朱元璋略作沉吟。
“去老六那啊……”
他頷首道，
“老四，你願意去麼？”
朱棣神色一凜。
“兒臣全憑父皇做主！父皇讓兒臣去哪，兒臣就去哪！”
此時的朱棣已然是迅速調整好了心態……能參加北伐就已經是上上簽了！哪裡有資格挑三揀四？
“好！”
朱元璋笑道，
“既如此，你就到老六軍前效力吧！既可以近距離的觀瞻作戰，也比較安全。”
“不過，既然是隱姓埋名做一個小卒子，你就不能用朱棣這個名字，改換個名兒吧！誰取一個來？”
他說著，看向朱標和朱橘。
“就叫朱小四好了唄！”
朱橘嘿然一笑，道，
“普通兵卒的名兒，不都這樣？”
“什麼何老二，楊老三的，老百姓沒什麼文化，你要取的文縐縐，人家也聽不懂，也不好拉近雙方之間的距離。”
“是吧，老四？”
朱棣：“……”
“六哥說的是，就叫朱小四吧，顯得低調一些，沒那麼惹眼。”
他倒也沒太抗拒。
名字不過就是個代號而已，隻不過這名兒是朱橘這個弟弟給取的，就稍稍有那麼幾分膈應而已。
“那行，就叫朱小四吧！”
朱元璋撫了撫須，沉聲道，
“老四啊，你需記住，咱這次允許你去，不是叫你去遊山玩水的，也不是叫你去戰場上搏命拚殺的！”
“什麼身份，該做什麼樣的事情，你得清楚！咱們朱家的子孫，生下來就是坐在指揮者的位置上，無需衝鋒陷陣，那樣是愚蠢的行為！”
“冷靜，是指揮者必備的品質！如果你一時熱血上頭，在戰場上亂來，真把自己當成了一個普通兵卒，那你要是戰死了，咱是不會宣揚你的皇子身份的，咱丟不起那個人！你懂麼？”
朱棣心神一震。
“是，父皇！”
“兒臣謹記！”
他拱了拱手，神色認真。
“行了，去吧，離大軍出征也就不到半個月的時間了。”
朱元璋揮手道，
“這半個月時間，你好好沉澱沉澱，把該做的準備都做好。”
“咱期待你的表現，這次北伐若是做得好，咱可以考慮讓你提前就藩，給你的那幾個兄弟們當個榜樣！”
唰！
“謝父皇！”
“兒臣告退！”
朱棣再一叩首行禮，心滿意足的離開了華蓋殿。
朱標望著他離去的背影，目中露出了幾分欣賞之色。
“老四，還真是挺不錯的！”
他讚賞道，
“就剛才的表現來說，能扛得住爹您的威壓表達自己的真實想法，光是這一點，都已經勝過許多人了！”
“比老二老三，都要強不少！”
能扛得住老爹威壓的人，在朱標看來就是大心臟的優秀人才了，是可以抗壓挑重擔的！
當然，朱橘這種完全無視老爹威壓的人不在此列，這小子比趙子龍的膽還要多，就沒他不敢乾的事兒，沒他不敢惹的禍。
“嗯，老四的確還可以。”
朱元璋點了點頭，道，
“咱一直在考察他們幾個，目前來看，老五的天賦不在軍事上，可以將其排除，其他三個裡，老四潛力最大，戍守一方的才能是有餘的，或許可以拜為大將。”
“不過，也說不準，其實咱對老三也挺看好的，徐達跟咱說過，老三的軍事天賦不在老四之下，隻是愛耍點小聰明，這些毛病隨著年齡的增長，都是可以去掉的。”
“至於老二，稀鬆平常，不過戍守一個藩地的才能，應該還是有的。”
“你要多多關切他們，掌握他們的脾性，將來才可順遂的支配他們幾人為你做事，他們是你的兄弟，但也會是你的臣下，禦下之道，不用咱與你多說。”
老朱眼裡，等級分明。
是兄弟，但將來也是君臣！
君為上，臣為下！所以，朱棣就算是再優秀，老朱也隻會把他放到‘良將’、‘藩王’的地位上去，絕不會把他往‘君’這個方向培養。
能有這個待遇，隻有一個半。
