“佩羅叔叔,芭芭拉嬸嬸。”
他轉過頭向克雷頓再次介紹他們。
正如他們見到的這樣,四十歲的芭芭拉和五十歲的佩羅是夫婦,是佩羅的長輩,並且都是本地人,他們上個月才從城裡回來。
克雷頓的心情十分複雜。
畢竟芭芭拉在他手底下乾過不少冒風險的事,他還沒想過和對方的家屬見麵。
裴倫和佩羅,這兩個名字可真夠像的,他早該想到這兩人具備的親戚關係。
在這種毫無防備的情況下見麵,他感到怪尷尬的。
芭芭拉牽著比自己看起來老二十歲的丈夫的手,熱情地介紹著隻有自己知道而他不知道的紳士們:“親愛的,這位貝略先生就是我之前說的富有愛心的先生,他在那個俱樂部算是資深會員。還有這位朱利爾斯先生.他也是個”
她想了半天,沒有找到可以公開且禮貌地描述這個混蛋的評價。
來自背後的那一腳至今讓她念念不忘。
朱利爾斯撇了撇嘴,沒有挽回自己聲譽的想法。
他不覺得他們之後還會有接觸。
克雷頓為芭芭拉救場,他主動站起來和佩羅握了握手,語氣儘可能地真誠:“我是克雷頓·貝略,一個古董商人。你的妻子的勇敢和熱心腸給我們帶來了很大的幫助和鼓舞,在我們的俱樂部,她的愛心廣為人知。”
正如法律規定的那樣,夫妻之間的榮譽是共享的。
老佩羅的臉色有所緩和,但還是很容易看出他對這兩位陌生男子的不信任沒有消退。
“她是唐娜·貝略,我家的姑娘。”克雷頓這樣介紹自己的侄女,同時手在她的頭發上揉了揉。
他儘可能地用暗示表明這是自己的女兒。
單身且英俊的男性在社交領域往往受到歧視,被認作是花心和善於勾引人的,他看出佩羅的不信任源於何處,但如果佩羅以為自己有一個女兒,結過婚,那麼這個身份上的劣勢就被抹去了。
少女很配合地朝麵前的夫妻點了點頭,沒有揭穿他。
“看來你們認識。”站在旁邊的伊恩低下頭,看起來有些沮喪。
克雷頓不想見到他正是出於自己良心的原因,不能在此刻讓步,因此也隻能故作冷漠地塞了三個便士過去。
“我自己就能找他們,你不就是想要錢嗎?拿著這點錢喝你的酒去,彆再做多餘的事了。”
聽到最後一句,伊恩臉色慘白,似乎是受了很大的打擊,但一言不發,拿著硬幣就離開了。臨走前,他還把克雷頓給他的壞槍留了下來。
等偵探一走,克雷頓·貝略的臉上又如沐春風,變臉的技巧讓佩羅夫婦和裴倫大開眼界。
“我去.弄點肉湯來。”裴倫找了個借口回到廚房。
中尉知道自己這麼做看起來不通人情,但他實在不希望和伊恩再打什麼交道。
“好了,我們來談談那把槍的事情吧”
“當然了,貝略先生。”老佩羅抬起手製止妻子的開口,他神情嚴肅,甚至可以稱得上嚴厲:“不過在那之前,我想先問一個問題,我的妻子在離開家門的那段時間裡到底去做了什麼?”
這個話題十分不妙。
克雷頓的眼神在芭芭拉身上一轉而過,心裡瞬間感到的竟是憐憫的情感。
他和她此刻都陷入了同樣的困境,不想讓家人知道自己的真實身份。
“我對我的妻子非常了解,她除了做飯和打掃,其他本事一概不會,字也不識一個,怎麼會加入你們的那個俱樂部?還帶回來這麼多錢?”佩羅吐字越快,他的皮膚隨著氣血上湧而發紅。
芭芭拉也驚訝地看向自己的丈夫,顯然他之前將自己的懷疑閉口不談,直到知道這一段過往的人出現時才全數拋出。
這真是蓄謀已久,不過這個老家夥雖然看著很生氣,但在弄清楚真相前沒有真正去指責誰。
克雷頓摸了摸下巴的胡須:
“你知道她現在的身體情況嗎?”
“她恐怕是得了什麼不治之症.她的身體越來越冷了,也吃不下多少東西所以才想著出門去.”佩羅悲哀地說。
“我確信她的健康狀態不錯。”朱利爾斯說:“我學過醫,所以你完全可以放心,這種變化對她來說算是好事。”
“我問過其他的醫生,他們說的和你”
朱利爾斯相當粗暴地打斷了他:“彆管那些三流醫師的信口雌黃,我才是真正的專家!”
男巫此刻發起火來竟也有幾分淩人的氣場,不過這顯然說服不了佩羅,後者質疑的眼神從來沒有變化。
因此當男巫消了氣,眼珠一轉,又想到一個把戲。
“你知道的,最近城裡行情不好.”他開口引導著,直到佩羅點頭,他才繼續說:“所以很多男子漢為了養家糊口,都不得不涉及一些鋌而走險的任務。”
這是在說黑幫克雷頓皺起眉頭,他有不好的預感。
朱利爾斯屈起中指敲了敲他的胸口:“你看我和這位朋友,因為生意不景氣的緣故,今年幾乎都沒什麼入賬,積蓄消耗空了,還欠了一屁股債,所以我們都加入了‘俱樂部’。”
中尉想要捂住唐娜的耳朵,但她早有防備,早早抬起雙手護住耳朵,目不轉睛地看著朱利爾斯胡編亂造。
佩羅察覺到了他的暗示,更加憤怒地質問。
“這和我的妻子有什麼關係?”
“當然有關係了,請允許我繼續說。事實上,芭芭拉女士的存在簡直可以說是不可或缺,如果沒有她在,我們可就要傷腦筋了。”朱利爾斯遺憾地搖了搖頭:“在和我們不對付的那個俱樂部,他們就招收了不少女性的新成員,這讓我們這些新加入俱樂部的小夥子都十分為難。”
“儘管我們因為經濟困難做出許多不得已的事,但我們仍是紳士,攻擊婦孺讓我們感到嚴重的羞愧,欺淩弱者有違男子漢的尊嚴,不過”
朱利爾斯話鋒一轉:“如果是女人打女人,那麼這份罪惡就和我們無關了。”
“所以你們雇傭了我的妻子,去幫你們打女人?”佩羅不敢置信地問。
農場男孩指的是農村地區為農民服務的少年雇工,通常年齡在五到八歲,工作一般有撿拾穀粒,驅趕偷竊糧食的鳥類