井伊直弼像是想到了啥似的，停頓了下。
“說起和歌……我最近也有了份和歌的新靈感呢。”
“真的嗎？是關於什麼內容的？”
“是和雪相關的。”井伊直弼扭頭看向不遠處的爐火，“最近江戶不是總下雪嗎？前2天我在賞雪的時候，腦子裡就冒出了點和雪有關的新靈感。”
“我打算於近段時間，在有空的時候就把這首新和歌寫出來。”
“雪嗎……”阿久優雅地抬起手，掩嘴笑道，“那我很期待呢，你以前從來沒寫過和雪相關的和歌呢，等這首新和歌寫出後，一定要在第一時間讓我看看哦。”
“好。”井伊直弼嘴角一揚，“我會的。”
忽然，房間外突然傳來一道低沉的嗓音：
“井伊大人，北番所町奉行：薄井忠次郎求見。”
“……薄井？”井伊一愣，眉頭倏忽皺緊，“他這個時候來見我？”
井伊直弼抿緊嘴唇。
隨後默默地低下頭，看向正跪坐在他身前的阿久。
“快去吧。”
井伊直弼的視線剛掃到阿久的身上，阿久便向他溫柔一笑。
“早點商談完正事，你也好早點回來睡覺。”
“……抱歉。”井伊直弼向阿久露出一抹帶著歉意的笑後，把臉一板，快步走出了臥房。
……
……
井伊直弼回到了他剛才接見安藤信正的那座寬敞房間。
房間未變，人倒是變了。
穿得整整齊齊的薄井，恭恭敬敬地跪坐在安藤信正剛才所坐的地方。
現在時間已經很晚，井伊直弼也有些困了，因此他沒跟突然深夜來訪的薄井多做任何寒暄。
在進到房內、坐到主座上後，他便立即向薄井問道：
“薄井，深夜來訪，所為何事？”
薄井伏低腦袋，恭聲應和一句後，沉著嗓子說：
“大老大人，下官剛才收到了下屬傳回來的一封急信：有一個法蘭西商人，他和他的家屬在前往江戶的路上，遭遇到了大規模的‘攘夷派’暴徒的襲擊。”
“什麼？”井伊直弼的神情一變，“法蘭西國的商人遇襲？”
井伊直弼的拳頭猛地攥緊，急聲追問：
“遇襲的那個法蘭西國的商人怎麼樣了？”
“他……他和他的家屬都沒事。”薄井的表情這時變得怪異起來，“下官的一位下屬……也就是給我寄來這封急信的那個人，他率領著二十餘名侍衛，擊退了來襲的近二百名‘攘夷派’暴徒，護住了那個法蘭克商人及其家屬們的安全。”
“……什麼？”懷疑自己聽錯了的井伊直弼，將耳朵向著薄井的方向微微前傾，“薄井，你再說一遍。”
……
……
東海道，神奈川宿——
跪坐在裸露著上身的青登身前的桐生，端詳了一遍青登身上各處的傷口後，以讚揚的口吻輕聲說：
“謔……橘君，你的傷勢恢複速度很快呢。”
“嗯。”青登點了點頭，隨口道，“我從小就這樣，傷好的速度非常快。”
隨口敷衍了下桐生後，青登低下頭，瞥了眼身上的這些傷口後，心中暗道：
——新複製到的這個天賦，效果要比預期的強上不少啊……
在成功擊敗了那個末廣守豐厚，青登成功地從其身上複製到了新的天賦：傷口的恢複速度遠超常人的“健體”。
不得不說，這個新天賦來得太及時了，正適合一場大戰過後，身負數創的青登。
那場“雪夜亂戰”……已是6天前的事情。
以寥寥30多人迎擊200多名“攘夷派”暴徒，斬斃60餘人，將來襲之敵打得落荒而逃——從雙方人數比以及戰果來看，這是毋庸置疑的酣暢大勝。
不過所付出的代價也相當得大。
戰後清點了一下死傷數，小室他們這批侍衛，還活著的人僅剩18人，這些生者也基本個個帶傷。
雖打了場大勝，但那幫“攘夷派”暴徒什麼時候再反撲過來也不足為奇。
天知道他們究竟有多少人，會不會立即又糾集了一大幫人再襲過來？
因此，野外不論如何是不能再久待了，也不能再接著去江戶了。
於是，青登他們簡單地商量過後，打定主意：前往距離他們最近的宿場避難，然後向江戶發信，請求江戶那邊派人馬過來接應他們。
安東尼他的那些馬匹，要麼死了，要麼跑了，一隻也不剩。
沒了能拉車的馬，安東尼、艾洛蒂他們也隻能和青登一起用兩條腿連夜走到當時距離他們最近的宿場：神奈川宿。
一路平安地抵達了神奈川宿後，青登立即於第一時間讓神奈川宿的問屋場給江戶發出由他、安東尼、小室聯名撰寫的信件，將他們這邊的情況告知給奉行所，並請求奉行所派人過來增援。
同時，還委托神奈川宿的問屋場，幫忙將因缺少運力，而不得不暫時遺留在戰場那兒的陣亡的侍衛們的遺體給運回來。
江戶那邊不可能不派人過來的。
畢竟安東尼可是西洋人啊，而且還是法蘭西人。