朱標是一個，朱橘是那半個，萬一朱標真出點意外，朱橘可以作為儲君的儲備頂上……當然，這個想法隻存在於朱元璋自己的想法之中，隻有他和馬秀英兩人有這方麵的默契。
“嗯，我明白的，爹。”
朱標點了點頭。
正此時，又有一道聲音傳來。
“陛下。”
“北元嗣君有信件傳達，上午剛到中書省，請陛下過目。”
傳話太監手裡捧著一封信，恭恭敬敬的送到了朱元璋的麵前。
“嗯？”
朱元璋挑了挑眉，道，
“元嗣君給咱來信了？”
“怎麼的？咱剛下了討元詔書，他就忙不迭地的給咱寫信，難道是想求和？”
說著，他將信件接過。
朱標取來小刀，將信封上的火漆割去。
裡頭，是一卷羊皮信。
“這元嗣君還玩起複古來了。”
朱橘不由得笑道，
“他元人入主中原百年，難道還不會用紙嗎？”
朱元璋展開羊皮信，隨意的掃視了兩眼過後，神色微微一凜。
“這個時候派遣國使前來……”
“嗬嗬，真有意思。”
……
華蓋殿外。
朱樉和朱棡皆是一臉的焦慮。
“老四還在裡麵，他不會被父皇責打吧？唉……”
“唉什麼唉！都怪你！剛才我想拉他走，你卻隻想著逃跑！隻留下老四一個人在裡頭！來的時候咱們怎麼說的？說好的有福同享有難同當，結果父皇一聲喝令，你跑的比誰都快！”
“你！這也能全怪我嗎？搞得好像你沒有跑一樣！現在來放馬後炮了！”
“我馬後炮？我特娘的……”
兄弟倆你一言我一語，眼看著就要起內訌了，卻見一道身影從華蓋殿內走了出來。
見是朱棣，兩人瞬間就顧不上爭吵了，皆是迎了上去。
“老四……你，你沒事吧？”
“父皇沒把你怎麼著吧？沒有禁足你吧？”
朱棡神色略有幾分羞愧，忙噓寒問暖了一番，解釋道，
“我們剛才不是有意的，實在是……”
實在是父皇太可怕了！
再多留一會兒，他保不齊就要嚇尿了！
“沒事兒，我好得很！”
朱棣嘴角上揚，笑道，
“父皇已經允許我參加北伐了。”
朱樉：“！！！”
朱棡：“！！！”
這一句話出來，兄弟倆頓時傻眼了！
“你你你……你能去北伐了？你怎麼能去北伐呢？你去了我倆怎麼辦？”
“老四啊老四，你……我們走後，你給父皇灌什麼**湯了，啊？你說，你說清楚！”
“是啊！好你個老四啊……”
朱樉和朱棡兩人的口水一頓亂噴，此刻的心情可以用一句後世的話來精準概括——
既怕兄弟苦，又怕兄弟開路虎！
你怎麼能甩下兄弟，自己個兒一個人美滋滋的去北伐了呢！
“打住打住，我可沒給父皇灌**湯，隻是一直堅持自己的想法，最終說服了父皇罷了。”
朱棣朝著兩個哥哥擺了擺手，笑道，
“你們剛才要是堅持要去打仗，不落荒而逃，那我想父皇也會答應你們的。”
“是你們自己慫了，這可不能怨我啊。”
聽到這話，朱樉和朱棡皆是一愣，而後捶胸頓足！
“原來……是這樣，父皇剛才是在考驗我們？”
“是了，是了，可我們……哎！沒辦法，誰叫咱倆膽子小呢？就算再給我來一次，我恐怕也是扛不住，太駭人了，父皇的威勢……”
“對啊，他老人家眼珠子瞪出來的時候，我都忍不住快要尿了！真不知道老六那個怪胎是怎麼有膽量跟父皇對著乾的，他也是個神人……”
兄弟倆一頓長籲短歎，最終也是認了命。
沒辦法，這一關他倆就是過不去，開卷考都懸，那還能咋辦？
隻能是恭喜老四了……
“不管怎麼說，咱哥仨能去一個，也算是成功了！”
朱棡長歎一聲，拍了拍朱棣的肩膀，認真道，
“老四，你比我們勇敢，這回去北伐，你可得爭氣啊！把咱們皇子的名頭打出來！風頭不能全讓老六那個家夥出了！他都風光那麼久了，也該讓我們現一現了！”
