“除了你故意放她們離開之外，我想不到任何舞她們能在你眼皮弟子下溜走的原因！”
看著身前麵帶怒意的安東尼，桐生臉上的笑意變得更濃了一些。
他抬手扶了扶鼻梁上的眼鏡。
“哈……果然是沒可能糊弄得了你這種對我知根知底的人呢……”
“是的，你說得不錯。昨日我對從旅店內偷溜出去的少主等人，的確是視而不見。”
“為什麼？”安東尼將雙手按在雙腿上，將上身向著桐生的方向稍稍前傾，快聲逼問，“為何要故意放艾洛蒂她們離開旅店？！”
“沒什麼特彆的理由。”桐生淡淡道，“就隻是……想給少主一個能和她唯一的朋友久違的一起去痛快遊玩的機會而已。”
“你應該也清楚少主她和你那孫女的感情有多好吧？”
“3個月前，在得知你們要舉家遷居到江戶後，少主就常常激動地睡不著覺，一直期待著能早點見到艾洛蒂。”
“一對都還是孩子的摯友久彆重逢，卻隻能窩在旅店裡，哪裡也不能去玩——我覺得這略有些殘忍了呢。”
“所以，我昨天就故意放她們離開旅店，讓她們到外麵去玩一會兒。”
聽完桐生的這番解釋，安東尼露出氣不打一處來的神情。
“放她們出去玩一會？桐生，你知不知道，就是因為你故意放舞和艾洛蒂她們溜出旅店，她們昨日差點就出意外了！”
“出意外？”桐生臉上的微笑，慢慢轉變為耐人尋味的笑意，“安東尼，這你就多慮了。”
“我也不是個傻子。”
“讓現在還很稚嫩的少主獨自帶著艾洛蒂在這種人生地不熟的地方遊玩——我還不至於做出這種蠢事。”
“放心吧。”
“昨天在對偷溜出來的少主她們睜一隻眼閉一隻眼後，我有一直偷偷跟在他們的身後，暗中保護著他們。”
說罷，桐生抬起手，解開了放在其身側的一個長條狀的大布包。
這個大布包內隻裝著2樣物事：一件褐色的鬥篷以及一柄打刀。
倘若青登現在在這的話，看到這件褐色的鬥篷，一定會覺得相當眼熟吧。
因為這件褐色的鬥篷，正是他在江島神社內偶遇到的那個不慎撞倒了巫女的“鬥篷人”所披的鬥篷……
“我老早就注意到了有一幫人一直偷偷跟蹤著少主與艾洛蒂。”
“我本是打算在這幫浪人開始發難後，就於第一時間現身，擊退這幫浪人。”
“可誰知——出了橘君這麼個意外。”
“這樣也好，橘君的突然出現，也算是幫了我一個忙了，幫我擊敗了這幫找少主她們麻煩的浪人，讓我省了不少的功夫。”
靜靜地聽完桐生剛才的這番解釋後，安東尼的表情稍稍變好看了一些。
“……哼。”重重地冷哼一聲後，安東尼抱住雙臂，將身子往身後的靠背一靠，“這樣還差不多！”
“如果你昨天真的就隻單純地放艾洛蒂她們離開旅店，而沒有偷偷地跟上、保護她們的話，那我就真懷疑桐生你是不是年齡太大，腦子壞掉了！”
“我雖年紀已大，但身體還健康得很。”桐生聳了聳肩。
將雙臂緊抱在身前的安東尼，這時緩緩將目光轉到與那件褐色鬥篷一起裝在那個大布包裡的另一樣物事：那柄打刀。
這是一柄弧度很大，刀鞘和刀柄都是黑紫相間，散發著古樸氣息的古刀。
安東尼緊盯著這柄古刀好一會兒後，幽幽道：
“桐生……你還沒有找到能繼承你衣缽的人嗎？”
“沒有。”桐生灑脫地笑了笑，“很遺憾，我的拔刀術說不定真要失傳了呢。”
安東尼的兩隻眼睛因驚愕而微微睜圓：“喂……這樣好嗎？”
“你那天下無雙的拔刀術若是失傳了……那未免也太可惜了吧。”
“……順其自然吧。”桐生垂下頭，看著身旁的這柄紫黑相間的古刀，然後以像是撫摸自己孩子般的輕柔動作輕撫著此刀，“我以前也因擔心技藝失傳而急躁過。”
“但現在，我看開了。”
“如果直到我人生落幕時的那天，都未找到合適的繼承人，那說明我的技藝無緣獲得傳承。”
“將一切交給緣分吧。”
“若有幸趕在人生落幕之前找到繼承人，那自然最佳。”
“如果沒能有這份幸運……那我也願意接受這樣的結果。”
安東尼皺眉：“……這個國家那麼多人，根本不會缺少那種在劍術上有超群天賦的人吧？你就找不到一個天賦足夠出眾、能夠繼承你的拔刀術的人嗎？”
“嗯……”桐生閉上雙目，輕輕地搖了搖頭，“我挑選繼承人，可不隻看他的劍術天賦哦。”
“不隻看劍術天賦？那你還看什麼？”
“該怎麼說呢……”桐生微笑著將睜眼看向窗外，“就如你剛才所說的，這個世上從來不缺那種有超群劍術天賦的逸才。”
“所以我希望我的繼承人除了擁有出眾的劍術天賦之外，還能擁有一些……更有意思的才能。”
“‘更有意思的才能？什麼意思……？”
“哈哈哈。”桐生大笑，“我也不知道該怎麼跟你解釋啊，反正我的繼承人，一定要夠‘有趣’才行！”
“……你們這些大劍豪的想法，真是有夠難理解的。”安東尼發出不耐的歎息。
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