要是他們做得到，那簡直是要營造一場大滅絕事件。
克雷頓動容了，他左手虛按示意對方暫停，然後問道：“這些生物你們都要殺嗎？”
山羊胡停止了報名。
“還不確定。”他說。
“怎麼會不確定？”古董商反問他。
“因為我們還不知道那隻‘野獸’是什麼，要是我們見過它，這會兒就能告訴你們我們要殺什麼了。”山羊胡說：“那個畜生是一個多月前出現的，一經出現就不斷在夜間襲擊我們的獸棚，它至今為止吃了我們三頭牛，兩隻羊，還有六條狗，屍體都不知道丟到哪兒了，隻在獸棚裡留下滿地的血跡。而且到現在還沒被人撞見過，因此誰也不知道它是什麼。我們姑且給了它一個稱呼——‘那隻野獸’。”
克雷頓摸了摸自己胡子：“熱沃的野獸。”
山羊胡點了點頭：“你這麼稱呼它倒有些好聽，就好像它也是我們的同鄉了，不過.它還是快點死掉比較好。”
他抬頭看了看愈發陰暗的天，就催促道：“天色不早了，你們趕緊進鎮子吧，我們還要繼續巡邏，好在今晚把這頭野獸堵在鎮子外麵。”
“這麼做有用嗎？”朱利爾斯問他。
山羊胡像是搖頭似的偏了下腦袋，很快轉回來，認真地告訴他：“組建巡邏隊總比什麼都不做來得好，要是運氣好，沒準今晚我們就能打死它呢。”
一時間克雷頓和朱利爾斯分辨不出他們是悲觀還是樂觀。
在解答了這最後一個問題後，他們不願再多談，很快和兩位旅客告彆，舉著火把繼續在林間遊走。
朱利爾斯和克雷頓走出了一段距離，前者又忍不住回望一眼，開口道。
“你瞧瞧，他們煞有其事的，看起來好像真有這麼個東西。”
“我覺得他們說的是真的，否則在這個季節遠離溫暖火堆去室外吹冷風隻是為了編造故事哄騙外鄉人，那他們也太有閒情逸致了。”克雷頓說。
“不過這和我們沒什麼關係，我們不會在熱沃停留很久，大部分時間也都在白天活動，被它襲擊的概率小的可憐。”
熱沃的野獸應該是存在的，隻是它究竟是什麼還不得而知，克雷頓猜測那可能是某種體格發達的夜行豹類，或者是某種在暗月影響下異變的野獸。到了冬天，所有生物都在為食物發狂，食量大的食肉動物尤其如此。
薩沙市的森林應該也有類似的生物，不過軍方一直在處理它們。
朱利爾斯很不滿意他的態度。
“不，我們更該注意，你正厄運當頭呢。要是今晚它溜到旅館附近，瞅準了你的房間破窗而入”
“那我正好加餐。”克雷頓冷冷道，他正餓著呢。
朱利爾斯沒有話說了。
常駐人口隻有一千出頭的熱沃隻有一家客店，因此總是人滿為患。
冬天不用種莊稼，男人們早攢了閒錢就來這裡聚會、賭牌，投骰子、抽煙，聽起來像是無所事事，但這些簡單的小事卻是鄉下重要的社交活動，甚至關於兩個家族的聯姻事項也可以在酒館裡決定。
現在是十一月，正值白教的齋月，信徒們沒法喝酒吃肉，但人們還是發明了一種新的方式享受美酒。
他們隻花一點小錢讓旅店的老板在每張桌子上都放了一個淺底的盤子，在裡麵倒上薄薄一層酒，然後讓它自然揮發。用不了多久，整間屋子就都充斥著美酒的味道，就和往常一樣。
儘管最近發生了不少糟心事，但在這種堪稱禁忌的樂趣中，他們依舊能放下它們，去和朋友鬨哄哄地打牌、抽煙.
直到門被猛地推開，在煙草製造的迷霧中撞出一個長方體的空當。
他們停下手頭的事物齊齊望去，看到那名走進來的陌生人健碩的身材後齊齊籲了一聲。
“老板，兩個房間，兩份晚餐，有什麼來什麼。”克雷頓不以為意，他找了張空桌子把斧頭扔上桌麵去占座，自己走到櫃台邊準備付賬，朱利爾斯也在圓桌邊上拉開椅子坐下來。
酒館的青年老板沒有立刻去催廚子，而是沉吟片刻，忽然彎下腰，從櫃台的暗格裡掏出一把雙手劍甩在桌子上。
“現在氣氛就對了。”他快活的說，語調還夾雜了幾分古意。“歡迎重回無火藥時代的酒館——遠近聞名的“海妖之歌”。在這裡美酒管醉，美人管睡。”
儘管這家旅店的真名並不叫什麼海妖之歌，但此刻客人帶戰斧，老板耍長劍，一切都變得和諧起來。
不止是克雷頓，其他熟客也被他逗笑了，一個酒客高聲叫嚷起來。
“外鄉人，站在你麵前的這位可是熱沃之主，老裴倫爵士的親孫子小裴倫，準備好敬禮吧！”
“敬小裴倫！”其他酒客紛紛舉起酒杯高呼，朱利爾斯混在他們中間一道起哄。
歡樂的氣氛之下盛情難卻，克雷頓忍不住微笑著右腳撤回一步，摘下帽子以貴族姿態向這位年輕人欠身致意，後者則用圍裙擦了擦手，以相同的禮節還禮，文質彬彬。
等老板抬起頭，笑聲還沒有消散，他倒有些臉紅了。
“好吧，他們說的是真的，不過那都是過去的事了。倒是您，客人，您看起來也是善於發現歡樂的人，熱沃雖然隻是個小鎮子，但我敢說你會在這裡收獲到許多樂趣的。”
“承你吉言。”克雷頓戴上帽子，笑著朝他點頭示意。