“二哥，你說是不？”
朱樉乾咳一聲，繞開了‘朱橘’這個話題，轉而道：
“老四，父皇這次派你到了哪一路作戰？”
“應該是徐叔叔的中路軍吧？你得了個什麼軍務……參將？副將？統領？”
朱棣擺了擺手。
“沒有，我就得到一個普通小卒的身份，在六哥手底下效力。”
他如實回答道，
“化名……朱小四。”
朱樉：“？？？”
朱棡：“？？？”
“朱……朱小四？”
朱棡一臉愕然的道，
“你堂堂一個皇子，去當一個無名小卒？不是吧？你腦子壞掉了？”
“還在老六帳下？那他不是踩在你的腦袋上了嗎？”
朱樉聞言，默默的道：
“朱橘是副帥，手底下還有一萬直屬親衛。”
“老四就是想要被踩頭都輪不到……”
朱棡：“……”
說的也是哦！
“我要的不是風光，我要的是沉澱，是真正的曆練。”
朱棣見兩個哥哥不屑，卻是神色平靜，正色道，
“當一個無名小卒，無疑是進步最快的！能把小兵當好，將來當將軍才能輕鬆。”
“至於在誰的帳下，我無所謂。”
朱樉和朱棡相視一眼。
“你是真有誌向，比我倆要強了都……”
“走走，好歹也是參上戰了，小卒子就小卒子吧！去我那慶祝慶祝去！”
朱棣欣然應允。
“把五弟也帶上。”
他和老五朱橚的關係最是要好，今日之事值得慶賀，自然也是要把這個弟弟給帶上。
……
幾日後，一架造型特異的馬車駛入了應天府，車夫身穿羊皮裘，理著元人獨有的辮子，令周遭百姓駐足觀望不已。
“這是元人吧？許久不見元人服飾了……”
“是啊，咱應天還能有元人？老實說……看到他的打扮，我心裡還真有點發怵……”
“你怕個鳥？現在是咱們漢人當皇帝！這是大明都城，天子腳下！元人早就成了喪家之犬，被咱們的皇帝陛下給打跑了，這次北伐，還要徹底將他們剿滅呢！你我早已不是最下等的南人了！不用怕！”
“你說得對，咱現在不是下等人了！咱是大明的百姓！”
“……”
百姓們議論著，逐漸挺起了胸膛。
以前的元人，在他們眼裡是凶猛殘暴的代名詞，是踩在他們頭頂上的人上人。
但現在，攻守易形了！
這裡，現在是大明！大明的百姓，不低元人一等，反而還要比這幫喪家之犬高級一些！
咚咚咚。
車輪滾滾向前，一路駛向紫禁城。
“止步！”
“來者何人！”
皇城門下，禁衛神色肅然，語氣冷硬的道。
車夫聞言，卻是露出幾分不屑之色。
“憑你的身份，還不配問我家主人的名諱！”
他操著蹩腳的漢話，冷哼道，
“我們是大明皇帝的貴客，速速放我們進去！”
那禁衛聽到這話，頓時大怒！
“放肆！”
“來人！”
一聲令下，數十個禁衛湧了上來，將馬車團團圍住。
而這邊的動靜，也是讓城門上的將軍有所察覺，三步並作兩步下了城樓。
咚！
一根旌節戳到了地磚之上，隻見馬車中的人探出身來，仰頭看了一眼紫禁城，目中露出一絲輕蔑之色。
“明朝的皇城，終究還是比不上大都，透著一股小家子氣。”
他毫不客氣的評價道。
此言一出，身邊眾禁衛皆是怒目相向！
噌！噌！
幾個脾氣暴躁的，已然是將腰間戰刀給拔了出來，大有一言不合就要把麵前這個大言不慚的元人斬了的架勢！
“收刀！”
正此時，一道威嚴的聲音傳來。
眾禁衛見統領到來，這才將刀劍歸入鞘中，但神色卻依舊是不善。
“你是北元使臣？”
城門守將吳複沉聲問道。
“是！”
那元人略有幾分高傲的道，
“我乃大元皇帝之胞弟，脫古思帖木兒！奉大元皇帝之命，出使明朝，來見明朝君主。”
“還不速去稟報你們的君王前來迎接？”