起伏的土丘，通道儘頭是一座厚木寨門，一個看起來頗為原始的古老村落。
獸皮背心短褲，發箍上還插著幾羽鳥毛，守寨青年一愣，“道長哪來的”
“魏某來自景陽，路經貴寨，可否進村”
青年人武徒大成，薛通跟前豈敢造次，卻也未流露出害怕的樣子，不開門發了枚訊彈。
駝鈴輕響，山穀深處奔出兩匹駱駝，一男一女，皆年約三旬。
“裴少主，此人欲進村，不知可否”看門青年恭敬招呼道。
女子皮膚棕紅，不似尋常人族，兩眼一轉，目光緊盯薛通，問道：“你是何人，來自何方”
……
淥瓦族裴家寨，寨主裴中欽的女兒裴羚，聽罷薛通述說，吩咐手下開門。
淥瓦族乃蒼翰國十五個少數族群之一，在烈焰沙漠東南結成八個村寨，裴家寨排行第四。
裴中欽三子一女，裴羚最小，三十二的年紀，後天初期，一雙亮目，豐容盛鬋，體態輕盈，發箍插了七支彩色鳥羽。
她身旁的男子神情恭謙，體格健壯，似為護衛。
今日正巧裴羚輪值，薛通的修為身份讓她覺得非同一般，便請進了寨子。
“魏道長打算在裴家寨住些日子，打聽同伴和傳送的位置”裴羚問道。
“魏某確有此意”薛通邊說邊看路邊的風景。
低矮連綿的土石山丘，挖出大小土洞住人，臨近沙漠，土洞內部陰涼，能抵禦酷熱。
“四少主有否聽說外陸武者的事”薛通問道。
“沒，不過半月後的淥瓦秋集，各寨聚在一起，道長關心的事或許能問到點消息。”
“真元宮對我不懷好意，我來裴家寨不會給你們惹麻煩吧。”薛通不放心問道。
“不會，你來不來他們都常找麻煩，無所謂。”裴羚輕描淡寫，對真元宮很不滿意，也很不以為然。
沿途所遇淥瓦族人皆十分好奇，山寨外族客人極少，四小姐還親自領進了村子。
……
裴中欽點燃旱煙，猛抽了幾口，土屋裡立刻一股濃濃的煙味。
他年屆六旬，皮膚顏色更深，光滑飽滿不見皺紋，闊大的臉龐，目光略帶渾濁之感。
裴中欽開口道：“聽起來遊名束有意讓道友在劃定區域搜尋沙晶，又報了真元宮抓人。”
“嗯，差不多。”
“道長願住就住下罷，真元宮的人實不咋樣，若非淥瓦族受王朝保護，我們也不敢收你。”裴中欽眉角一揚，說道。
“多謝族長，獵來的這條沙蟲，魏某也用不上，就送給淥瓦族。”
沙蟲後天後期，與裴中欽同級，此等妖蟲對山寨來說自是難得之物。
“哦”裴氏父女欣喜互望一樣，裴中欽說道：“道長豪爽，淥瓦族靠沙吃沙，沙蟲乃我族喜愛之物。”
薛通未問淥瓦族為何受王朝保護，又道：“沙漠近期好像較往常更熱，若有其他異像望寨主儘早告知，魏某一定重謝，尤其是傳送裝置的消息。”
說話間，屋外一陣響動，大屋闖進一人。
“二哥!”裴羚喊道。
“爹，聽說請來了客人...”裴耀信大聲道。
他猛然停了下來，注意到屋內的薛通。
“魏道長是路過的客人”裴中欽說道。
“不是來殺蟒的”裴耀信脫口而出，滿臉失望。
薛通一瞬間明白了點什麼，接話道：“魏某可以殺蟒啊，需要幫忙儘管說，我請裴家幫忙打聽消息，能效力的地方義不容辭。”
裴羚聽罷，眸光閃爍，仿佛若有所思。
裴中欽當即絮絮叨叨，說起流沙蟒的麻煩事。
半月前，裴家發現六百裡外遷移的沙漠蜥群，但蜥群遭後天大成沙蟒尾隨，裴家寨損失兩人後再也不敢嘗試捕蜥，準備先請人滅蟒。
裴耀信以為薛通是請來的除蟒人，他性急魯莽，沒問清楚直接喊了出來。
“我殺此蟒不難，二少主前麵帶路。”
薛通猜測，裴家願意收留，滅蟒亦屬一層原因，隻不過第一天不好意思開口罷了。
“我也去!”裴羚起身請戰道。
“你就彆摻和了，你兩位兄長經驗足，武力高，你去爹不放心。”裴中欽搖頭道。
“老爹～”裴羚摟著裴中欽脖子，竟撒起嬌來，“有魏道長這樣的高人，你還擔心什麼”說完朝薛通使了個眼色。
薛通心念一動，拍袋喚出骨傀，“憑此靈寵單獨殺蟒亦十拿九穩，裴寨主儘管放心，四少主的安全萬無一失。”
薛通看出裴羚地位，今日幫她一忙，將來好處極多。