“佩替神父，我們的錢可能不夠用了。”馬夫哀痛地說。“最近接濟的人越來越多，雖然房間還足夠，但在食物的消耗遠超上個月，如果不能降低食材的質量或數量，我們會在月中旬就把預算花光。”
三八.六.一六六.六九
馬夫和廚子就“殖民地國家算不算國家”這一點爭執起來，各抒己見，大有古代學士們願意捍衛真理至死的幾分美德。
看到推門而入的人，馬夫和廚子們立刻安靜了下來。
“那你想辦法算算賬，把這邊濟貧院的餐費降下來。”神父囑咐道：“至於院長到底把存款藏在哪兒，我會去問問的。”
單獨申請退伍的士兵離開軍隊後找不到工作也就算了，畢竟是少數，而且主動申請退伍的士兵多半是已經想好了謀生的辦法。
想來想去，也隻能解釋為真的是孩子們把食物吃掉了。
吱——
有一段時間，習藝所陸續少了很多孩子，食物消耗的量卻增加了。他以為是習藝所的所長耍了把戲增加收入，但又想不通已經做好的食物在這個封閉的機構裡又能換什麼利益。
“是這樣嗎？”佩替看喬，他不怎麼關注濟貧院的來客，因此這部分賬都由喬來清點。
“這很好。”
這種得天獨厚的環境仰賴於周圍的土地適宜種植，糧食從鄉村運輸到這裡幾乎沒有成本，這才能維持住這種“悠閒”和“複古”。
佩替滿意地點頭，但又看到馬夫怯生生地舉手，便要他說話。
真正重要的問題在於季節不對。
現在趕來薩沙市的都是成年人，年齡決定他們進的是濟貧院而不是習藝所，雖然兩個機構的效果都沒差。
“曼西斯？米倫提？還是塔林？”
佩替卻沒有繼續商議的意思。
哪怕那些士兵和他是同鄉人，他也不會信任他們。
那些消耗快趕上成年人了。
這片大陸上最富裕的國家的首都裡被金錢創造出一片地獄。
他畢竟是這裡的負責人，對於食物的多少還是有了解的。
佩替沒有直接回答，而是問了另一個問題：“習藝所這邊接收的孤兒有增多嗎？”
喬·瑪尼卻沒心情聽他們吵架取樂，王國裁軍這件事讓他想得更多。
“軍隊的長官腦子都發黴了嗎？”喬低聲咒罵著，他可不希望薩沙市變成其他大城市那樣，每個濟貧院門前排上幾百人的隊伍，冬天還要組織收屍隊處理凍死的僵屍。
不幸是會傳染的。
毫無疑問，要削減餐費該從那裡開始。
現在不一樣了。
胖廚子偷偷把腳踩在自己剛吐過唾沫的地方遮住。
他話音剛落，一隻黑色的老鼠就在地上大搖大擺地爬過，站到佩替神父腳前。
空氣凝固了。
(本章完)