近些年，法蘭西國和江戶幕府的合作較為密切，所以現在這段時間內，和法蘭西人相關的事情，江戶幕府都會更重視一些。
隻要將安東尼西洋人的身份一亮出來，江戶那邊肯定會重視，一定會即刻派大隊人馬來接他們回江戶。
在發出這封信後，青登他們便一邊等待著江戶的援軍抵達，一邊默默地療著傷。
這幾日裡，主要是由桐生老板來給他們療傷。
此前，桐生老板跟他謙虛地說過：他隻是會一點醫術。
但經過這幾日的觀察，青登發現桐生老板的醫術水平，似乎完全不是他所說的“隻會一點”……
皮外傷、骨傷、內傷……他似乎什麼傷都會治，而且還治得非常好。
在那場“雪夜亂戰”中，青登共負傷5處，全為皮外傷，較為嚴重的便是在突入敵群後右肩所挨的一刀，以及胸口處被末廣的風切的槍尖所劃的那一下。
順便一提——在藤澤宿為救木下舞等人，腿部所挨的那一刀，在“雪夜亂戰”之中因青登的劇烈活動而裂開了。
但托了新複製到的“健體”天賦的福，青登身上的這些傷都以飛快的速度恢複著。
按往常來說，青登身上的這些傷，沒個十天半個月是不可能恢複的。
但因有了“健體”天賦，青登估算著自己身上的這些傷口，應該隻再需要靜養個數日就能痊愈了。
“哈哈哈……”桐生這時輕笑了幾聲，然後拿起腿邊的一盒藥膏，開始給青登的傷口上敷新藥，“你這副恢複力驚人的身體……讓我想起了我的一個老友呢。”
桐生的眼中這時閃起了幾分追憶的光芒。
“桐生老板，你的那個老友也是恢複力驚人嗎？”此時此刻，這座青登所住的房間內，隻有青登、桐生二人。
齋藤剛去上廁所了，一時半會兒是回不來的了。
青登對這個幫助他進了試衛館、溫文爾雅的老者一直蠻有好感的，所以他也樂於和桐生閒聊，以此來打發無聊的換藥時光啊。
“是啊。我的那個老友……身體的恢複力不是一般地強哦。”桐生微微一笑，“仔細一想，我也蠻久沒見過我這老友了呢。”
“現在這個時間點……想必他此時肯定正和他妻子一起懶洋洋地在街頭曬太陽吧。”
桐生擦藥的動作很快，沒過一會兒，就往青登身上的各處傷口均勻地敷上了藥膏。
在他拿出麻布，準備將青登的傷口都包上時，桐生突然將話題一跳，跳到了和剛才所聊之物風馬牛不相及怪異話題：
“……橘君，看著你身上的這些傷，我都忍不住地感慨呢：你真是有夠勇敢的啊。”
“嗯？怎麼了？怎麼突然這麼問？”
“6天前的那場大戰，我有清楚地看到哦。”桐生不急不緩地說，“你踩著那個人刺過來的長槍槍尖，跳上槍杆，然後順著槍杆疾躍到那人的身前，一擊重創了那人的左肩。”
“這種打法……沒一定的膽量，可做不來啊。”
“若是沒能看準對手刺過來的槍，沒能順利地踩住槍尖的話，你的腳就有可能會被刺傷。”
“在跳上對手的槍杆後，倘若你沒能站穩、跑穩，或是對手的反應稍快一點，將你從槍杆傷甩下來的話，那你隻怕是要必死無疑了。”
“從槍杆上摔落在地、從地上爬起來並站穩……這麼長的時間，完全足夠對手將你刺死個幾遍。”
“橘君，你在決定要用這種一著不慎就會慘死的打法來對付那個耍長槍的家夥時……難道不覺得害怕嗎？”
語畢，桐生向身前的青登揚起好奇的目光。
“啊啊……這個啊……”青登以古怪的神情笑了笑，“老實說——我當時沒想那麼多呢。”
“……沒想那麼多？”
青登點點頭。
“我當時……隻一心想著要擊敗那個末廣守豐。”青登輕聲說，“那個時候，我隻想到了這種方法來近末廣的身。”
“因為隻想到了這個方法，而且覺得自己有一定的成功把握，所以我沒做多想，就直接將這個方法給實踐了。”
話說完，6日前與末廣激戰的那一幕幕，從青登的腦海中飛快掠過。
心跳……於此刻增快了一些。
縱使已經過去了數日的時間，在與末廣的激戰中所經曆的種種，仍清晰地刻在青登的腦海裡——
全身的血液都像在燃燒，心裡有著種彆樣的痛快感。
想到了什麼感覺能湊效的戰法，就大膽地使用，絲毫不覺得害怕，也未去憂慮過失敗、受傷、死亡這些亂七八糟的事情。
腦海裡，隻剩一個想法：戰鬥，然後取得勝利！
聽著青登的這番回答，桐生微微低下頭，眼中閃爍出深邃莫名的光芒。
“……橘君，你對拔刀術感興趣嗎？”
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