南宋年間，臨安城郊外的“綺春園”聞名遐邇，園內奇花異卉爭奇鬥豔，布局精巧雅致，儘顯主人林鶴堂的雄厚財力與高雅品味，引得眾多文人雅士和富家子弟紛紛前來賞玩。
一日清晨，負責花園日常打理的小廝阿福，本滿心期許著新一天的勞作，卻在未入園時就被一股濃烈血腥之氣籠罩，頓感不祥。
他匆忙入園，撥開花叢，瞬間被眼前景象嚇得癱倒在地——老花匠張老漢直挺挺地躺在地上，雙眼圓睜，滿是驚恐與不甘，身旁鮮血浸染泥土，與周圍繁花形成慘烈而詭異的對比。
花園主人林鶴堂聞聽噩耗匆匆趕來，見此悲狀，臉色慘白，險些昏厥。
他與張老漢情誼深厚，如今痛心疾首，老淚縱橫。
園丁們也紛紛聚攏，麵露驚恐與哀傷之色，不知所措。
官府衙役迅速趕到，為首的捕頭趙銘身形矯健、目光冷峻，行事乾練果決。
他一來便直奔現場勘查，隻見張老漢身旁散落著平日裡心愛的工具，剪子、鏟子淩亂一地，似經曆過激烈掙紮。
花園中的泥地腳印交錯，深淺不一，有的指向花叢深處，有的奔著園門而去，宛如一團亂麻。
趙銘蹲下身子，仔細端詳那些腳印，心中暗自思忖其與張老漢之死的關聯。
此時，年輕園丁阿生怯生生上前告知，曾聽聞張老漢與一粗使婆子因工錢起過爭執。
趙銘迅速命衙役在府邸內外擴大搜索範圍，自己則帶著得力手下，按照園丁們提供的線索，逐一尋訪可能知曉內情之人，然而幾日奔波下來，毫無頭緒。
他們尋到張老漢家中，其娘子劉氏含淚透露，張老漢前些天發現園子裡似有古怪，像是有人在悄悄找尋什麼，且常與富家小姐蘇瑤接觸，那幾日時常對著空氣發呆，像是有了心事。
趙銘精神大振，帶人折返花園，沿著張老漢平日勞作路徑細細搜尋，果然在一處隱蔽角落發現泥土有新近翻動痕跡，眾人合力挖開，露出一個破舊匣子，裡麵唯有一本殘舊古籍，上麵繪著奇異花草，還夾雜著幾行模糊小字，似是失傳已久的園藝秘籍。
正當趙銘疑惑時，衙役找到當日與張老漢爭執的粗使婆子。
婆子嚇得瑟瑟發抖，解釋是因管家核算工錢失誤，自己著急詢問而與張老漢拌嘴，後工錢問題解決，便無衝突。
趙銘瞧她模樣不似說謊，便放她離去，轉頭去調查富家小姐蘇瑤，卻得知小姐已隨家人外出遊玩，不知歸期，案件一時陷入僵局。
且說捕頭趙銘這邊陷入僵局，另一邊，衙役們在城中繼續尋訪線索。
幾日過去，賣花郎李二前來報信，稱案發那日清晨路過花園外牆時，隱約聽到裡麵傳來爭吵聲，一個聲音尖尖細細像是女子，另一個粗重沙啞似是男子，隻是話語含混，聽不真切。
趙銘得知後，再次將目光聚焦到富家小姐蘇瑤身上。
待小姐一家遊玩歸來，他即刻登門拜訪。
蘇瑤聽聞張老漢慘死，麵露驚愕，眼中閃過一絲不易察覺的慌亂，囁嚅道與張老漢不過點頭之交，偶爾請教養花之法。
趙銘見她言辭閃爍，心中起疑，卻也無確鑿證據，隻先行告辭。
回衙途中，趙銘反複思索，又折返花園。
此時正值黃昏，餘暉灑在花叢上，光影斑駁。
他沿著腳印走向花叢深處，發現一處被踩踏得格外淩亂之地，蹲下細瞧，泥土中有幾點不易察覺的朱砂色粉末，便小心收起帶回去查驗。
與此同時，對古籍的調查也有了進展。
一位老學究錢文淵辨認出，古籍上所繪奇異花草，有些竟是傳說中有特殊藥用功效甚至關乎風水的珍稀品種，若按圖索驥尋得這些花草，價值連城。
此消息一出，眾人皆驚，難道是有人為這古籍上的寶藏線索謀害張老漢？
趙銘再次提審相關人等，從園丁口中得知，那段時日有個神秘黑衣人曾在花園附近出沒，形跡可疑。
趙銘不敢怠慢，即刻派人沿著黑衣人出現的路徑尋訪周邊住戶。