大明年間，江南之地錦繡聞名，蘇杭一帶更是繡坊林立。
其中有一繡坊，憑借著世代相傳的精湛技藝獨樹一幟，引得達官顯貴競相光顧。
坊內絲線彩緞琳琅滿目，繡娘們飛針走線，將山川湖海、花鳥魚蟲栩栩如生地繡於錦緞之上，其繡品無論是作為華服裝飾，還是裝點廳堂，都備受讚譽，在全國的繡品市場中占據著舉足輕重的地位。
一日清晨，繡坊內卻亂作一團。
女工阿秀竟如人間蒸發般不見蹤影。
阿秀在這繡坊已辛勤勞作多年，深得刺繡技藝的精髓，尤其擅長繡花鳥魚蟲。
她繡出的鳥兒仿佛能振翅高飛，魚兒好似能擺尾遊動，在繡坊中可謂出類拔萃。
如今她莫名失蹤，眾人皆感蹊蹺。
繡坊師傅林大娘，年過半百，在這繡坊行當裡摸爬滾打了幾十年，經驗豐富，在江南繡坊圈中備受敬重。
她眉頭緊鎖，望著阿秀空蕩蕩的繡案，心中滿是憂慮。
阿秀向來守時，從未有過無故曠工的情況，況且她並無家眷在這城中，又能去了何處？
在阿秀的繡案上，林大娘發現了一枚繡針，那是阿秀慣用之物，針尾還係著一小段未繡完的絲線，顏色鮮豔奪目，像是她正在趕製的繡品上的。
恰在此時，城中富商錢家的夫人前來取貨。
錢夫人在這繁華的明朝市井中是出了名的挑剔，對繡品要求極高。
這次她定製的是一幅大型的牡丹圖，預備作為壽禮送給家中長輩。
錢夫人在繡坊中四處打量，嘴裡不停地念叨著“這次可千萬不能出岔子，若是繡品不合心意，你們這招牌可就砸了。”
林大娘趕忙賠笑，心中卻暗自叫苦，如今阿秀失蹤，這牡丹圖的進度怕是要受影響了。
在與錢夫人交談中，林大娘得知，夫人此次除了要求繡品針法精細、色彩逼真外，還提出了一個特殊要求——在牡丹花叢中暗藏幾隻蝴蝶，且這蝴蝶要用一種極為稀有的絲線繡製。
這種絲線在明朝時期極為難得，不僅昂貴，而且極難駕馭，稍有不慎就會斷絲。
林大娘不禁懷疑，是不是阿秀因為難以完成這特殊要求，而心生壓力，甚至……
但林大娘又覺得事情沒這麼簡單。
明朝時，繡坊行業競爭激烈，雖說坊內的女工們平日裡相處還算融洽，但在這競爭的大環境下，也難免存在暗中較量。
阿秀繡工出眾，常受誇讚，會不會因此遭人嫉妒？
想到這裡，林大娘將繡坊內的女工們一一喚來詢問。
女工們均表示對阿秀的失蹤毫不知情，但林大娘卻從她們的言語和神情中察覺到了一絲異樣。
其中一個叫小翠的女工，說話時眼神閃躲，支支吾吾。
林大娘心中一動，私下裡對小翠多加留意。
經過一番細致的調查，林大娘發現，小翠近日與一個名叫劉二的陌生男子來往密切。
這劉二在城中是出了名的遊手好閒之徒，整日在市井中晃蕩，與不少三教九流的人物都有往來，行事向來鬼鬼祟祟。
每次與小翠見麵，二人都匆匆忙忙，仿佛在刻意隱瞞著什麼。
林大娘派人跟蹤，發現這劉二似乎與城中一個地下買賣繡品的團夥有關。
在明朝的商業環境下，這種地下交易雖為官府打壓，但仍屢禁不止。
難道是這個團夥為了謀取阿秀的繡技，將她擄走了？又或者是小翠嫉妒阿秀，勾結外人將其害了？
林大娘決定從那特殊絲線入手。
她四處打聽，憑借著多年在繡坊行當積累的人脈，終於得知這種絲線在城中隻有一家店鋪有賣，且購買記錄上顯示，近期除了她們繡坊，還有另一個買家。
順著這條線索順藤摸瓜，林大娘發現，這個買家竟是與她們繡坊有競爭關係的另一家繡坊。
林大娘心中有了計較，她一邊穩住錢夫人，以多年練就的沉穩和圓滑應對錢夫人的催促與挑剔，承諾定會按時交付滿意的繡品；一邊暗中收集證據，不放過任何一個細節。
原來，隔壁那家繡坊一直對林大娘繡坊的生意紅火心懷嫉恨。