的：當時，那個貓小僧是一邊做著這個動作，一邊報上自己的名號的……”
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