第二日清晨，天色剛亮，整個京城便被一則消息鬨得沸沸揚揚。
據說，昨晚東廠督工飲酒時不慎打翻燭火，燭火濺到酒壇上，瞬間燃起熊熊大火。待眾人發現時，火勢已經失控，督工沒能被救出來，最終被活活燒死。
等火勢熄滅了，眾人打開房門時，人早已燒成了灰燼。
皇帝念在他多年來忠心耿耿的份上，特意命人打造了一口上好的金絲楠木棺材，以厚葬之禮慰藉其亡魂。
消息傳到將軍府，謝昌全得知後，心中懸著的那塊大石頭總算落了地。
這些日子，他一直提心吊膽，生怕督工在皇上麵前進讒言，給自己招來災禍。如今聽聞督工突然身亡，以他在官場摸爬滾打多年的經驗，自然知道此事背後必有蹊蹺，八成是督工在朝中得罪了什麼厲害人物。不過，這些都與他無關了，隻要他死了，那件事除了謝家人，就沒有人會知道。
他微微舒展著眉頭，瞧向遠處一名女子，正朝他走來。
是他的發妻王氏。
王氏邁著蓮步，輕輕走進書房。她手中端著一碗剛煮好的燕窩，神色關切地將燕窩放在書桌上，柔聲道“將軍，您又在為國事操勞啊。聽說您再過半月就要奔赴邊疆了，我這心裡實在放心不下。您這一去，若是有個三長兩短，我和肚子裡的孩子可如何是好啊？”說著，眼眶微微泛紅。
謝昌全聞言，目光看向王氏微微隆起的腹部，眼神中滿是溫柔與愧疚，輕聲說道“夫人，我不在的這些日子，可要辛苦你了。你既要替我照顧好母親，又要操持府中大大小小的事務。好在之前將管家之權交給了柳姨娘，往後這些瑣事你也不必太過操心了。”
提到柳氏，王氏的臉色瞬間陰沉下來，心中的怨恨如潮水般翻湧。這個狐媚子，自從進了將軍府，就仗著幾分姿色勾引將軍，還整日在老夫人麵前裝模作樣，一副楚楚可憐的模樣。想到這兒，王氏忍不住咬牙切齒，可又不好發作，隻能強壓著怒火。
“將軍，您是知道的。自從王婆子出了事之後，伺候我的人就沒一個稱我心意的。我好不容易找回女兒，還沒來得及好好親近，就又被送走了。如今我身邊連個貼心的人都沒有，您看，要不然就把煙兒接回來吧。她一個女孩子家，在尼姑庵裡吃苦受累，我們做父母的，怎麼能忍心啊。”說著說著，王氏悲從中來，淚水奪眶而出，哭得梨花帶雨。
謝昌全看著妻子如此傷心，心中一陣抽痛，連忙安慰道“夫人，你彆哭了，你一哭，我的心都要碎了。要不我找個時間跟母親說說，把煙兒接回來。她也漸漸長大了，是該回到家裡，以後也好尋個好人家嫁了。”
王氏一聽，頓時破涕為笑，連忙道謝“謝謝將軍，您真是體貼。”
就在這時，柳氏端著一碗熱氣騰騰的補品走進書房。看到謝昌全和王氏親密相依的模樣，她的眼神中閃過一絲不易察覺的妒意，但很快又恢複了那副溫婉可人的笑容。
“將軍，夫人，這可萬萬使不得呀。煙兒那孩子性格倔強，才被關在尼姑庵不到一個月就放出來，萬一她本性難改，日後再做出什麼傷天害理的事情，那可如何是好？”柳氏輕聲細語地說道，語氣中滿是擔憂。
謝昌全聽了，不禁猶豫起來，一時拿不定主意“這……”
柳氏見狀，又笑著補充道“咱們謝家家大業大，難道還請不起幾個得力的婆子嗎？若是實在找不到貼心伺候夫人的人，就讓王家再派幾個信得過的仆人過來便是。”
謝昌全仔細思量，覺得柳氏所言也有道理，便點了點頭“夫人，要不就先將煙兒再關幾個月，讓她好好反省反省，這件事咱們稍後再議吧。”
王氏還想再爭取一下，剛開口喊了聲，“將軍……”，謝昌全卻已經站起身來，頭也不回地往門外走去，隻留下一句話“這補品就留著你們二人喝吧，我還有要事，先走了。”
看著謝昌全離去的背影，王氏滿腔的委屈與憤怒再也壓抑不住。她惡狠狠地瞪了柳氏一眼，“小賤蹄子，處處阻攔我的好事，你不過是個妓子罷了，早晚有一天，我軍會厭棄你的。”
柳姨娘輕聲一笑，“夫人這話說得可就不對了，我可是十八歲就進了將軍府，如今還不到三十歲，正是年華風貌的最好時候，將軍怎麼可能會厭棄我？”說著，還輕輕撫了撫鬢角，發絲烏黑見不到一根白發，反觀王氏，因為整日的操勞早就生了許多的白發。
王氏氣得臉色鐵青，額頭上青筋微微凸起。她緊緊攥著手中的絲帕，咬牙切齒地說道“神氣什麼？再怎麼樣，我是妻，你是妾。這身份的差彆可改不了，你見到我還得尊敬地喊我一聲主母。”
她向前邁了一步，目光直直地盯著柳氏，“咱們來日方長，走著瞧。彆以為仗著幾分姿色，就能在這府裡翻天了！”
柳氏卻絲毫沒有被嚇住，她輕哼一聲，慢悠悠地回應“主母又如何？這府裡如今最得將軍歡心的是誰，大家可都看在眼裡。”
“你……”王氏氣得渾身發抖，“小賤蹄子，等我生下了兒子，有你好果子吃！”
臨走時，還故意用肩膀撞了柳氏一下。
柳氏卻像是沒事人一樣，臉上依舊掛著淡淡的笑容，心中卻暗自得意。
她雖隻是個妾室，本不該覬覦主母之位，可就是看不慣王氏那副高高在上卻又小家子氣的做派。
堂堂大家族出身的主母，行事卻如此沒有氣度，難怪是小妾養大的孩子，終究上不了台麵。
……
夜幕低垂，月光如水般灑落在海棠閣的雕花窗欞上。
柳氏輕手輕腳地踏入，一進房間，她便迅速轉身，謹慎地關上房門，然後快步走到謝雲裳的麵前。