瑪麗想著，伸出手摟住西爾維婭，表情在對方看不見的地方柔和起來。
“你們一直是我的朋友，變成什麼樣都是。而且這隻是一種疾病，並非不能治療。我聽說過，我在治安署的朋友都知道它，最近的報紙上麵也登了，還有很多人都這樣。但隻要能夠及時治療，你們很快就能好起來的。我會和你們一起去診所，直到你們痊愈。”
三八.六.一六六.六九
瑪麗再也無法記住他人的臉，同時失去了“想象具體形象乃至顏色”的能力。
“羅莎現在在俱樂部嗎？”
瑪麗拍了怕腰間的槍套，自信道：“她占卜的速度一定沒有子彈快。”
她想起了蓋利德叫她處決的那些人——那些沾染了殖民地瘟疫的病人。
瑪麗握住握柄，她驚訝地發現自己熟悉這把槍的材質和款式。
瑪麗在看到西爾維婭的真容時沒有半點觸動，直到她聽見這些關於異變的描述。
女治安官心裡難過，如果一切還像小時候那樣，她們可以無話不談。
“這也不是你們的錯。”
瑪麗打算找那個女巫問個明白。若是談不成，她不介意動用武力。
瑪麗的心跳也加快了，手不自覺地摸向腰間的槍套，武器讓她感到安心。
她的果斷堅決富有感染力。
聽到她的回答，西爾維婭緩緩推開她，自己靠到牆下，悲哀道：“這不是病，我知道這是什麼，黑暗的時代在回歸。”
說起殺人，西爾維婭的聲音也開始顫抖。
比起西爾維婭對羅莎的信任，瑪麗更傾向於是女巫製造了這一切。
不是所有人都能坦然麵對死亡的，尤其是自己親手造就的死亡。
“你們做了什麼？”
瑪麗不想放棄她們。
“我們在樓上等待，很快就聽到樓下有聲音，一個不認識的男人拿著槍走了上來，我們記著先知的話，逼迫他把槍丟給我們，但是我們下不了手，隻是打了他幾下，然後合力把他吊了起來。”
“她要我們表演特定的曲目，還讓向一個外地來的少年先知宣誓效忠，儘可能地滿足他的要求。”
說到這件事，西爾維婭再一次開始顫抖：“她要是回來，一定是向我們報複。”
為了防止傳染，她親手殺死了很多人。
“就是這樣。”
即使四周無人，她還是快速地拉上繃帶，帶著哭腔說：“我是這樣，其她人也長了類似的東西，珊迪的手開始長鱗片，每兩個小時就要泡水，否則就開始流血。露易絲背後長出了巨大的肉瘤，壓得她幾乎直不起腰，還有南希，她現在用舌頭才能嗅到氣味我們在變成怪物！”
瑪麗恍若未聞，她向西爾維婭纏滿繃帶的臉伸出手：“你的臉怎麼了？”
在巷子的陰影中看，她的上半張臉幾乎失去了人類的感覺，灰色的瞳孔甚至在隱隱發光。
瑪麗上前牽起她的手，給予她溫度和勇氣：
西爾維婭搖頭：“我不知道。後來樓下又傳來打鬥聲，但是很快結束。南希說她嗅到了一個可怕的怪物在靠近，而先知的氣息變得虛弱。我們也聽到樓梯在發出巨響，因為實在害怕，就都跑了。”
“不會的，就算認不清彆人，我也一直記得伱們。”
“你看，就算穿著鬥篷，把臉包住，我也一樣記得你是西爾維婭。”
西爾維婭下意識地撥開她的手：“什麼也沒有！”
自從父親死後，瑪麗在極端的悲痛中度過一周，隨後這認不得人的毛病才首次出現。
她和俱樂部裡那些墜落到泥濘中的姑娘們曾經一同騎一匹馬，互相換裙子穿，現在沒有人再提這些事了。
“那個先知說自己有一個辦法可以利用聖物帶我們領略天國的奧妙，然後他帶我們去了一間老宅子，又發給我們槍，然後說，那裡隻有一名守護者，要是有看到其他人進來，就讓我們殺掉他們。”
“大家.都變得和以前不同了，從一個月前開始，我們的身體發生了異變，有些.不太像人。”
“我一樣記得你。”瑪麗回答得斬釘截鐵。
那個被稱為先知的家夥應該是最近才來俱樂部的，他們的感情不該那麼好。
瑪麗深吸了口氣，理智和對朋友的信任在此刻彼此衝撞。
西爾維婭憂鬱地回答：“當時我們是想告訴你的，但是後來又突然都覺得這可能會嚇到你，所以.”
這是一把特製的遊騎兵左輪，目前隻有騎兵中的長官才會配發這樣一把槍。
她的父親也有一把。
(本章完)