金楓城。
這裡是荊棘領最富裕的地區，城外良田連綿不絕，城門商隊來來往往。扶著手推車的農民，騎馬的騎士，商人的華麗馬車，背負刀劍的傭兵共同構成了這裡的繁榮。
這裡不僅有著最肥沃的田地，還有著一座金礦，高度繁華之下，論奢華程度也就隻有王都能夠比擬。
而這裡的主人，屬於荊棘大公的四公子喬納·埃爾維斯，也是荊棘大公和現任荊棘夫人最疼愛的孩子。
一個頭發微卷的青年手裡搖晃著紅酒，正站在城堡的頂層陽台，俯瞰著下麵的城鎮。
看到此等繁華的景象，他的嘴角就忍不住有了笑意。
“我的三哥最近怎麼樣了？”喬納詢問自己的家臣。
他想起了和自己同一時間分封的林恩，他們兩個人是同父異母，他也就比林恩小上幾個月，原本荊棘大公是打算兩個人一塊分封的。
不過喬納在自家親生母親的指導下，連哄帶騙，在分封日期的臨近時候買通了最受荊棘大公喜愛的情人，同時引誘林恩過來，將兩個人鎖在同個房間裡麵，再通知荊棘大公過來。
而果不其然，荊棘大公當時就雷霆大怒，馬上就把林恩調去了最貧瘠的露水鎮，親生兒子的待遇甚至還比不過一些外族家臣。
一個被調到了最繁華的地方，一個被調到了最貧瘠的地方，兩個人已經是天壤之彆。
“林恩子爵似乎正在進行募捐，準備抵抗開春時候的骷髏潮入侵。不過似乎進行得很不順利，貴族不願意繼續捐款，訓練民兵估計也快把當地財政掏空了。”
後方的家臣露出了諂媚的笑容，急忙將最近打聽到的消息彙報上來，“除此之外露水鎮的農作物今年看起來要絕收了，畢竟他們可沒錢去請教會的德魯伊出手。”
“真是一塊爛地。”喬納不禁又嘴角勾起。
就算不比較自己這金楓城，露水鎮這個地方也是爛到徹底。
當地貴族盤根錯節，命令難以執行，土地貧瘠到溫飽都困難，更彆說還有骷髏潮這種玩意存在。去到這種地方是一輩子都翻不了身的。
去打探那個地方的情報也僅僅是為了看樂子，看看這個被自己親手毀掉的哥哥，再比較兩個人的差距，從中獲取愉悅。
果然還得是自己，第一次出手就是一鳴驚人，乾掉了自己的三哥。
雖然自己的三哥林恩在四個兄弟裡麵是屬於最弱勢的那一個，但對於喬納來說這是一場漂亮的勝利。
有了這個好開頭，自己後麵再把大哥和二哥乾掉也未嘗不行。
喬納忽然就咧開嘴大笑了起來。
“子爵大人，您在笑什麼？”後麵的家臣很是識趣，馬上詢問。
“我笑那大哥莽夫，二哥怯懦。”
喬納笑著，給對方細細分析。
“大哥二哥得到封地的時間要比我早得多，但就是不願意在父親麵前多經營一下。”
“平日裡發展的好又怎麼樣？跟隨著國王打仗又怎麼樣？我現在光是起點就可以追平他們幾年的努力成果。”
這三個哥哥在喬納看來都不懂鞏固內部陣地。