古寺謎影·和尚失蹤現端倪
北宋年間，天下初定，民生漸趨安穩，世人崇佛之風日盛。
在那清幽靜謐、仿若與世隔絕的深山之中，矗立著一座古樸的清平寺。
寺周蒼鬆翠柏挺立，四季常青，殿宇樓閣錯落分布，飛簷鬥拱彆具韻味，儘顯當年能工巧匠之精湛技藝，亦昭示出佛法之莊嚴神聖。
每至日暮時分，雄渾悠揚的鐘聲悠悠蕩開，驚散棲息於林間的飛鳥，餘音嫋嫋，傳至數裡之外，為這方山林添了幾分空靈、悠遠的禪意，引得周圍百姓與香客紛紛慕名而來。
一日清晨，曙光初照，負責灑掃的小沙彌明心，像往常一樣，邁著輕快且篤定的步伐前往慧覺和尚的禪房。還未及門口，便覺異樣，抬眼望去，隻見那房門半掩，平日裡的靜謐祥和之感蕩然無存。
明心心頭一緊，疾步邁入，屋內景象更是讓他大驚失色桌上的經卷淩亂散落，有的頁麵褶皺不堪，似被人匆匆翻閱又隨手丟棄；茶具翻倒在地，茶水早已乾涸，在地上蜿蜒出一道道暗褐色的痕跡，訴說著昨夜的慌亂。
明心不敢耽擱，慌慌張張跑去告知主持玄空。
玄空主持年逾花甲，麵容清臒，歲月的滄桑在他臉上刻下深深淺淺的溝壑，卻難掩他眼眸中的睿智與沉穩。
聽聞此事，他那總是平和舒展的眉頭瞬間緊鎖，不及多言，便急匆匆趕往慧覺禪房。
踏入屋內，環顧四周，玄空主持心中暗忖“慧覺平日裡最為持重，修行亦勤，每日晨鐘未響便開始誦讀經文，怎會如此不辭而彆？”
正思忖間，幾位晨起上香的香客也聽聞動靜，聚攏過來，交頭接耳，麵露詫異之色。
“昨兒還見慧覺師父在殿內誦經，神色安然，怎一夜之間就沒了蹤影？”一位常來的老香客張善長搖頭歎息道，話語中滿是疑惑與惋惜。
玄空主持轉身，看向明心，“近些時日，可曾見有何人出入慧覺禪房？”
明心撓頭，思索片刻，回道“回主持，近些天除了送齋飯的師兄，便是幾位前來請教佛法的香客，並未見有異樣之人。”
當下，玄空主持便差人去取寺廟近日的訪客記錄。
不多時，記錄簿呈到麵前，玄空主持接過，細細翻閱。隻見上麵工工整整列著幾位常客的姓名、到訪時辰，一切看起來並無異常之處。
然而，當翻到最後幾頁時，一行潦草的字跡映入眼簾，似是匆忙所寫，寫著“戌時，後院”，字跡歪歪扭扭，透著幾分急切與慌張，卻未署名。
“這會是何人所留？又與慧覺失蹤有無關聯？”玄空主持喃喃自語，聲音低沉，眼神中滿是疑慮。
此時，一位年輕力壯的香客趙宇，上前一步，抱拳道“主持，小的願同寺中僧眾一道，去後院找找線索。”玄空主持微微點頭，一眾僧俗便往後院尋去。
後院清幽靜謐，花草繁盛，五彩斑斕的花朵競相綻放，綠草如茵，隨風搖曳，宛如世外桃源般清幽雅致。
眾人分散搜尋，忽然，在一處偏僻角落，明心眼尖，發現一串佛珠，那佛珠色澤暗沉，顯然有些年頭，顆顆珠子圓潤光滑，正是慧覺平日裡不離身之物。
玄空主持俯身拾起佛珠，入手冰涼，他心中憂慮更甚“看來慧覺昨夜定是來過此處，卻不知遭遇何事。”
眾人繼續搜尋，在靠近圍牆處，又發現幾塊淩亂的腳印，腳印大小不一，深淺各異，方向朝著牆外。
“莫不是有人翻牆入寺，將慧覺師父擄了去？”有僧眾驚呼，聲音中帶著幾分驚恐。
可也有人質疑“若是擄人，為何不見掙紮打鬥之痕？”
眾人你一言我一語，議論紛紛，卻始終無解。
正議論紛紛間，負責看守山門的僧人悟清匆匆趕來，“主持，昨夜值守，並未發現有人強行闖入，隻是……”他頓了頓，麵露猶豫之色，“隻是快到子時，隱隱約約聽到幾聲似有似無的呼喚，聽不真切，當時以為是風聲，便未在意。”說罷，麵露懊悔之色。
玄空主持陷入沉思，這樁和尚失蹤案愈發蹊蹺。
若是慧覺自行修行出走，為何禪房如此淩亂？可若說是被人誘拐，又不見明顯外力強迫跡象，且那神秘訪客所留“戌時，後院”究竟意指何事？
寺內僧眾與香客們麵麵相覷，望著悠悠青山，在心底暗自揣測，這深山古寺之中，究竟隱藏著怎樣不為人知的秘密，而慧覺和尚又身在何方？
眾人在原地苦思無果，玄空主持決定報官。
彼時，官府對治安頗為重視，衙役快馬加鞭趕到寺中，為首的捕頭李風，身形矯健，目光銳利如鷹，一襲黑色勁裝，更襯出他的乾練與威嚴。
一來便直奔慧覺和尚的禪房，重新細細勘查。
他蹲下身子，仔細端詳那乾涸的茶水漬，觀察其蔓延的方向與形狀，又拿起桌上淩亂的經卷翻看，留意著紙張的破損程度與翻閱痕跡，良久，起身問道“近期寺裡可曾有過什麼紛爭，或是財物丟失之事？”
玄空主持搖頭道“清平寺向來安寧，僧眾一心向佛，從未有過此類事端。”
李風微微皺眉，踱步至後院，看著那串佛珠和雜亂腳印，心中暗自思忖這腳印看似雜亂，實則有輕有重，深淺不一，倒像是有人背負著重物行走，可若慧覺是被擄，為何現場又這般平靜？
此時，一個小沙彌怯生生地走上前，“捕頭老爺，小僧想起一事，幾日前慧覺師父曾與一位雲遊僧人交談甚久，之後便時常若有所思，神情有異。”
李風眼神一亮，“那雲遊僧人模樣如何？現下身在何處？”
小沙彌撓頭，“模樣小僧記不太清了，隻覺他身形高大，身著一襲破舊灰袍，口音有些怪異，像是外鄉人。交談過後，他便告辭離去，此後再沒見過。”
李風命衙役在寺內外擴大搜索範圍，自己則帶著幾個得力手下，按照訪客記錄上的地址，逐一尋訪那些常客。
幾日奔波下來，卻毫無收獲，眾人皆有些氣餒。