齋藤攥緊著他的佩刀，皺緊眉頭，左右掃視著這幫將他與青登給包圍的眾武士。
青登的眉頭這時也蹙了起來。
他提起刀、扶著懷裡的三女站起身：“……你們是什麼人？”
白胖武士原本是氣勢洶洶的，但在瞧見青登右腰間的那枚江戶奉行所的印籠，以及那柄係有紅穗的十手後，神情立即一滯：“嗯？你是江戶奉行所‘三回’的同心嗎？”
“小室先生！”
這時，木下舞率先站了出來。
她伸開雙臂，往青登身前一擋。
“您誤會了！這2位先生不是壞人！”
那個歐美少女此時緊木下舞之後：“是的！您誤會了！是這2位先生剛才救了我們！他們不是壞人！”
少女明明長著張標準至極的歐美女孩的臉，卻能說著如此流利、標準的日語……
其口音之標準，若是不去看她的臉，都難以讓人想象這是一位異邦人所說的日語。
那個被稱為“小室”的白胖武士，一臉驚奇地看了看木下舞，接著又看了看那位西洋女孩，最後將審視的目光轉回到青登的身上……
“……抱歉，看樣子，是我誤會了，錯認你們是要對昂古萊姆小姐她們不利的賊人，對不住了。”小室一邊向青登沉聲道著歉，一邊向周圍的部下們擺了擺手。
得了小室的手勢提醒，正將青、齋給團團包圍的眾武士紛紛收刀歸鞘或是將手從刀柄上挪開。
原本彌漫在空氣中的劍拔弩張的氣氛，頓時消散。
小室等人雖已解除了敵意，但齋藤卻仍舊提刀在手，緊緊地護衛在青登的身前。
“……橘，你的腿沒事吧？”齋藤用眼角的餘光瞥了眼被他護在身後的青登的腿。
“沒事，小傷而已。我以前學做菜的時候，在手上切出的傷口比這還深。”青登垂下眼眸，看向自己剛才被砍到的那條右腿。
傷口不算深，但也算不上淺，自傷口處流出的鮮血已經順著他的腿，淌到了他的右腳背與地上。
腿的事，可以等之後再慢慢處理。
跟眼前這幫操著大阪腔的人展開交涉，弄清楚究竟都是怎麼一回事才是現在最要緊的事。
青登將右手的刀交到左手，用右手按住腿部的傷口：“我是江戶北番所定町回同心，橘青登。敢問足下是？”
“吾乃大阪城代麾下，小室忠一郎。”小室將羽織的右下擺一撩，露出掛在他右腰間的一枚大阪府的印籠。
大阪城代的人？
青登的眉頭微微一蹙。
他張了張嘴，正欲對小室展開進一步的交涉時——
“少主，昂古萊姆小姐，勒羅伊小姐，總算是找到你們了啊。”
一道蒼老的聲音，幽幽地自小室身後的遠處漂來。
一位年紀看上去有8、90歲、戴著副眼鏡的老人，邁著不緊不慢的步伐，向著青登他們這邊走來。
“桐生老板……？”青登下意識地呢喃出這個老人的姓名。
老人正是幫青登介紹了試衛館、那座職介所：千事屋的老板——桐生一真。
“謔……”桐生這時注意到了包圍圈內的青登與齋藤，“我記得……您是前些天才光顧過敝店的橘君吧？您怎麼會在這？”
“桐生先生！”木下舞見著桐生後，立即麵泛激動之色。
不過在麵泛激動過後，木下舞像是想起了什麼似的，臉上的激動神情一僵並縮了縮脖頸。
“……少主。”桐生鏡片後方的那雙眼睛，以意味深長的目光看著木下舞，“您之後……可要跟我好好解釋一下——您是怎麼和昂古萊姆小姐與勒羅伊小姐跑出來的。”
……
……
距離藤澤宿不算遠的某處不起眼的山坡上——